44 無法回避的事實

托馬斯和民浩沒有停下腳步，一直跑到距離第八區盡頭一半的路程。天空是灰色的，托馬斯慶幸自己還有手表可以看時間。他們的速度很快，因為出發不久之後情況就變得明了了，自從前天開始，墻就沒有再移動過。一切還是原來的樣子，沒有必要再繪制地圖或是做記錄。他們唯一的任務是跑到盡頭，然後折回，與此同時尋找先前沒有注意到的東西——任何方面。民浩同意休息二十分鐘，然後兩人開始返程。

一路上他們沒有說話。民浩告訴過托馬斯，講話只會浪費能量，所以他把注意力集中在步伐和呼吸上。保持勻速。步調平穩。吸氣，呼氣。吸氣，呼氣。他們向迷宮中跑得越來越深，只剩下心中如潮的思緒和腳踏在堅硬的石頭地面上發出的咚咚聲。

第三個小時，特蕾莎忽然嚇了他一跳——她在林間空地對他講起了話。

我們正在取得進展——已經找到了另外兩個詞，不過還沒有一個能讓人明白的。

托馬斯的第一直覺是不去理她，再次否認有人能夠闖入他的心，侵犯他的隱私。不過他希望跟她溝通。

你能聽得到我嗎？他問，那幾個字在他心中浮現。他用意念將它們傳送到她心中，以一種他自己無法解釋的方式。他集中精神又說了一次：你能聽得到我嗎？

聽到了！她回答，你第二次說得非常清楚。

托馬斯吃驚得差一點停下腳步，他成功了！

搞不懂為什麽我們能這樣做。他在心中說。以這樣的方式與她講話非常耗費腦力——他開始感到頭疼。

也許我們曾經是戀人。特蕾莎說。

托馬斯絆了一跤，摔倒在地，他羞澀地對民浩笑笑，民浩回頭看過來，並沒有放慢速度。托馬斯爬起身，追上了他。什麽？他問。

他覺得她在笑，一張水嫩明麗的面孔。這太奇怪了，她說，好像你是個陌生人，但我知道你不是。

雖然渾身是汗，托馬斯感到一陣涼爽的快意。抱歉掃你的興，可是我們的確是陌生人。我剛剛才認識你，還記得嗎？

別傻了，湯姆。我認為有人改變了我們的大腦，在我們來到這裏之前，把什麽東西植入裏面，讓我們能夠實現心靈感應。我認為，之前我們倆就已經互相認識了。

這也正是他的猜測，也許她說得對。希望如此——他真的開始喜歡上她了。改變了我們的大腦？他問，如何改變？

我不知道，我無法抓住某些記憶，我想我們曾做過一些大事。

托馬斯想起，自從她來到林間空地後，自己總覺得與她之間存在著某種關聯。他希望借此進一步探究下去，看她會怎麽說，你在說什麽啊？

我也希望能夠了解，我只是在試探你的想法，看能不能激發你心中任何的記憶。

托馬斯想到蓋裏、本和艾爾比說過的話——他們懷疑他與空地人為敵，認為他不可信任。他還想到了特蕾莎第一次對他說的話——似乎這一切都是他們倆造成的。

代碼一定有什麽含義，她又說，還有我寫在胳膊上的那幾個字——災難總部是好的。

也許它並不重要，他回答，也許我們會找到出口，誰都不清楚。

托馬斯的眼睛緊緊閉上了幾秒鐘，他努力集中意念。每一次他們交談的時候，便仿佛有一團氣體在他胸中飄浮，膨脹起來，讓他既惱怒又興奮。他意識到，即便在他沒有嘗試與她溝通的時候，她或許也能讀懂他的心思。他睜開了眼睛。他在等待回答，但沒有了聲息。

你還在嗎？他問。

在，不過這樣做總會讓我頭疼。

了解到這樣的情況並非只發生在自己身上，托馬斯放下了心。我的頭也會疼。

好吧，她說，待會兒見。

不，等一等！他不想讓她離去。她能夠幫助他打發時間，讓奔跑變得更加輕松。

再見，湯姆。如果我們搞清楚了什麽，我會通知你。

特蕾莎，你胳膊上寫的字是怎麽回事？幾秒鐘過去了，沒有回答。特蕾莎？

她走了，托馬斯感到胸中的那團氣體炸開了，在他身體裏釋放出毒藥。他覺得胃痛，想到還要跑完這一天剩下的時間，他感到沮喪。

從某種程度上，他很想把他跟特蕾莎之間的心靈互通告訴民浩，在這件事令他腦子爆炸之前與人分享，可他不敢那樣去做。在目前這樣的局面下，再提起傳心術並不是個好主意，一切都已經怪異得夠大家受的了。托馬斯低下頭，長長地吸了一口氣。他只能緊緊閉上嘴，繼續奔跑。

兩次休息過後，民浩終於放慢腳步，開始行走，他們走過一條長長的通道。通道在一面墻邊到了盡頭。他停下來，在通道盡頭坐下。這裏的常春藤格外茂密，一片濃綠，難以穿透的堅硬石塊被隱藏在了其中。托馬斯在他身邊坐下，他們吃起了最簡單的午餐——三明治和水果片。