IV（第3/16頁）

“有一種方法，也許可以稍稍彌補你們的損失。”

“你想要什麽？”

“同盟。”

“你要我們在一場爭鬥中支持你？”

“正確。”

“等一切結束之後，你會再次束縛我們。”

“除非我們無法事先達成某種協議。”

“告訴我你的條件。”那團火焰說。

“過去，你的人曾在極樂盡善城中來去自如，時而現身，時而隱形。”

“的確如此。”

“它的防禦加強了。”

“在哪些方面？”

“守護之神毗濕奴和死神閻摩法王一起用一塊穹頂蓋住了整個天空，而不像過去只是遮住盡善城本身。據說那穹頂是無法突破的。”

“沒有什麽穹頂是無法突破的。”

“我只是轉述我所聽到的消息。”

“要想進入一座城市，可以有許多不同的方法，悉達多殿下。”

“你會為我把它們都找出來嗎？”

“這就是我自由的代價？”

“你自己的自由——是的。”

“那我的族人呢？”

“倘若它們也要獲得自由，那麽你們都必須同意助我一臂之力，幫我圍困盡善城，為我占領它。”

“給我們自由，天庭必將陷落！”

“你代替它們做決定嗎？”

“我是陀羅迦，我代表他們全體。”

“你能提供怎樣的保證，陀羅迦，保證你們會信守誓言？”

“我的誓言？我很願意以你指定的任何東西發誓——”

“對於做交易的人來說，輕易地發誓並非一種令人放心的品質。你太過強大，無法賦予他人控制你的能力。你不信神靈，不能以他們的名義起誓。你唯一尊重的就是賭債，但我們又無法在這裏一賭輸贏。”

“你擁有控制我們的力量。”

“一對一，也許。可假如你們將力量集合起來呢？”

“這確實是個問題。”陀羅迦道，“我願意用任何東西換取自由。不過，我所擁有的全是力量——純粹的力量，從本質上講無法控制。更強大的力量可以壓制它，但這並不是我們所需要的答案。我實在不知道如何給出一個讓你滿意的保證，證明我會信守諾言。如果我是你，我一定不會信任我自己。”

“真是進退兩難。好吧，我現在就釋放你——只有你自己——你去地極看看，為我偵察天庭的防禦。你走之後，我會繼續考慮這個問題。你也要這樣做。如此一來，等你回到這裏時，也許我們可以達成讓雙方滿意的協議。”

“我接受！解放我，讓我擺脫這末日！”

“看清楚，這就是我的力量，陀羅迦，”他說，“我能束縛，亦能解放——就像這樣！”

那團火從墻內翻騰而出。

它卷成一個火球，像彗星般旋轉在墻上；它仿佛一個小小的太陽，照亮了四周的黑暗；它一邊飛舞一邊變幻出各種色彩，將巖石映襯得時而陰森可怖，時而令人愉悅。

接著，它盤旋在那個被稱作悉達多的人頭頂，響徹四方的聲音傾瀉到他身上：“我的力終於重獲自由，你無法體會我此時的歡樂。我想，我要再試試你的力量。”

站在它下方的男人聳了聳肩。

火球融合成一個整體。它收縮起來，變得越來越明亮，同時緩緩地降落在地面上。

如同花瓣從一朵巨大的花朵上飄落，它在地上顫抖著；它慢慢地滑過鬼獄的地表，重又回到了壁龕裏。

“你滿意了？”悉達多問。

“是的，”過了一會兒，壁龕中傳來了回應，“你的力量未曾消退，縛魔者。再放我出來。”

“我對這遊戲有些厭倦了，陀羅迦。也許我最好把你留在這兒，到別處去尋找助力。”

“不！我給你我的承諾！你還想要什麽？”

“我希望我們之間沒有爭鬥。要麽你現在就為我服務，要麽拒絕。如此而已。選擇吧，此後謹記你的選擇——還有你的諾言。”

“很好。解放我，我會去冰山上的天庭，再回來告訴你它的弱點。”

“那就去吧！”

這次，火焰放慢了動作。

它在他身前搖擺，大致變幻出人的形象。

“你的力量是什麽，悉達多？為何你能做到那些事情？”

“你可以稱之為電導，”薩姆回答道，“以心靈控制能量。很難找到一個合適的名字。但無論你叫它什麽，絕不要再次向它挑戰。雖然任何物質的武器都無法傷害你，我卻能用它將你置於死地。現在去吧！”

陀羅迦轉眼間消失得無影無蹤，仿佛燃燒的枯木浸入了水裏。悉達多立在巖石中央，火把照亮了他周圍的黑暗。