第十七章 阿珂斯

在星系的邊緣，能看到的星星不多。希亞喜歡。她望向窗外的時候，那些陰翳平靜和緩，就憑這個，他就可以肯定。太空，黑暗，這一切都令他不禁戰栗。但是，他們正在接近生命潮湧的末端，所以天花板上的全息圖的一角，會顯露出一點兒紫色。

生命潮湧要帶他們去的星球並不是皮塔。和希亞去旁觀檢測員工作的那天，他已經看見了。那時，檢測員們認為也許是奧格拉，甚至還有人說是P1104。不過，對利紮克而言，尊重檢測員的意見，明顯只不過是一種禮節。他選的星球，是能為他提供最多利益的同盟——這是希亞說的。

是她在敲門，輕巧卻明確的四下。看也不用看，他就知道站在門廊上的人是她。

“我們得快點兒，不然就會錯過它了。”她說。

“你是故意這麽含糊其詞的，對吧？”阿珂斯笑著說，“你一直就不說，‘它’到底是什麽。”

“是啊，我就是故意的。”她也笑了。

她穿著一件柔和的藍色裙子，袖子長及肘部，當阿珂斯伸出手想要拉住她的胳膊時，他就瞄準藍色的袖口。這裙子的顏色不太襯她，他想。巡遊慶典上她穿的那身紫色衣服更適合她，或是黑色的訓練服也行。不過，希亞·諾亞維克沒有必要故意做些什麽來減損自己的外表，他很確定的是，她也這麽想。

畢竟，否認顯而易見的東西，毫無意義。

他們沿走廊快步走著，這是一條阿珂斯之前從來沒走過的路。每一處岔路口的墻上都嵌著指示牌，看樣子是要去導航台。他們爬了一段狹窄的台階，希亞把手伸進頂部墻壁的凹槽裏一轉，兩扇沉重的大門打開了，露出一面巨大的玻璃幕墻。

在那之外，是宇宙，恒星，行星。

還有生命潮湧，每分每秒都在擴張變大，越來越明亮。

玻璃幕墻前面是一排排的屏幕，幾十個工作人員正在忙碌著。他們的工服幹凈整潔，看上去有點兒像梟狄盔甲：最深的藍色，肩部厚重，不過它們不是用奇阿摩的皮做的，而是由柔韌的織物制成的。其中一個年長的人認出了希亞，便向她鞠躬致意。

“諾亞維克小姐，”他說，“我剛才還在想，這一次能不能看見您呢。”

“我可不會錯過它，紮沃領航。”希亞說著，又對阿珂斯補充道，“我小時候就會到這兒來。紮沃，這是阿珂斯·凱雷賽特。”

“啊，是啊，”年長的人說，“我聽說過你的一兩個故事，凱雷賽特。”

從他的語氣裏，阿珂斯聽得出來，他的意思肯定不止“一兩個”故事，這讓他有些緊張，臉不禁又紅了起來。

“梟狄人就喜歡嚼舌根，”希亞對他說，“尤其喜歡聊那些命運眷顧者。”

“好吧。”阿珂斯勉強應道。命運眷顧者——他確實是，不是嗎？但這聽起來實在蠢極了。

“你還坐你的老座位就好，諾亞維克小姐。”紮沃說著，向玻璃幕墻一揮手，幕墻就伸展變大，沿著飛艇頂部的艙壁攏過他們的頭頂。

希亞領著阿珂斯來到了所有屏幕的最前方。四周的工作人員都在喋喋不休地互相喊著方位或數字。阿珂斯不知道那是什麽意思。希亞直接坐在了地上，胳膊環抱著膝蓋。

“我說，我們來這兒幹嗎？”

“一會兒，飛艇將穿過生命潮湧，”她說著，露齒而笑，“我跟你打包票，那景象絕對是你前所未見的。利紮克會在觀測台，和他最親密的支持者在一起。但是我願意來這兒，免得在他的賓朋面前大嚷大叫。那多少會有些……緊張。”

從這個距離看過去，生命潮湧有些像雷暴雲砧（譯注：氣象學和地理學名詞。由於雷暴雲中強烈上升氣流到達對流層頂後，受到對流層頂強烈的水平氣流作用而不能繼續上升，從而向四周快速擴散，即形成雲砧），但是它吸收的是顏色，而不是雨水。星系中的每一個人都承認它的存在——在任何行星表面都能用肉眼看到它，實在無法否認——可是，對於不同的人來說，它卻有著不同的意義。阿珂斯的父母談起生命潮湧，就像談起一種人們尚且不能完全理解的精神指引，但是他知道，很多梟狄人崇拜它，或者崇拜決定生命潮湧流向的更高層次的物質——根據信仰流派不同而各異。還有些人認為那只是一種自然現象，其中根本沒有什麽精神層面的東西。阿珂斯從來沒有問過希亞對此的看法。

他正要開口的時候，有人大喊：“各就各位！”

周圍的所有人都抓緊了能抓住的東西。雲砧般的生命潮湧溢滿了他面前的整個玻璃幕墻。除了阿珂斯以外，每個人都氣息粗重，緊張不已。希亞的每一寸皮膚都變得漆黑，就像外面太空的顏色。她的牙齒因此顯得雪白，緊緊咬著，咯咯作響，看上去卻仿佛在笑。阿珂斯向她伸出手，但她搖了搖頭。