01（第4/4頁）

他研究著圖表，已經花去半個小時了，完全沉迷在圖上的枝枝杈杈之中，直到後來，有人打開了收音機。輕柔的音樂彌漫在車廂裏，薩德勒對此並不反感。憑他的定力，比這更惡劣的幹擾也能抵禦得了。接著，音樂停了，短暫的停頓後，嘟嘟的報時聲響了六次，一個溫和的聲音說道：“這裏是地球，第二頻道，星際廣播網。剛才最後一響是格林尼治時間二十一時整。下面播報新聞。”

廣播信號沒有絲毫幹擾。一字一句清清楚楚，似乎就是從某座本地電台轉播的。不過薩德勒早就留意到，機車頂上安裝的天線系統斜插向天空，所以他知道這節目的信號是直播的。他們聽到的每一個字都是在大約1.5秒之前從地球上發出的，還有許多人還需要好幾分鐘才能聽得到——如果大聯邦的飛船在土星以外收聽，則需要幾個小時。而來自地球的聲音還會向更遠的地方傳播、擴張、消散，比人類探險所到過的極限還要遙遠得多——它會一直向半人馬座阿爾法星傳播過去，直至最後，湮滅在各星體自身發出的電波裏。

“下面播報新聞。來自海牙的消息，外星資源會議已經宣布中止。大聯邦的代表團明天即將離開地球，此前總統辦公室已就此發布以下聲明……”

一切盡在薩德勒預料之中。然而，不管多早之前就已預計到了，但當擔憂終於變成了事實，終歸會有一種心裏一沉的感覺。他瞥了一眼同伴們。他們是否意識到此事有多麽嚴重呢？

他們當然意識到了。瓦格納書記表情嚴肅地用雙手托著下巴；莫爾頓博士朝椅背上一靠，閉上了雙眼；哲美森和惠勒專注地盯著桌面，神態陰郁。盡管使命在身，又遠離地球，他們卻沒有因此同人類世界的主流隔絕開來。

廣播的語氣很冷漠，委婉的外交辭令卻掩藏不住抗拒、爭辯和威脅，月球之夜的寒氣似乎也因此從墻縫裏滲漏進來。苦澀的事實，難以面對，而數以百萬計的人民卻依然生活在愚人的樂園裏。他們會聳聳肩，強顏歡笑說：“別擔心——一切都會過去的。”

薩德勒可不這麽認為。他坐在通體閃光的柱形車廂裏，向北飛馳著駛過雨海，心裏明白，兩百年以來人類將第一次面臨戰爭的威脅。