2003年6月：遙遠的半空中（第3/6頁）

“很多東西我都不喜歡，先生。可是求求你了，先生，讓我走吧。我要遲到了。”

“我覺得合適的時候自然會放你走，你別敬酒不吃吃罰酒。你想旅行是吧？好啊，‘遙遠的半空中’先生，不過你得先滾回家裏，老老實實給我幹活抵債！五十塊錢，得幹兩個月呢！”

“可是等我幹完活，我就錯過那艘火箭了，先生！”

“哎呀，那實在是太可惜啦。”提斯裝出一副悲傷的嘴臉。

“我把馬給你吧，先生。”

“馬可不是法定貨幣哦。你不還錢就哪兒也不能去！”提斯心中狂笑不止，感覺溫暖舒暢。

有一小群黑人聚集在旁，聽到了這番對話。彪特此時呆若木雞，低著頭，渾身顫抖。一個老頭兒走上前。“先生？”

提斯瞥了他一眼。“嗯？”

“這人欠你多少錢，先生？”

“關你屁事！”

老頭兒看著彪特。“孩子，欠多少？”

“五十。”

老頭向四周的人伸出兩只黑色的手掌。“這裏有二十五個人，每人掏兩塊錢出來，快，沒時間爭吵了。”

“就是現在！！馬上給！”提斯一邊吼，一邊挺直僵硬的身體，挺高點兒，再挺高點兒。

錢湊齊了。老頭兒把錢塞進帽子裏，把帽子遞給彪特。“孩子，”他說道，“你不會錯過火箭了。”

彪特看著帽子，笑了。“不會的，先生，我不會錯過的。”

提斯吼道：“你把錢還給他們！”

彪特畢恭畢敬地鞠了一個躬，把錢遞過去。提斯不肯接，於是彪特把錢放在提斯腳邊的塵土之中。“先生，這是你的錢，”他說道，“謝謝你。”他微笑著謝過老頭兒，請老頭兒一同騎在馬上，一揮馬鞭，就跟隨著人潮遠去了。

“渾蛋！”提斯盯著太陽低聲咒罵，眼睛都睜不開了，“渾蛋！”

“快撿錢呀，塞繆爾。”門廊裏有人說。

全賴一些光腳的白人小孩跑來跑去，四處傳遞消息，他們才知道，原來這樣的事情屢見不鮮。“有錢的人幫助沒錢的人，這樣就每個人都自由了！有個有錢的黑人給了一個窮人兩百塊錢去還債；還有很多黑人給同胞捐錢，十元、五元、十六元，四處都有這些事，人人都在捐錢幫人。”

在座的幾個白人聽了，頓時覺得嘴巴裏灌滿了酸水。他們的眼睛似乎被酷熱和風沙打腫了，幾乎眯成一條線。

塞繆爾·提斯怒火中燒。他爬上門廊的護欄，盯著經過的人潮，對著他們揮舞手槍。這樣的示威持續了一會兒就不足以泄憤了，於是他變本加厲，人群中有誰敢擡頭望他一眼，他就會對著那個黑人吼道：“砰！還有一艘火箭在外太空呢！”他聲嘶力竭地咆哮，力求讓所有人都聽見，“砰！哈哈！”可是那些黑色的頭顱並沒有轉向他，也沒有裝作在聽，只有白色的眼睛朝他瞥一下，隨即看回原來的方向。“墜毀啦！那些火箭全部栽下來啦！你們尖叫吧！你們去死吧！砰！上帝保佑，幸好我就待在這片結結實實的地上，不用飛上天。有個老話說什麽來著？腳下牢固，沒有恐怖！哈哈哈！”

馬蹄踏在泥塵裏，沿路發出嘚嘚的聲響。很多馬車的避震彈簧壞了，邊走邊顛簸。

“砰！”他的聲音孤孤單單地回蕩在酷熱之中，似乎只能恐嚇地上翻滾的泥塵和空中噴火的烈日。“哐一下子，隕石砸在你們的火箭上，裏面的黑鬼像小魚苗似的噴出來，飛得滿天都是！太空裏全是隕石，你們當然知道吧！那些隕石就像巨型的鉛彈，砰的一聲，把那些瓦管錫罐似的火箭打下來，和打野鴨子一樣痛快。塞滿黑鱈魚的沙丁魚罐頭！像點一大串爆竹，砰！砰！砰！砰！這裏死幾千，那裏死幾萬。你們的屍體就浮在太空裏，繞著地球轉啊轉，永遠也停不下來。死在那麽遠的地方，還那麽冷，天哪！聽到了嗎？喂！說你們呢！”

只有沉默。寬闊的大河依舊奔流不息，灌進每一個破棚爛窩，把裏面值錢的東西都沖了出來。現在河裏漂浮著鐘、洗衣板、銀色螺釘、窗簾杆……一直湧向遠方的黑色海洋。

此刻是下午兩點，洶湧的巨浪已經過去，浪潮逐漸變小變弱，終於完全幹涸了。小鎮又恢復了安靜，漫天灰塵也沉寂下來，而路邊的閑人、商店以及樹木的枝葉上都落了薄薄的一層灰。

死寂。

門廊上的人靜靜地聽著。

什麽也聽不到。他們只能把自己的思緒和想象力不斷向外擴展，一直擴展到小鎮四周的原野上。本來，每天清晨總會有各種聲音從四面八方響起，匯成一曲交響樂，充滿這片執著固守老習俗的土地。曲中有人們在田野裏辛勤勞作時的歌聲，有含羞草枝條下蜜蜂采蜜的嗡鳴，有小黑孩兒撲進清冽溪水玩耍的歡笑，還有從頂上鋪著新鮮綠藤蔓的木瓦窩棚裏傳出來的嬉鬧聲。