33 啟動終結程序

兩人通過西門，進入第八區，穿過幾條通道。民浩忽左忽右，托馬斯不假思索地緊跟在他身後，一路奔跑。清晨的太陽光彩熠熠，把一切照得鮮明而清亮——常春藤、裂縫的石墻、路面的石塊。雖然還有幾個鐘頭太陽才會升上正午的高空，但光線已足夠亮堂。托馬斯費力地跟上民浩，不時需要一陣猛跑才能追上他。

他們跑過北面一段長長的石墻，這地方看來像是一個沒有門的門口。民浩一步不停地從中穿過。“這裏從第八區——也就是左側中間的方塊，通向第一區——左上角的方塊。我說過了，這條通道從不改變位置，但路線也許會稍有不同，因為墻在重新組合。”

托馬斯跟上他，他沒想到自己的呼吸已變得十分沉重。他希望這只是因為緊張，希望呼吸盡快平穩下來。

他們跑過右邊的一條長走廊，轉過左邊的幾個彎。跑到通道的盡頭，民浩只是短暫地放慢腳步，伸手到背後從側兜裏掏出一個筆記本和一支鉛筆。他記下幾個字，把它們放回去，一直沒有完全停下腳步。托馬斯不知道他寫了些什麽，但沒等他提問，民浩已經給出了答案。

“大多時候……我依賴我的記憶，”守護人喘著氣說，聲音裏終於透出些疲倦，“不過每轉五個彎，我都會記錄下一些東西，等到晚一些時候幫助我回憶。大多是跟昨天相關的內容——今天有哪些變化，這樣我就能利用昨天的地圖來畫出今天的地圖。小菜一碟，夥計。”

托馬斯感到好奇，在民浩口中，這的確輕而易舉。

他們跑了一陣，來到一個交叉路口。他們有三種可能的選擇，但民浩毫不猶豫地選擇了右邊。他一邊跑，一邊從口袋裏掏出一把刀，從容不迫地從墻上割下一大團藤蔓，扔在身後的地上，繼續向前跑去。

“面包屑？”托馬斯問，從前的童話故事從心底裏冒了出來。過去片段的奇異閃現已不再令他感到驚訝。

“面包屑，”民浩回答，“我是漢塞爾，你是格雷特。”

兩人繼續前行，循著迷宮的通道，時而右轉，時而左轉。每一個轉彎的地方，民浩都會割下三英尺長的常春藤扔在路上。托馬斯在心中驚嘆——這樣去做的時候民浩甚至不需要放慢腳步。

“好吧，”守護人說，他現在已經呼吸沉重，“輪到你了。”

“什麽？”托馬斯沒有料到，第一天除了奔跑和觀察之外，自己還會被要求做些什麽。

“現在割一些常春藤，你必須習慣在轉彎處這樣去做。回來的時候我們把它們撿起來，或是踢到一邊。”

有事情讓自己去做，托馬斯高興得超出了想象，不過他花了些時間去熟悉。開始的兩次，在砍下常春藤後，他必須猛跑一陣才能趕上，其中一次還劃傷了手指。不過等到第十次嘗試的時候，他就幾乎與民浩不相上下了。

他們繼續奔跑。過了一陣子——托馬斯不知道多久，也不知道多遠，不過他猜測大約有三英裏——民浩放慢腳步走了起來，最後完全停下了。“休息時間。”他扔下背包，掏出水和一個蘋果。

什麽也不必說，托馬斯效仿起民浩的動作。他咕嘟嘟喝了幾口水，水流淌過幹渴的嗓子，清涼的感覺舒服極了。

“慢一點兒，傻瓜，”民浩說，“還得留一點水待會兒再喝。”

托馬斯停下了，他滿意地深吸了一口氣，打了個嗝。他咬了一口蘋果，頓覺恢復了精神。不知為什麽，他的思緒回到了民浩與艾爾比去查看死鬼火獸的那天——一切變得不可收拾。“你一直沒告訴我那天艾爾比究竟出了什麽事——他為什麽變得那樣憔悴。毫無疑問，鬼火獸醒了過來，可是究竟發生了什麽？”

民浩已經背好背包，準備重新出發。“好吧，那東西沒死。艾爾比像白癡似的用腳踢了它幾下，那壞家夥突然活了過來，豎起渾身的尖刺。他被它龐大的身體壓住了。不過，那東西有些不對勁，並不像平時那樣主動攻擊，似乎只是想離開那地方，而可憐的艾爾比恰好擋住了它的去路。”

“它就這樣從你們眼前逃走了？”從托馬斯幾天前了解的情況來看，他無法想象這一切。

民浩聳聳肩。“我想是的——或許它需要充電什麽的。我不知道。”

“它能有什麽問題呢？你見到它受過傷還是別的什麽？”托馬斯不清楚自己在尋找什麽樣的答案，不過他相信，從發生的情況中一定能尋找到某種線索，或是獲得些教訓。

民浩沉思了有一分鐘。“不，那東西只是外表看來死了——如同一尊蠟像，然而突然之間，它就活了過來。”