第十章（第3/5頁）

效果很不錯。一個多雨的夏天證明了它的好處。諾約克路以主鎮為起點，穿過諾約克鎮，爬過山頂，下至林克瑞灣。當天堂城的其他道路全都是一片泥濘時，雨水要麽直接流下了諾約克路的路面，要麽直接滲到下方，整個夏天都沒有一輛馬車困在這條路上。現在，既然事實擺在眼前，人們無需勸說就在主鎮的所有街道、以及維恩路的大部分路段（直至鍛造廠）都撒了碎石子。詹森會很高興的。

第一廣場早就站滿了人。去年冬天的人口普查表明天堂城總共有一千三百九十四個人；共有二十個人被帶進星塔；天堂城歷史中，有八人死亡，有些死於意外，有些死於奇異的老年病——後者是幾個冰人。霍普並不指望能數清楚自冬天以來又有多少嬰兒出生——這些天來，似乎每個女人都懷孕了，而且林克瑞的兒子托萊爾告訴霍普說:“現在每三個人就有一個人想買搖籃。”

霍普走到督察的位置上站好，看著升起的太陽完全隱藏到了從星塔前方伸出的長軸後面，星塔——那是詹森住的地方。只等了幾分鐘，天堂城的市民們就發出了愉快且滿足的嘆息聲，星塔前方出現了那片暗影，那條細線緩緩朝地面降落。

但是霍普的快樂迅速變成了沮喪。詹森不是一個人來的。他只有要讓沉睡者之一成為督察時，才會從星塔裏帶出那個成年人。我今年的工作有這麽糟糕嗎，霍普疑惑著，詹森這就把我換掉了？可是這不公平，他甚至還沒視察我的工作！而且我第一次做督察時也做得非常好——這不公平！

但當那條線越來越貼近地面時，諾約克發現和詹森一起的是個陌生人。金發碧眼，皮膚蒼白，顯然從來沒在太陽下待過；可是這個人看起來足夠強壯，而且有智力。這到底是誰？霍普認識所有的冰人，一眼就可以認出整個城裏所有十歲以上的人。這個人是個新人。

詹森和陌生人來到地面，詹森邁下椅子，伸出雙手，向他的人民致意。他們歡呼，他們雀躍，他們大聲呼喊。他們又是流淚又是大笑，還唱起了歌。霍普代表所有人走上前去，擁抱詹森。但他無法隱藏自己的擔憂，而詹森一如既往地看到了他的內心。當他們擁抱時，詹森輕聲說：“霍普，我的朋友，這個人來這裏不是要替換你的。你做得很好，你仍然是我全心信任的督察。”

於是霍普放心了，現在他對陌生人的好奇勝過了憂慮。直到他突然意識到這個人一定是——

“第一百一十一位冰人！”霍普恍然大悟地叫出聲來。

“什麽？”詹森問道。可是霍普已經轉身面對人群，“詹森帶來了第一百一十一位冰人。最後一位冰人！就像卡波克在歷史中預言的一樣！最後一位冰人來了！”

人們都驚嘆不已，霍普示意陌生人上前時，幾乎完全沒注意到詹森臉上無奈的表情。“你看到了？”霍普聽到詹森這麽說，但他不明白這句話。詹森帶著陌生人走上前，擡手要求人們安靜。

“你們的督察是正確的，”詹森說，“這是最後一位冰人，他有獨特的天賦！在所有的冰人裏，只有斯蒂波克帶著語言能力走下星塔。他在許多方面都是位智者，不過他在其他事上也像一位嬰兒，你們必須對他有耐性！”

（我是不是看到那個陌生人在瞪詹森？霍普疑惑道，他為什麽要生氣？）

“他的名字是斯蒂波克。你們能為他建一座房子嗎？”

人們當然喊道：“能。”然後集會立刻解散了——它已經比史上任何一次集會都更久了，而且，由於陌生人的存在，後續的喧鬧似乎也比史上任何一次都更久。每個人都要來碰碰詹森，和他說話，看看他是不是記得他們，給他看新生的孩子，問他一個問題，告訴他一切進展得多好。接著他們一定會更好奇地與新冰人會面——大多數人都非常好奇。

“斯蒂波克，”他們全都努力念著這個名字，“歡迎來到天堂城。”

霍普看著這一切時，維克斯（那個麻煩！讓每個人都煩惱的家夥！）走到斯蒂波克面前，用冰冷且令人不快的目光注視著他，問：“從星塔出來的其他所有人都像嬰兒一樣，你為什麽能說話？”

斯蒂波克瞥了詹森一眼（為什麽我一直覺得他們是敵對的？霍普問自己），發現後者沒在看這邊，便說：“因為我的記憶磁帶是飛船在太空失事後幸存下來的唯一一卷。”

人群頓時一片寂靜。有人咕噥道：“他也創造了詞匯，和詹森一樣。”可是維克斯只是冷笑了一聲，自言自語般對所有人說：“誰都可以造詞。”接著，為了證明這個觀點，這個十五歲的小夥子說：“因為我的記憶格比是咕咕在滴滴點失事後幸存下來的唯一一卷。”事實上維克斯讓每個人都很煩惱，但這下子他們全都忍不住大笑起來。