飛船山之戰十年後 44（第4/4頁）

通過將熱帶群落、大老板以及“縱橫二號”提供的種種便利結合，他們喚醒了此處的某種東西。約翰娜很清楚，大老板也很清楚。他再也沒有向任何人吹噓過他的“新市場”有多大規模，有時生意人那部分的他會在暗地裏歡天喜地。這台攝像機和無線電先生從那些新居留地發來的報告都是大老板為預測用戶心理而做的努力。

“好了，”攝像機裏傳出的聲音說，“再向南轉一點。很好！也許內維爾在天上有眼線，但我知道地上都發生了什麽。如果我能在那台攝像機上裝上更好的望遠鏡……”大老板的聲音漸漸小了下去，技術方面的想象占據了他的頭腦。他再次開口時，話題已經轉到了她身上，“既然你已經裝好了攝像機，就應該趕快回來。我在北部一號居留地那邊有個神賜組合配備了無線電。他說那兒有些怪異的情緒波動。如果那種情緒傳播到我們這裏，可能會引發金字塔上爪族們的大規模性交。”

約翰娜看了看大老板的宮殿。大老板的覲見廳有成排的窗子，最新的那扇足有三米高，但從這麽遠望去仍然很是渺小。她打賭大老板一定在那邊看著她。她揮揮手，“別擔心。我以前也見識過。沒什麽大不了的。”這話有點誇張，“另外，”她接著說，“我來這兒不光是為了幫你安裝這台該死的攝像機。我想坐一會兒，看看風景。”

“哼。咕嚕。”攝像機上的小型揚聲器沒能正確轉達大老板的回答：那是混合了生氣、關心和嫉妒的情緒。

約翰娜又揮揮手，在那堵胸墻上坐了下來。在酷熱之中，她揚起寬大的衣角擋在頭頂，充當遮陽棚。雖然她有黑色的頭發和深色的皮膚，但她仍需要稍微遮擋一下陽光。

約翰娜極目遠眺，但她實際上並不是在看風景。她很想告訴大老板，從這裏能夠清晰地看到熱帶群落最深處的思想。大老板說這些根本是迷信的無稽之談——但他同樣持續追蹤著熱帶群落的情緒波動，這就像極其快速的天氣預測，這就是市場信息。

在這座熱帶群落之城，所有情緒都聚在一起，超過約翰娜在木筏上見過的一百萬倍。她將手肘支撐在膝蓋上，凝視著北方的地平線。這個世界處於爬行界，並非飛躍界，也並非超限界。銀河系中絕大部分的智慧生物都起源於這片蒙昧之中。比人類聰明太多的生物無法在此存活，所以，熱帶群落不可能擁有超越人類的智慧，對吧？正是這種問題，讓約翰娜更想了解爬行界的種種限制。在超限實驗室，這個課題從來沒有得到過重視。成年人都在忙於成神，誰也不想把時間浪費在低等生物的問題上。

要不了多久，他們就得放棄繼續演戲給內維爾看的想法了：大老板和木女王之間的協作太過明顯，根本沒法掩飾。我的朋友們會知道我還活著。我可以去看他們！拉芙娜也可以到這兒來看望綠莖，看看熱帶群落到底是什麽樣子。僅僅是通過通信機聊天遠遠不夠。拉芙娜還有很多不明白的事——比如拉芙娜對她的那個請求，讓她保護熱帶群落免受剝削。從某種意義上來說，這個承諾很容易遵守。但從個體爪族的層面來看，問題就跟約翰娜與和弦·紅夾克甚至行腳所爭論過的沒什麽差別……

約翰娜又往她的“遮陽棚”下面縮了縮身子。要是她能回到王國，那再好不過，但這個世界的人類實在是太少了：她不覺得自己能再找到合適的人。就連拉芙娜的情況都比我樂觀——如果我那個蠢弟弟能拿出行動來的話。就約翰娜所知，傑弗裏不是覺得自己配不上拉芙娜，就是將拉芙娜看做終極大惡的代理人。

終於，陽光熱到她無法忍受了。約翰娜站起身，緩緩從塔頂向下走去。她離開金字塔時，經常會感到情緒低落。有時，她覺得熱帶群落的情緒也會發生變化。也許這群爪族並不希望看到我離開！哈，這太荒謬了。不過，在失去了超限實驗室、失去了雙親、失去了內維爾的承諾……失去了一切之後，她注定要遭遇些奇異之事。她知道，內維爾那夥人一直把她叫做“狗兒女士”。好吧，他們是對的。她擁有殘體、共生體和熱帶群落。她已經完成了這場古怪的交易，或許接下來會發生什麽，她也都不在意了。