第九章

吉莉安向餐廳走去，步履緩慢而遲疑。其他的孩子都有說有笑，像是一堵帶著壓迫性的恐懼逼過來的音墻，她聽不清這堵墻的聲音，只是盡力躲開。

她把午餐托盤舉在身前向餐廳後面一個空的餐桌走去，腳步在發抖，所以小心地拿穩餐盤。每天她都一個人坐在那裏，離其他孩子的聲浪和怒火越遠越好。偶爾會有特別響的喧鬧聲音——刺耳的笑聲，餐盤掉到地上哐啷作響的聲音——會讓她猛地扭一下頭，好像她被打了一耳光。遇到這種情況，她總是小心地不要讓餐盤掉下來。

她更小一些的時候，一般待在教室後面的角落。午飯鈴聲響起的時候，其他人一窩蜂地沖出去。亨德爾或者桑德斯小姐會把午飯帶給她，她就在自己的課桌上吃完，這個地方有一種被賜福的安靜。但是她後來再也不這樣了。她想適應這個環境。

吉莉安痛苦地意識到她與眾不同。最重要的是，她想要成為一個正常人。但是其他孩子把她嚇壞了。他們那麽快。那麽吵。他們總是有身體接觸。男孩子們這個推那個人的背，或者是拳頭往肩膀上招呼；有時候他們互相推搡，連推帶擠，為她不能理解的笑話而放聲大笑。女孩子們緊緊靠在一起，把手卷成杯狀，放在朋友的耳邊，交換那些只能耳語的小秘密。她們會告密，會嘰嘰咯咯笑個不停，握著另外一個人的手腕或者胳膊，或者是把朋友的手握在自己手裏。其他的時候她看到她們互相編辮子。她不能想象那是什麽樣子，生活在一個身體可以接觸而不至於引起燒灼般劇痛或者針刺般疼痛的世界裏：

最起碼沒人戲弄她，或者是和她開玩笑——最起碼沒有當著她的面。他們絕大部分只是避開她，離她遠遠的。然而這並不能幫吉莉安什麽，她能感覺到他們朝她這個方向看的時候的表情——迷惑、懷疑、不解。她是那種怪人，最好被人群甩開。每天她都要經歷走過食堂這一嚴酷考驗，小心翼翼地慢慢把餐盤放到角落裏的餐桌上。她希望隨著時間推移越來越容易，成為經常重復的慣例之後就可以忍受了。截至目前，她還沒有做到。

她終於走到座位邊，坐在每天都坐的那個餐椅上，背對著墻，這樣她就能看到整個餐廳。然後她開始慢慢地一口一口地吃，一下一下地嚼，帶著恐懼和向往看著其他孩子，雖然沒法理解他們的世界，但還是希望有朝一日能和他們一樣。

尼克看著吉莉安走過食堂中間那條走道。她經過他們桌子的時候，尼克一聲嘯叫，就像條狗被狠狠踩了一腳。吉莉安猛地縮了一下，但如果這樣就顯得著了尼克的道兒。於是，吉莉安手中的托盤沒有落在地上，這令尼克很失望。

“哈，早就給你說了！”賽肖恩開心地笑道。

尼克極為不爽地把巧克力蛋糕交給了塞肖恩，這是打賭輸掉的懲罰。

“她到底是咋回事？”他問桌子邊上的六個男孩。

“她的精神有問題，或者就是其他的問題。”一個男孩回答道，“我聽亨德爾說過一次。”

尼克聽到這個名字的時候做了個鬼臉。亨德爾關了他的禁閉，他還是很抓狂。

“如果她真的智力遲鈍，為什麽她還能在我們班上？”他想要知道。

“她可不遲鈍，也不笨，”塞肖恩回答道，“她只是有些怪而已。”

“我敢打賭她甚至連生物異能都沒有，”尼克繼續說道，瞪著她。

她瞪了回來，雖然他不能確定她是看著自己還是屋子裏面的其他人。

“她參加所有的訓練課程。”另外一個男孩子反駁道。

“是的，但是她只是坐在那裏而已，她從來不做任何練習。”

“那是因為她非常怪。”塞肖恩重復道。

尼克現在非常確定吉莉安在瞪著自己。他把手舉在頭上拼命搖，但是對方根本沒反應。

“在給你的女友招手嗎？”

尼克的回答是，打手勢讓塞肖恩滾到一邊去，這是他剛學會的動作。

“你為啥不走過去親她一下？”塞肖恩譏諷道。

“你為什麽不親親我的卵袋？”

“就走過去和她聊聊啊。看她啥反應。”

“亨德爾說誰都不準騷擾她。”一個男孩子插嘴道。

“去他的亨德爾。”尼克下意識地回答道，雖然他確實扭頭看了看食堂的前面，安全主管正和其他幾位老師坐在一起。

“好吧，那就——”塞肖恩對他施加壓力。“過去呀，和她說幾句。”

尼克看了看桌子上其他男孩子的表情，他們都很想知道他是否有膽，尼克笑了笑。

“過去聊聊，我就把蛋糕還給你。”塞肖恩又加碼。這可是貨真價實地讓交易更加甜蜜。

尼克猶豫了一下，決心不是很堅定。然後他的胃就開始抗議，這為他作出了決定。他強迫自己離開桌子，站起身來，這樣他再也無法更改決定。他飛速回頭看了一眼，確認亨德爾還在忙著和其他老師聊天，然後沿著走道向吉莉安的餐桌跑去。