18 古怪光亮

托馬斯緊盯著民浩消失的地方。

他心裏突然湧起一種對那閃克的厭惡感，民浩算是資歷頗深的人了，還是個行者。而托馬斯是個新人，來空地只有幾天時間，踏進迷宮也只有幾分鐘而已。可現在，他們兩人中最先崩潰、恐慌的卻是民浩，而且一看勢頭不對，拔腿就跑。他怎麽能拋下我不管？托馬斯想，他怎麽能這麽做？

動靜越來越大，那聲音像發動機在咆哮，仿佛來自一座油汙的老舊工廠，起重機上沉重的鐵鏈在不停轉動，發出哢哢哢的聲響。緊接著那氣味飄了過來，有東西被汽油點著了，散發著一股焦臭味。托馬斯猜不出是什麽在等待著他。他看過一頭鬼火獸，但只是匆匆一瞥，還是透過窗戶看到的。它們會對他做什麽？他又能支撐多久？

別想了，他對自己說，他不能把時間浪費在坐以待斃上。

他轉頭看向艾爾比——依舊背靠著石墻坐著，墻已成了黑暗中一抹陰郁的影子。托馬斯跪在地上，摸著他的脖子檢查脈搏，又像民浩那樣，靠著艾爾比的胸口聽了一會兒。

撲通，撲通，撲通……

他還活著。

托馬斯往後一退，站好，擡起胳膊擦了擦前額的汗。就在那一刻，在短短幾秒的時間裏，他重新認識了自己，發現了曾經的自己。

他不是一個會眼睜睜看著朋友死去的人，哪怕是壞脾氣的艾爾比。

他彎腰抓住艾爾比的胳膊，再蹲下，把他的胳膊繞在自己的脖子上。就這樣，他把這副奄奄一息的身體背了起來，用力蹬腿，咬緊牙關想站起來。

可艾爾比太重了，托馬斯往前一摔，倒在地上。艾爾比重重倒在一旁。

鬼火獸每時每刻都在向這裏逼近，恐怖的聲音在迷宮的石墻間回蕩。托馬斯看見遠處那明亮的光，與夜幕形成強烈對比。他一點不想和光的主人、聲音的發出者來個正面接觸。

他換了個方法：再次抓住艾爾比的胳膊，在地上拖了起來，艾爾比實在是太重了。就這麽艱難前進了十英尺，托馬斯發現這個方法也不行。就算能這麽走下去，他們又能去哪兒？

他連推帶拽，把艾爾比弄回了空地入口的石墻縫隙裏，讓他靠墻坐好。

托馬斯也坐了下來，累得氣喘籲籲。他看向黑暗的迷宮，絞盡腦汁地想辦法。什麽都想不到。不管民浩說了什麽，他自己都很清楚：就算他能背著艾爾比跑，這麽做也很愚蠢——不僅會迷路，甚至可能會離鬼火獸越來越近。

他想到了高墻，還有常青藤。民浩沒有詳細解釋，但他的話裏透露著想爬墻絕不可能的意味。盡管如此……

托馬斯有了個計劃，能否成功，完全取決於鬼火獸那不為人所知的能力有多強。他心裏沒底，但這是他能想出的最好的辦法了。

托馬斯沿著墻邊走了一會兒，找到一處被厚厚的常青藤覆蓋的墻體。他彎腰抓住一條拖到地上的青藤，繞在自己的手上。這條青藤比他想象的還要結實、牢固，直徑大概有半英寸。他用力拽了拽，傳來仿佛厚紙張被撕開的聲音，青藤被他從墻上扯開了。他往外走，走了大概十英尺，擡頭看到一片暗黑的影子，怎麽也瞧不見青藤的盡頭。但這藤蔓植物並沒有掉下來，托馬斯知道，它的另一端一定長在上面某個地方。

托馬斯心裏依舊猶疑，但還是抱著試試看的心態用力拉了一下青藤。

沒有掉下來。

他又拽了一次，接著用上雙手拉扯了好幾下，都沒事。於是他抓住青藤，雙腳騰空，身體向墻面飛去。

青藤還是沒有掉下來。

托馬斯迅速抓住其他青藤，把它們從墻上扯開，編了一條攀巖繩。每條繩子他都仔細測試過，都和第一條一樣牢固。他受到鼓舞，走回艾爾比身邊，把他拽到藤繩那兒。

迷宮裏傳來一聲尖銳的破裂聲，接著是金屬撞擊的可怕聲響，驚得托馬斯趕忙轉身。他滿腦子都在想青藤的事，一時沒法去理會鬼火獸。他觀察了一下四周，什麽都沒有，唯有聲響越來越大——呼呼聲，吱嘎聲，哐當聲。周遭稍稍亮了一些，托馬斯看著迷宮，發現了一些幾分鐘前沒能看到的細節。

他想起了之前在空地裏，他和紐特一起透過窗戶看到的古怪光亮。鬼火獸就在附近，一定如此。

托馬斯把那不斷增大的恐懼感拋到腦後，強迫自己繼續幹活。

他抓住一條青藤，纏在艾爾比的右臂上。植物只有那麽長，他不得不用身體撐住艾爾比，去夠那個長度。纏了幾圈後，他把青藤紮牢。接著拿起另一條藤蔓，綁在艾爾比的左臂上，最後綁好他的雙腿，每一處都紮得緊緊的。他明知鬼火獸就要來了，但依然咬牙決心冒這個險。