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荒野延伸到極樂城的邊緣，然後停了下來。它被禁止前行，正如極樂城也留在自己的界限之內。

然而，林中的生物包括一些兇猛的掠食者，它們從不理會邊界的限制，來去無不隨心所欲。其中的王者便是白虎。因此，諸神規定道，這些幻影大貓不得看到盡善極樂之城，通過它們雙眼之後的神經系統，它們的眼中將不會出現城市的影子。在這些白貓的腦子裏，卡尼布拉森林就是整個世界。它們走在天國的街道上，卻以為腳下是叢林中的小徑。假如諸神經過，輕輕撫摸它們的皮毛，那是風向它們伸出了雙手。寬闊的階梯是巖石形成的斜坡，房屋是峭壁，雕塑是樹木，行人全都隱去了身形。

不過，若是城中之人進入真正的森林，貓與神便會處在生存的同一平面上——荒野、平衡者。

她又咳嗽起來，同過去毫無二致，風又一次拂上她雪白的毛皮。她是一只幻影大貓，三天以來，她穿行在卡尼布拉森林的荒原中，捕獲獵物，吃掉鮮紅的生肉，用沙啞的嗓音發出挑戰，用粉紅色的大舌頭梳理皮毛。天空的中央，雲層不可思議地合攏過來，大雨傾瀉而下，雨滴從雲裏、從高懸的葉片上，落到她的後背。她的腰像是著了火。前一天夜裏，她同一只體格碩大，毛色如死亡般慘白的大貓交配，對方的爪子劃過她的肩膀，血腥味讓雙方都陷入了癲狂；她發出咕嚕咕嚕的聲音，清冷的微光照耀在她身上，隨之而來的是三輪明月，仿佛她那不斷變幻的新月形瞳孔，金黃、銀白與暗褐色。她坐在巖石上，舔了舔爪子，心裏想著自己剛才捕到的是什麽。

四大天王的花園。天女們在池中嬉戲，池邊一張幽香的長榻上躺著女神拉克西米和世界的第四位守護神——四大天王之一的俱毗羅。今晚，其余三位都不在這裏……天女們一面吃吃笑著，一面捧起芬芳的池水朝榻上潑去。然而，黑天奎師那在這時吹起了笛子，女孩子們於是把胖子俱毗羅和可愛的拉克西米拋在一旁，趴在池沿上盯住了黑天。他正慵懶地躺在一株繁花似錦的大樹下，身邊擺滿了葡萄酒囊和殘羹剩肴。

他的手在笛孔處上下移動，奏出一聲長長的悲鳴和一串類似山羊叫的咩咩聲。美人卡黎從他身邊站起來，一頭紮進了池水中，水下有許多洞穴，她在其中一個洞裏消失了蹤影。黑天剛剛花了一個鐘點為她寬衣解帶，現在卻似乎完全將她忘在了腦後。他打個嗝，吹出一個調子，而後停下來，又吹起了另一個。

“關於迦梨的傳言屬實嗎？”拉克西米問道。

“什麽傳言？”俱毗羅咕噥著，朝一碗酒伸出手去。

她從他手中奪過酒碗，抿上一口，然後還給了他。他將酒一飲而盡，放回到托盤裏，一個仆人上來把酒斟滿。

“說她想要活人作祭品，來為自己的婚禮助興？”

“很可能，”俱毗羅道，“沒法說服她放棄，那條嗜血的母狗，總喜歡把靈魂注入猛獸的軀殼裏找樂子。有一次她變成只火禽，抓破了西塔娜的臉，就因為她說了些不中聽的話。”

“什麽時候？”

“哦，十次——十一次化身以前。新身體的準備慢得要命，西塔娜只好在面紗後待了許久。”

“奇怪的一對，”拉克西米輕輕撕咬著俱毗羅的耳朵，喃喃地說道，“你的朋友閻摩大概是唯一會同她一起生活的人。想想看，要是她生起氣來，用她的死亡之眼盯住自己的愛人，除了閻摩，誰還能抵擋她的目光呢？”

“別開這樣的玩笑，”俱毗羅道，“我們就是這樣失去戰神卡爾提克耶的。”

“哦？”

“是的。她很奇特。就像閻摩，但又不像他。他是死神，沒錯。然而他的殺戮幹凈利落。迦梨卻更像一只貓。”

“閻摩談到過她是如何令他神魂顛倒的嗎？”

“你來這兒是為了探聽流言蜚語，還是為了成為別人的談資呢？”

“二者都有。”她回答道。

就在這時，奎師那聚起法力，將自己的神性——神聖的酩酊——傾瀉到園中。感人至深的旋律從笛子中噴湧而出，苦惱而幽暗，甜美而酸澀。他的酩酊在整個花園中彌漫開來，一波波的歡樂與悲傷交替著。他站起身，優雅而黝黑的雙腿開始翩翩起舞。平板的臉上沒有一絲表情，濕漉漉的黑發像金屬絲般卷得緊緊的，連胡須也卷成一團。天女們走出水池，跟在他身後舞動起來。笛聲沿著古老的旋律飄忽不定，越來越狂亂，他的動作也越來越快，終於，他跳起了阿沙麗拉——欲望之舞；身後的天女們用雙手扶住臀部，跟著他加快了速度，完全沉浸在旋轉的舞步中。