43 飄浮的貓

托馬斯百感交集：成功帶來的欣慰、驚喜、激動，以及對它可能帶來的後果的猜測。“天哪。”民浩用兩個字概括了托馬斯的心情。

“也許只是個巧合，”特蕾莎說，“讓我們多做幾個，趕快。”

托馬斯照做了。他把每天的八頁放在一起，按照從第一區到第八區的順序。每一次，都有一個清晰的字母出現在縱橫交錯的線條中央。F之後的是L，然後是O，A，T。接下來是C……A……T。

“瞧，”托馬斯指著他們拼出的一行字母說，心中感到迷惑。不過，清晰的字母卻又讓他開心不已。“拼出來的是FLOAT（飄浮——譯者注）和CAT（貓——譯者注）。”

“飄浮的貓？”紐特問，“聽起來可不像是什麽救援代碼。”

“我們還得繼續。”托馬斯說。

接下來的兩個字母讓他們意識到，第二個詞實際上是CATCH （抓住——譯者注）， FLOAT和CATCH。

“這絕不是個巧合。”民浩說。

“絕對不是。”托馬斯表示贊同，他迫不及待想去了解更多。

特蕾莎指了指儲藏室。“我們需要查看所有地圖——那邊箱子裏的所有內容。”

“沒錯，”托馬斯點點頭，“我們動手吧。”

“我們可幫不上什麽忙。”民浩說。三個人一齊朝他看去，他迎著眾人的目光，“至少我和托馬斯不行，我們需要集合行者，趕到迷宮裏去。”

“什麽？”托馬斯問，“現在這件事可重要多了！”

“也許吧，”民浩鎮定地回答，“但我們不能錯過任何一天，現在還不行。”

托馬斯有些失望，與破解這些代碼相比，在迷宮中奔跑像是在浪費時間。“為什麽，民浩？你說過，那些規律基本上是在重復出現——多一天並不能說明什麽問題。”

民浩的手在桌上一拍。“那是胡扯，托馬斯！這麽多天來，這也許算得上最重要的發現。也許有些事情已經改變，也許有些東西已經開啟。事實上，如今高墻已不再關閉，我認為我們更應該去試試你的主意——留在外面過夜，開展更深入的探索。”

這一點倒激起了托馬斯的興趣——他一直希望這樣去做。懷著矛盾的心情，他問道：“可是代碼怎麽辦？可是——”

“湯米，”紐特安慰他，“民浩說得對，你們出去繼續奔跑。我去召集幾個可以信任的空地人，繼續這項工作。”紐特的口氣比從前更像一位領袖了。

“我也這樣認為，”特蕾莎表示贊同，“我會留下來幫助紐特。”

托馬斯看著她。“你確定嗎？”他渴望能有機會去親手破解代碼，不過他也覺得民浩和紐特言之有理。

她微笑著抱起胳膊。“如果你打算從一個復雜的迷宮中破解出隱藏的代碼，我相信你需要一個女孩的頭腦來掌控全局。”她的微笑變得有些得意。

“隨你怎麽說。”他也在微笑中注視著她，忽然又不忍離去。

“好啦，”民浩點點頭，轉身準備離開，“一切都十全十美。”他朝門邊走去，當他發現托馬斯沒有跟上他，又停下了。

“別擔心，湯米，”紐特說，“你女朋友不會有事的。”

托馬斯感到無數個念頭在他腦子裏同時閃過——對破解代碼的渴望，紐特關於他和特蕾莎的想法帶來的尷尬，他們在迷宮中可能發現的秘密，以及恐懼。不過，他暫時將這一切拋在了一邊。甚至沒有說一句再見，他就跟民浩走上了樓梯。

托馬斯幫助民浩集合好行者，把新消息通知給大家，組織他們踏上征途。讓他吃驚的是，每個人都欣然同意。是時候去深入探索迷宮，在外面過夜了。雖然感到緊張，感到害怕，但他告訴民浩說自己能獨立負責一個區，然而守護人拒絕了他的請求。他們有八個有經驗的行者去完成這項工作。托馬斯仍將跟隨民浩，這讓托馬斯覺得釋然，但同時又為自己冒出這樣的想法感到羞愧。

他和民浩在背包裏裝進了比平時更多的補給——沒人知道他們會在外面待多久。盡管感到害怕，托馬斯又抑制不住心中的興奮——說不定這一次他們就會找到出口。他和民浩正在西門邊熱身，查克走過來跟他告別。“我很想跟你一起去，”男孩用快活得有些過頭的口氣說，“不過我可不願悲慘地死去。”

托馬斯沒想到，自己笑了。“謝謝你的鼓勵。”

“你一定要當心，”查克說，口氣很快變成了真心的關切，“我希望能幫上你們的忙。”

托馬斯有些感動——他相信，如果真到那一步，查克一定會走出去。“謝謝你，查克，我們一定會格外小心。”

民浩哼了一聲。“小心有什麽用？現在是孤注一擲的時候了，寶貝。”