10 鬼魅影子

他無法相信，陽光在刹那間消失得無影無蹤。從林間空地中間看，樹林並不大，也許有兩英畝的面積，不過樹木參天，樹幹粗壯，一棵一棵緊挨在一起，頭頂上的樹冠枝葉茂盛。四周一片青翠柔和的色調，仿佛一天之中只有短短幾分鐘的黃昏。

這裏既美麗又可怕，二者兼而有之。

托馬斯以最快的速度向前移動，在濃密的植被間穿行，枝葉拍打在他臉上。他彎下腰躲避一根低矮的樹枝，差一點兒跌倒。他連忙伸手抓住一根枝條，向前擺動身體，重新找回了平衡。地上鋪滿的厚厚樹葉和落下的枝條，在他身下噼啪作響。

他的目光一直緊盯住在樹林間疾行的刀鋒甲蟲，它走得越深，散發出的紅光便在黑暗的環境中越發明亮。

托馬斯已經跑進樹林三四十英尺，不停躲閃，貓腰，倒退。刀鋒甲蟲跳上一棵大樹，爬上樹幹。然而等托馬斯追到樹下，那東西已經不見了蹤影。它消失在茂密的枝葉之間，仿佛根本就不曾存在。

他跟丟了那小東西。

“臭臉鬼。”托馬斯低聲說，幾乎是在說笑，幾乎。雖然這話聽來怪異，但在他嘴裏說出來卻很自然，似乎他已經變成了一位空地人。

右方的一根樹枝啪地響了一聲，他猛地扭過頭去。他屏住呼吸，仔細聽去。

又是一聲，這一次更響了，就好像有人在膝蓋上折斷了一根樹枝。

“誰在那兒？”托馬斯喊，一陣恐懼湧上心頭。他的聲音在頭頂的樹冠上反射回來，在空中回響。他一動不動地立在原地，一切回歸了寂靜，只剩下遠處幾只鳥兒的歌聲。沒有人回答，也再沒有聲音從那個方向傳出。

沒有來得及細想，托馬斯已經向剛才聲音傳來的方向走去。他並沒有刻意掩藏自己的行蹤，一邊走一邊推開枝葉，任它們反彈回剛才的位置。他眨眨眼，努力讓自己的眼睛適應越來越暗的環境，真希望自己帶來了一把手電筒，他想到了手電筒和他的記憶。他又一次回憶起過去一件真實的東西，但卻無法將它與確切的時間與地點對應起來，無法將它與任何人或是時間關聯起來。實在令人沮喪。

“有人在那兒嗎？”他又問。再也沒有了聲音，他感到安心了一些。也許只是什麽動物，也許是另外一只刀鋒甲蟲。為防萬一，他喊道：“是我，托馬斯，菜鳥。嗯，倒數第二個菜鳥。”

他皺皺眉，搖了搖頭，此刻倒更希望這地方沒人，他聽起來像個十足的白癡。

依然沒有回應。

他繞過一棵大橡樹，猛然停下腳步，後背上湧起一陣冰冷，他來到了墓地。

這片空地不大，差不多三十英尺見方，長滿了一層厚厚的帶葉雜草，與地面貼得很近。托馬斯看到幾個簡陋的木頭十字架插在地上，橫豎交叉的地方是用粗糙的線纏在一起的。墓碑被刷成了白色，但刷漆的人顯得很匆忙——上面到處是一滴滴凝固的油漆，中間還露出一縷縷木頭的顏色，名字被刻在了木頭上。

托馬斯遲疑地走上前，走到最近的一個，蹲下身看了看。光線非常暗，好似在看透黑色的迷霧。就連鳥兒也停止了鳴叫，仿佛已經上床睡覺。昆蟲的聲音輕得幾乎讓人察覺不到，至少比平常小了不少。托馬斯頭一回發現樹林裏是多麽潮濕，濕漉漉的空氣在他額頭和手背上凝成了汗珠。

他在第一個十字架邊俯下身，它很新，上面寫的名字是斯蒂芬——最後一個字母n超小，被擠到了邊上，因為雕刻墓碑的人沒有事先估計好刻下這幾個字需要多大的地方。

斯蒂芬，托馬斯心想，心中湧起一種出人意料卻超然的悲傷，你究竟有著什麽樣的故事？是被查克煩死的嗎？

他站起身，走到另一個十字架跟前。這個十字架四周長滿了雜草，底座周圍的地面很堅實。無論這裏面埋的是誰，他一定是最先死去的人之一，因為他的墓看起來最舊，他的名字叫喬治。

托馬斯四下張望，發現還有十余座別的墓。有兩個跟剛才看到的第一個幾乎一般新。一道銀色的亮光引起了他的注意。這光與把他帶到樹林裏來的刀鋒甲蟲不同，但卻同樣怪異。他在一個個墓碑前查看，走到一個覆蓋著肮臟的塑料或是玻璃片的墓前，它的邊緣沾滿了汙泥。他眯起眼睛，努力分辨裏面究竟有什麽東西。看清楚之後，他倒吸了一口涼氣。這是一座墳墓的窗戶——裏面擺放著一具已經腐爛、布滿灰塵的屍體。

托馬斯嚇壞了，但好奇心驅使他湊近前去看個究竟。這座墓比正常的要小——死去的人只有上半身被放在裏面。他想起了查克的故事，那個男孩在傳送箱下降之後嘗試用繩索爬下了洞裏，卻被什麽東西攔腰切成了兩半。玻璃上刻了幾個字，托馬斯好不容易才分辨出上面寫的內容：