飛船山之戰十年後 19（第3/3頁）

與此同時，大群熱帶爪族出現在高處的路面。好吧，現在她真的被困住了。但隨著那成百上千的爪族趕到，圍繞在她身邊，原本嘶嘶叫著、嚙咬著她的爪族也紛紛退後，融入大部隊之中。群落推擠著、扭動著，等後方那數百爪族擁入這狹小的地帶之後，約翰娜周圍越發擁擠。她聽到周圍潑濺的水聲，想必是那些不時被擠落水中的群落成員。

約翰娜周圍已沒有了空隙。盡管爪族們紛紛與身後的推力對抗，但還是從四面八方緊貼住她。接著，就像彈簧反彈那樣，壓力頓消，她的身旁也空了出來。

可群落並沒有散去——也許是因為這兒只有一條路的緣故。她眼看著這些生物在她周圍打轉。它們的目光顯露出好奇，仿佛在等待著恍然大悟的一刻到來。

我也一樣。約翰娜暗想。

她周圍的空間漸漸擴大。這些家夥逐漸聚攏成許多小群，從它們的姿態來看，簡直像是……共生體。有個臨時拼就的五體走上前。它的組件幾乎全身赤裸，不過有兩個背著破破爛爛的馱籃。五體中，有四只毛發稀疏，但它們看起來比那個皮毛濃密的組件更加健壯。那第五個組件離約翰娜最近。它少了只耳朵，一側的肩上有道橫貫的傷痕。從傷痕可以看出是利斧所致，只是力道被質地堅硬的夾克消去了些許。

他用薩姆諾什克語說：“嘿，約翰娜。我的一部分還記得你。”

那些臨時共生體也說了些讓她更加不能理解的話。在群落的外圍處，約翰娜時不時能看到幾顆腦袋在上下晃動——是對王國和殘體收容所還有印象的單體？

她看著自己身後停泊處的船桅，然後轉身對剛剛說話的那個組合說：“我想，我也記得你的一部分。”沿著這條泥濘的道路走來時，她頭腦裏浮現出的那個念頭突然間合理了許多……至少可以清晰地展現出來了。她調節燈光，讓它對於自己周圍的爪族只是依稀可見，“你覺得你們能把我送回王國嗎？”

等這群熱帶爪族在河邊興高采烈地破壞了一番後，他們把至少八只木筏推進了河裏。這次行動並不完全是在和平的氣氛中進行的：原本住在木筏上的一小撮爪族（是暫住者，還是看管者？）被自己住所的突然離岸嚇著了。它們之中有些被趕跑了，另一部分匯入群落之中。不過就約翰娜所見，沒有哪個爪族受重傷。

她離得救還有幾千公裏，乘坐在仿佛漂流貨物的木筏上，身邊圍滿了遇難船的船員。她如今的處境和起航前同樣絕望，這是冷酷的事實。但現在，回憶行腳已經不會讓她無法思考了。

清晨灰白的微光漸漸出現在東方，這也許是她在宏偉的熱帶地區看到的第一線也是最後一線光。城市那低矮淩亂的輪廓仍然占據了她眼中那條地平線的四分之三。幾道燈光代表了維恩戴西歐斯的安全區內那些較為高大的建築。她感覺到有某種巨大而黑暗之物籠罩在他們頭頂。那應該是一片雲，但它始終靜止不動。

打扮得五花八門的船員們至少揚起了三只木筏的帆——盡管此刻幾近無風，沼澤的水流也在緩緩帶著他們前進。他們的木筏駛過她和行腳曾經打算藏身的地方。這原本會是個好計劃：那兒有低矮的樹木，還有繁茂的樹葉作為遮擋。

約翰娜向著身後漸漸消失的景色揮了揮手。我會回來的，行腳。我發誓，我一定會找到你，不管你變成什麽樣子。