第一卷 沙丘 2（第4/4頁）

“這正是我現在需要的，”傑西卡說，“重溫歷史。”

“別胡鬧，孩子！你我都清楚目前的局勢。我們這兒有三個點，三種文明：帝國皇室與蘭茲拉德聯邦大家族勢均力敵，在他們之間是那該死的壟斷了星際運輸的宇航公會。就政治而言，三足鼎立是最不穩定的架構。若沒有一種棄科學於無用的封建貿易文化，增加其中的復雜性，事情會變得更糟。”

傑西卡悲痛地說道：“洪流中的碎片——這還有一個碎片，雷托公爵，還有他的兒子，還有……”

“哦，閉嘴，孩子！你完全知道這是一條懸崖小道，而你還是義無反顧地走了上去。”

“‘吾乃貝尼·傑瑟裏特，此身只為服務而存。’”傑西卡引述道。

“正確，”老太婆說，“我們現在只能指望這一切不要演變成全面戰爭，盡最大努力去挽救關鍵血脈。”

傑西卡閉上雙眼，感到眼淚快要奪眶而出。她按捺住內心和身體的顫抖，撫平呼吸，穩住脈搏，止住掌心的汗水，接著開口道：“我自己犯下的錯誤，我自己償還。”

“你兒子也會跟你一起償還。”

“我將盡力庇護他。”

“庇護！”老嫗厲聲道，“你十分清楚這樣做的缺陷！過分庇護他，他就無法安然成長，也就完成不了使命。”

傑西卡轉過身，望著窗外，夜幕正在降臨。“這個厄拉科斯星球，真有那麽可怕嗎？”

“非常可怕，但也不是完全沒有希望。我們的護使團在那裏已有多年，情況已有所緩和。”聖母站起身，撫平衣袍上的一條褶痕，“把你兒子叫進來，我馬上就要走。”

“馬上要走？”

老嫗的聲音變得輕柔起來。“傑西卡，孩子，我真希望能站在你的立場，為你分擔痛苦。但我們必須各行其路。”

“我明白。”

“我愛你勝似自己的親生女兒，但我不能讓它妨礙正事。”

“我明白……這是必要的。”