第十章（第2/5頁）

孩子把臉埋在毛毯裏，咕噥了幾聲。

“今天你祖父擔任督察滿一整年。還剩下四年呢。我這一次比第一次做得好。你怎麽想，詹森會把我換掉嗎，還是讓我繼續留任？”

什麽回答也沒有。

“我想，目前這對於你來說是個無聊的問題，乎姆。不過現在它比任何一切都要讓我更有遠見。你在煩惱什麽？我知道疼痛對你來說不值一提——你悲傷的是什麽？”

含糊的話語。

“這話只有上帝才聽得見。你沒有什麽話要對我說嗎？”

乎姆從毯子裏擡起頭來，臉上盡是淚痕，可他的眼睛裏燃燒著憎恨。“我想殺了他，”男孩嘶聲說，“我想殺了他！”

這話像刀子一樣戳在霍普心裏，他無法承受這樣的話出現在他家人嘴裏，可他只是微笑。“啊，那就根本不是疼痛的事了，對嗎？因為，如果只是因為他打了你，那你也只會想要揍他一頓。是羞恥，是嗎？因為被打而羞恥。”

乎姆想要反駁，但他又想了想。霍普注意到了這孩子日漸成熟，當他發現另一方才是事實時，他能非常迅速地改變自己的想法。“是的，”乎姆說，“是因為羞恥。”

“哦，詹森今天會來，所有的羞恥都會被遺忘的。”

“不是所有的，”乎姆說，“他禁止我和維克斯在一起。”

“他是你父親。”

“父親又怎麽樣，維克斯是我的朋友！我見鬼的沒法選擇自己的父親！我總能選擇自己的朋友！”

“哦，你十三歲了，”霍普說，“再過十一個月你就十四歲了。到了那時候，就沒有父親或母親能命令你該做什麽不該做什麽了。”

“可到那時候維克斯就已經弄完了！我就沒辦法加入它了！”

“加入什麽？”

“河上浮木！”

“啊，”諾約克說，“又是那個。可是維克斯太不切實際了！河裏有危險的急流，當我們不需要在河上旅行的時候，為什麽要在河上玩耍？”

“可是城市會發展的，祖父！維克斯說，總有一天，河上將有木排將貨物從天堂城的一端載向另一端！”

“你甚至沒法操縱你那傻兮兮的浮木，”諾約克說，“河水不是牛，它不會被人馴服。”

乎姆帶著掩飾不住的嫌惡轉過頭：“不，你像父親一樣糟。”

“可能更糟，”霍普說，“我和他一樣愛你，可我沒有勇氣試圖阻止你淹死自己。如果這事由我決定，我會說，‘讓孩子們去實驗吧。讓他們找到自己最終一定要做的事情。’”

“我希望你是我父親！”乎姆說。

“要安排這個可太晚啦，”霍普笑著回答，“不過下來吃早飯吧，詹森今天會來。”

乎姆突然關心起了這事，說：“我眼睛紅不紅？看得出來我哭過嗎？”

“一點也不。不過我建議你穿上衣服，孩子。如果你光著身子去吃早飯，你母親可能也要好好抽你一頓。”乎姆笑了起來，諾約克也笑了。接著督察離開房間，心裏默默期望天堂城裏所有不快樂的人都能如此輕易地被安撫。

早餐很平靜，只是埃文開始說裁縫尼古差點把維克斯打死，因為那孩子教尼古九歲大的女兒遊泳。“這能教會小流氓們別去帶壞小孩子。”

這句評論尖銳得讓人無法忽略，乎姆用變聲期的嗓音高聲說：“是她要他教的。他不想教，可是她纏著不放。”

“就算是這樣，”埃文武斷地發表意見，“如果詹森想讓人類能夠遊泳，他會給我們鱗和鰭。”

乎姆的眼中燃起了怒火，他嘲諷道：“那如果上帝想讓人類耕田，他就會給你們的雙腳加上犁鋤。”

埃文立刻暴怒起來，但上桌的培根和霍普的大笑聲避免了一場危機。“我的兒子和我的孫子，都以他們的智慧稱道！”爭吵的欲望很快消退了，饑餓的嘴裏迅速填滿了油汪汪的肉。“我得說，盡管豬是令人厭惡的生物，”埃文嚼著滿嘴的食物評論道，“但它們死了以後就相當不錯！”

霍普的嘴裏甚至塞得更滿，他回答道：“這話對胖子同樣有效！”每個人都大笑起來，因為他們對一天到晚坐著工作的裁縫、織工和木雕師只有蔑視，要知道霍普、埃文和他們家所有人都是牲畜飼養者和農夫，他們把腰部松弛的皮膚看作是懈怠的標志。

早餐結束後，他們穿上鬥篷抵擋寒風，走出房子，走下泥土路，加入新路上漸漸增多的人群。這條新路通常被稱為諾約克路。霍普完全可以為它自豪——運貨馬車掌管人庫特曾向另兩名督察建議修這條路，只有霍普看到了它的前景，並找到辦法實現了它。

那時候的問題是，沒人想貢獻自己的時間在路面上撒小石子。於是霍普向更年長更富裕的人征收貨物，而不是時間，然後將這些貨物付給來鋪路的年輕人，這些年輕人有的是因為農場尚未生產，有的是還在學習經商。通過這個方式，年長的人不必將時間浪費在公共事務上，而年輕人則可以參加公益工作——並且在這個過程中不會餓死。