第三部 進化 第一節

晴空朗朗，萬裏無雲。

利明從大廳裏那扇巨大的窗戶向外望去。欣賞著外面的景色。此時，盛夏蔚藍色的天空正在逐漸淡去，變成恬靜的淡青色。雖然還能讓人感到絲絲夏日的余熱，但九月的太陽已不再像夏天那麽燥熱，開始變得安靜起來，讓人感到有些秋意了。遠處有一抹紗一般輕柔的雲彩掛在天邊。

大廳裏擠滿了來參加學會的研究者和企業界的各位同仁，個個都是西裝筆挺，胸前的口袋邊別著姓名牌。最近幾年，常可看到女性研究者的身影。

在生物化學和分子生物學的領域裏，日本生物化學學會是一個可以與日本癌學會相提並論的大型學會。從日程安排表上可以看到，今年的學會上有近三千個發表題目。學會的舉辦地每年都在變，今年輪到利明居住的這個城市。這樣一來，雖然可以節約文通費，但卻沒有機會去體味觀光遊覽帶來的樂趣了。說起來有點兒遺憾，但也沒辦法。以前，學會會場通常都在大學校園裏。但可能是由於日程安排以及發表題目的數量等關系，今年的學會將在市內高級活動中心舉行。

下午，時間已過了兩點。因為今天是星期天，那些遠道而來的學者中，好像有一批人已陸續出發，去市區遊覽觀光了。大廳裏現在仍然人聲鼎沸，因為有很多團體正在商量他們的活動計劃。不用說，學會是報告自己的研究成果的地方，但同時也是聽聽其他研究機構發表新見解的地方。不過，參加學會的樂趣之一，就是可以與那些平時沒法見面的、從事研究工作的同行們聚會。在會場的每個角落，都可以看到大家在興致勃勃地談論著。利明決定去喝杯飲料。剛才他已經與好幾位同學，以及一些曾一起共過事的其他大學的研究者們打了招呼。當然，他們也談了很多與工作有關的話題，比如對試劑和抗體的交接啦，托人關照學生的就職啦，等等。對研究者們來說，學會就像是一個大型的社交舞會。

利明的發表已經結束，有幾個學生也在上午完成了各自的海報發表。在其中一場會議裏，利明還被請去做了主持人。過不了多久就會輪到淺倉發表論文了，如果淺倉的演講能順利完成的話，那今天的工作就可暫告一個段落了。

利明打開門程安排表，對事先已核對好了的發表題目及其發表時間進行了再次確認。日程安排表和會議內容提要已在學會召開之前寄給了學會的各位會員。利明一邊讀著內容提要，一邊用紅色的圓珠筆在看上去與自己的研究有關和自己感興趣的發表題目下面做記號，其中有不少是關於線粒體等細胞小器官的機能、形成機制，以及蛋白質的誘導機制之類的。很有必要搞清楚其他的研究機構已取得了什麽樣的研究成果。

到四點為止，這段時間都沒有利明感興趣的發表課題。現在有近兩個小時的空閑時間，利明決定到展示機械器具的地方去看看。

機械器具的展示在離發表會場不遠的地方進行著。這裏也是盛況空前，熱鬧非凡。幾十家企業的展台擺成一排，陳列著最新的實驗剛機械器具和試劑。發送免費樣品的展台前擠滿了人。

相對來說，利明比較喜歡機械器具的展示會。因為到了發表會場，你就會考慮去向關照過自己的老師寒喧問候幾句之類的向題。而在看機械器具的時候，情況就不一樣了。你可以進行自由的暢想：如果使用這個東西，那我的實驗豈不是又可以前進一步了嗎？真是其樂無窮。利明一邊詢問著各展品的價格，一邊慢慢地繞著展示會場走著。如果碰到自己感興趣的試劑，利明便會走上前去，向坐在展台後面的營業員咨詢，了解更詳細的情況，有時還與營業員進行交涉，索取樣品。

當展示看到一半左右的時候，突然有人在背後叫利明：“永島！”

利明轉過頭一看，筱原訓夫正笑嘻嘻地站在那兒，手裏提著個像是從哪個展廳那裏拿來的紙袋。

“啊，你好！你的發表……”

“是明天。永島你的發表時間與我們醫務室的發表時間不巧重合了，很遺憾沒有聽到。真對不起。”

“你就別跟我客氣了。”

“你的文章發表在《自然》上後，看的人肯定很多吧。”

“哪裏……”

利明同筱原一起走到飲料服務台。

兩個人手裏拿著裝有熱咖啡的紙杯，坐在椅子上。

請筱原把肝細胞從聖美身上取出來之後，利明就再也沒有和筱原聯系過了，為此利明感到有點內疚。利明繼續和筱原閑談著，一邊扯些無傷大雅的話題，一邊在心裏暗暗祈禱：但願筱原千萬不要提起有關“Eve1”的話題。

但是，等咖啡一喝完，筱原果然就開始提起那事了。筱原把臉湊上去，問道：“永島，上次的那些細胞，現在怎麽樣了？”