尾 聲（第3/4頁）

為什麽會發生如此奇妙的事情呢？據說這是一種針對自私的線粒體DNA的擴散而形成的一套有效的防禦機制。假設在一只雌貝中，有一個突然發生變異的線粒體DNA出現了，並且能比一般的DNA更快地被復制出來，那麽，它就會在雌貝裏一個勁兒地增殖，並最終把普通的雌性線粒體DNA全部驅逐。如果采用將父母的線粒體DNA同時遺傳給兒子和女兒這種遺傳方式的話，那發生了變異的DNA很快就會擴散到子孫後代的身上。但是，如果是雌性的線粒體DNA只被雌性的下一代承的話，至少這個變異的DNA只會傳給貝的“娘家”這一血系。這樣就可以防止變異DNA的擴散。如果參照理查德·道金斯倡導的“自私的基因”這一觀點，就會發現這種現象很有趣。

所謂“自私的基因”的概念，簡單地說就是“基因只考慮盡可能多地留下自己的子孫後代”。在這種情況下，貝的核染色體組、雄性的線粒體DNA，以及雌性的線粒體DNA這三種自私的基因糾纏在一起。發生變異的雌性的線粒體DNA想盡可能多地繁殖自己，便反復地進行復制，還想更進一步把自己的DNA傳給子孫後代。但是，對雄性的線粒體DNA來說，自己的DNA既然肯定會遭到驅逐，那它就理所當然地會去阻止雌性的變異DNA的傳播。而對雄貝的核染色體組來說，它肯定不喜歡在自己身體裏與自己有共生關系的線粒體發生無用的變異吧。好不容易才保持了良好的關系，如果線粒體發生突然變異了，自己的生存將有可能遭遇到危險。雄性的線粒體DNA和核染色體組之所以采取自私的態度，為的就是要與雌性的線粒體DNA的自私戰略相對抗。

於是，一個阻擋雌性的線粒體DNA遺傳擴散的機制形成了。“Eve1”生下的生命體裏不是也發生了同樣的事情嗎？淺倉這樣想道。

受精卵從“Eve1”那裏繼承的是“進化了的線粒體DNA”。另一方面，那些“普通線粒體DNA”量雖少，但還是從利明的精子裏被傳了下來。出生後的生命體裏同時存在著這兩種遺傳基因。“Eve1”中的線粒體肯定相信自己的進化只需要通過自己的力量就可以完成了，但實際情況是，正是因為子孫後代裏混雜有父親的線粒體DNA，線粒體DNA才得以完成進化。當然，身為雌性的“Eve1”的線粒體當然不可能意識到這一點。“Eve1”事先沒有估計到來自於利明的“普通線粒體DNA”被“女兒”繼承了。遺傳到出生後的生命體中的“普通線粒體DNA”難道不害怕自己被“進化了的線粒體DNA”消滅嗎？擁有“普通線粒體DNA”的自我與擁有“進化了的線粒體DNA”的自我針鋒相對，在生命體的身體裏展開了一場驚心動魄的生死之戰，它們相互殘殺。最終兩敗俱傷。

不過，這只不過是一種推測，真相誰都不知道。人類對於線粒體知道得太少了，而且線粒體的研究也是好不容易才剛剛入門。

淺倉合上了《自然》雜志。

為什麽線粒體的孩子必須要與利明融合為一體後才會最終走向滅亡呢？這也是一個巨大的謎團。但是淺倉總覺得自己似乎能夠理解為什麽會出現這樣的結局，利明與那個孩子怎麽說也是父子……

“呀！淺倉，你為什麽會在這裏？”

突然有人在背後打招呼。淺倉稍稍有點吃驚，轉過了頭。

一位低一年級的男學生站在那裏。他也是屬於這個第二研究室的，與淺倉一樣接受利明的指導，因此淺倉幾乎每天都要與他碰面。

這位低年級的學生從基因擴增儀裏取出了一根小型塑料試管。

他估計反應該結束了，就從聯歡會上溜了出來。

“大家都在說怎麽不見淺倉了，正在找你呢。”

淺倉把《自然》雜志放回書架，為了不讓對方察覺到自己剛哭過，便笑著回答道：“對不起。我想看看這間屋子。”

低年級的學生把試管放進了冰箱。在剛要關門的時候，他突然想起了什麽，對淺倉說道：“對了，淺倉，永島先生培養的細胞在深度冷凍室裏找到了，可我不知道該怎麽處理才好。你幫我看看好嗎？”

“是癌細胞嗎？”

“不是，具體是什麽不是很清楚。”

淺倉跟在低年級學生的後面，朝機械室走去。低年級的學生打開了巨大的深度冷凍室的門，白色的冷氣朗淺倉撲面而來。

“是這個。”

低年級的學生把幾根血清管拿給淺倉看。

標簽上沾著霜。淺倉用指尖把它擦掉了。

是利明的字。刹那間淺倉不由得倒吸了一口涼氣。

上面寫著去年八月的日期，還有“Eve1”幾個字。

淺倉的心臟“撲通”一聲，好像響了一下。

“……淺倉？”

低年級的學生喊了一聲。淺倉嚇了一跳，勉強地笑了笑。