第二部 共生 第七節

利明坐在共焦激光掃描顯微鏡前，正操縱著鼠標輸入測定條件，試劑台上放著培養燒瓶。他剛剛做完用堿性蕊香紅—123給“Eve1”染色的工作。

這幾天，利明克隆了聖美的肝細胞“Eve”，並把其中最具增殖力的克隆體命名為“Evel”。他打算對其進行培養，增殖出大量細胞，以備實驗之用。

今年春天，藥學系二樓的公用實驗室添置了一台最新型的共焦激光掃描顯微鏡--ACASULTIMA。這是一台有辦公桌大小的設備。左邊是倒立式顯微鏡，右邊有輸入指令或顯示解析數據的監控器。激光照射管安裝在後部。桌下有一台計算機。

利明想知道“Eve1”細胞裏線粒體的構造，堿性蕊香紅—123是一種能夠顯示出細胞內線粒體特異結構的熒光色素。顯微鏡下的細胞已經被這種試劑染色，只要將其置於激光的照射之下，熒光試劑就會產生反應，並發出一定波長的光。通過只能透過這一波長的光的過濾器觀察細胞，就可以看到線粒體的構造。這台ACASULTIMA的獨到之處是，它可以對細胞的各個部位進行精確對焦。因為細胞自身有一定的厚度，一般的顯做鏡又無法聚焦到整個細胞，所以得不到清晰的解析圖像。而共焦激光掃描顯微鏡則成功地解決了這一問題。這種設備的監控器上可以顯示出幾十張細胞由上至下各個層面切片的影像。通過計算機的圖形分析處理後，這些影像可以被合成為一張完整的細胞立體圖像。在神經細胞的有關這一類有賴於細胞三維構造分析的研究中，共焦激光掃描顯微鏡的威力是顯而易見的。

利明點擊了畫面下力的“開始”鍵，一張張影像便依次出現在監控器。黑色背景上顯現出一個個綠色的細條狀物體。那就是細胞內部的線粒體。

讀入數據的工作完成之後，利明又發出了一系列指令以合成線粒體的三維結構。

監控器上出現了鮮明的影像。這一瞬間，利明不禁叫出聲來。

這是一種利明從未見到過的形狀。它的三維構造蜿蜒交叉，錯綜復雜，既像是細胞內的一座迷宮，又像是修建在細胞裏的輸送能量的超級高速公路。

利明抑制住心中的激動，又從燒瓶裏提取其他細胞進行觀察。結果都是一樣的。“Eve1”的線粒體發生了令人難以置信的形態變化！

利明把分析結果打印出來後，立即關掉了共焦激光掃描顯微鏡的電源，回到五樓的研究室。被堿性蕊香紅—123染色過的“Evel”尚有一點殘余。他想用流式細胞儀來對其進行分析。

利明將已經染過色的“Eve1”從燒瓶中取出，用離心機清洗幹凈。等到緩沖液出現懸濁之後，利明又拿著它重新回到公用實驗室，打開了流式細胞儀的電源。不一會兒，屏幕上出現了開始畫面。利明輸入了測定參數。

流式細胞儀是一種測定細胞熒光強度的機器。把裝有細胞懸濁液的吸管安放到機器下突起的管口處，細胞就會被吸入機器，並送往激光照射部。因為這一部分由極細的管子制成，所以細胞只能一個一個地從管中通過，依次接受激光的照射。被激光照射到的細胞會發出熒光。熒光的強度取決於熒光試劑的染色程度。也就是說，測定的指標可以反映出細胞中線粒體的多少。這種設備與顯微鏡不同，它的特點是能夠定量地測定每一個細胞的染色程度，並以圖表的形式表現出來。

利明安裝好吸管，點擊了一下畫畫上的“GO”鍵。轉眼之間，無數個反映細胞大小的小點便目不暇接地呈現在監控器上。利明注視著打側的柱狀圖。顯示熒光強度的柱狀圖快速地閃動著。

“這……”

熒光強度達到了最大值！這就意味著，細胞中線粒體的數量之多，按常理是無法想象的。這一點與先前通過顯微鏡得到的分析結果聯系起來，說明“Eve1”單個細胞中線粒體的數量不僅在增加，而且在形態上也發生了顯著的變化。顯然，抑制線粒體機能的機制已經出現了異常，在某種錯誤的誘導下，線粒體的數量急劇增多。利明還從未看到過有報告稱發現了被誘導得這麽厲害的線粒體。只能用“恐怖”二字來形容！從細胞自身具有如此的增殖能力這點來看，極有可能是DNA結合蛋白產生了突變，而這種變化所帶來的影響已經波及到了細胞內的線粒體。

利明頓時感到了一種無以言表的興奮。

聖美的體內到底發生了什麽？

利明拿著剛打印出來的分析結果，一路小跑地回到了研究室。淺倉正在自己的實驗桌前做著提取DNA的工作。

“淺倉，你來一下。”

利明不由分說地把淺倉拉進培養室，給她看了保存在恒溫箱中的裝著“Eve1”的燒瓶。淺倉露出了驚訝的表情。