第十八章

在過去的數周中，格伊利大使這是第二次穿過主席團區拜訪神堡理事會了。上一次她踏上征途，還是因為理事會由於人類違反了神堡的法律，緊急照會她並且提出質詢。而這一次，則是她主動要求約見理事會。

就像以往那樣，她經過了中心田園景區波光粼粼的湖面，再一次經過了質量效應中繼站的模型。但這一次她進入電梯直升神堡塔頂端的時候，她給自己放了個假，欣賞了一會兒眼前的美景。

上一次拜訪這裏的時候，她勇敢地迎擊理事會，並取得了一場勝利。但是以多年來在外交領域打拼的經驗，她也知道展示力量並不是最後達成目標的唯一方法。在整個已經探明的銀河系空間內，聯盟留給其他種族的印象還是咄咄逼人、不知退讓。而她上一次的舉動無疑令理事會將這一看法變得更加具體形象。而今天，她要來向理事會展示人類的另外一面。

電梯升到了頂端，她走出電梯廂。經過榮譽儀仗警衛，再次走上步梯，到達了請願者平台。過了一會兒，參議員們從大廳另外一邊的平台上升了起來，安靜而又沉穩地走上自己的位子就坐。

閱讀其他種族的身體語言是一件非常困難的事情，但是大使一直努力地研習這項技能。從他們僵硬而刻板的動作來看，大使敢說他們料定這次會面和上次一樣劍拔弩張。大使在心裏笑了笑，他們肯定不會預料到她會怎樣準備這次會面。讓他們大吃一驚有助於她在談判中占得先機。

“歡迎歡迎，格伊利大使。”所有的三名參議員已就位，全息投影儀和擴音器打開後，阿莎麗族參議員向大使致意。

“感謝你們同意會見我，各位參議員先生。”格伊利回答道。

“盡管我們上次會面的時候有一些分歧，但是你們仍然是理事會的一員。”突銳族參議員指出，“我們絕不會考慮剝奪你們與理事會會談的權利，大使。”

格伊利能體會到他的用詞和語氣中微妙的暗示。他們並不吝惜自己的權力；而且對於小小的糾紛根本不在意。他們表明自己完全公正而不懷偏見。而同意與人類大使會面只不過又一次暗示了參議員種族在道德上比人類高尚，精神上更加文明。

“此次會面的目的何在？”阿莎麗族參議員不動聲色地問道。雖然也許在感覺上她比突銳族參議員地位更高，但是格伊利覺得她在隱藏自己真正的感受方面比突銳人更強。

“上一次會面的時候您說人類需要學習互惠共存之類的概念。”格伊利說道，“我今天來到這裏，告訴您您的話並沒有被我們當做耳邊風。”

“那麽你準備如何展示你們的誠意呢？”塞拉睿人問道。

“我今天要向理事會獻上一份禮物。”

“大使，難道你以為可以用這份禮物收買理事會嗎？”突銳人打斷了大使的話。

突銳人的反應完全在格伊利預料之中。如果讓局勢看起來好像是參議院一方在故意刁難，那麽他們在會談結束之前，很可能會對格伊利大使的請求有所退讓。

“我無意冒犯諸位，”她道歉的時候心裏暗自發笑，“這不是賄賂，而是一份自願提供的禮物。”

“請繼續吧。”阿莎麗人請大使繼續說下去。大使發現在這三名參議員當中就屬阿莎麗人難以看透。而且，大使在試圖操縱她的時候總是覺得心裏沒底，這絕非巧合。

“我已經知道人類在西頓基地的問題上犯了一個錯誤，我們對此深表遺憾。為了彌補由此造成的損害，我來到這裏向參議院提供基地中所有機密研究文件的副本。”

“這……是一個非常慷慨的禮物。”塞拉睿人遲疑了一下，終於回過神來，“我能否問一下，你們為什麽要把這些信息與我們共享？”

“也許我們的研究最終會被證明對銀河系極有裨益。也許這將有助於我們與桀斯族建立緊密一些的聯系。”

“我原本以為所有的資料都在基地遇襲的時候毀掉了。”突銳人滿腹狐疑地說道。

格伊利已經預料到他們會作出這樣的反應。他們也許會認為文件是假的，或者敏感的數據已經被刪掉，或者是已經經過審查。但是大使知道理事會有能力辨別出數據是否已經過修改，所以在評估過局勢後，大使決定將文件完整地交給理事會。除了理事會已經知道的東西，再沒有其他的內容可以指控人類的罪行；就算有的話，文件也清晰地說明錢博士在超出官方指定的職權範圍之外私自行動，這也多多少少降低了人類的罪責：

“襲擊的幸存者卡莉·桑德斯上尉在基地遇襲之前為這些文件作了備份。”

現在錢博士在和巴塔瑞人合作，所以唯一有意義的辦法是將錢博士的研究成果向參議院種族的頂尖專家公開。這對雙方都有好處，如果巴塔瑞人決定用錢博士的人工智能研究成果對付人類，那麽這些專家的意見也許有助於增強人類的防備一而且，審閱這些文件的聯盟專家向她保證這些內容還停留在理論範圍之內，離投入實際應用還有幾年甚至是幾十年的時間。