第一卷 沙丘 7（第2/4頁）

梅帕絲用就事論事的語氣說道：“夫人，您想讓我先做什麽事？”

直覺在向傑西卡發出提醒，最好跟著她一起使用隨意的語氣。“那邊有一幅老公爵的畫像，把它掛到餐廳的墻上。再把牛頭掛到它對面的墻上。”

梅帕絲大步走到牛頭邊。“好大一顆牛頭，這頭牛肯定是個龐然大物。”她彎下腰，“夫人，我得先把它擦擦幹凈，是嗎？”

“不用擦。”

“可它的角上有灰。”

“那不是灰，梅帕絲，那是咱們老公爵的血。這頭野獸要了他的命，這件可怕的事情發生後沒過幾個小時，他們就在牛角上噴了一層透明的固定劑。”

梅帕絲站起來。“哦，天哪！”她說。

“只是血而已，”傑西卡說，“陳年舊血。現在，去找幾個幫手幫你把它們掛起來，那牛頭很沉。”

“你覺得那血跡使我不安啦？”梅帕絲問，“我從沙漠來，對血可是司空見慣了。”

“我……知道。”傑西卡說。

“甚至還有我自己的，”梅帕絲說，“比您剛才在我胸口劃小口時流的血多得多。”

“你覺得我劃得太淺？”

“哦，不！身體之水非常稀少，不能任其在空氣中浪費。您做得恰到好處。”

傑西卡注意到那口氣和姿態，領會到“身體之水”這個詞蘊含的深層次意義。水在厄拉科斯無比重要，她再一次感到一股壓抑感。

“夫人，您要我把這兩樣漂亮的小東西掛在餐廳的哪面墻上？”梅帕絲問。

真是個現實的人，傑西卡想。她說：“你自己決定吧，梅帕絲。這實際上無關緊要。”

“悉聽尊便，夫人。”梅帕絲彎下腰，開始拆解牛頭的包裝和繩子。“你殺了老公爵，是吧？”她輕聲哼哼道。

“要我幫你叫輛搬運機嗎？”傑西卡問。

“我能行，夫人。”

是的，她能行，傑西卡想。這個弗雷曼人天生如此，願意自行行事。

傑西卡感覺到這把刀在衣服下發出陣陣涼意，她想起貝尼·傑瑟裏特長長鏈條般的謀劃，在這裏鑄造了另外一個鏈環。因為那個謀劃，她得以在這次致命的危機中化險為夷。“別操之過急。”梅帕絲是這麽說的。然而，這地方急匆匆的莽撞節奏，讓傑西卡有一種不祥的預感。就連護使團的完美準備，加上哈瓦特對這座巖石城堡的嚴密視察，都不能驅散她心中的陰霾。

“東西掛好後，就過來拆這些箱子，”傑西卡說，“鑰匙在門口的搬運工身上，他知道東西該放哪兒。去他那兒拿鑰匙和貨單，如果有什麽不明白的地方，去南翼找我。”

“謹聽夫人的吩咐。”梅帕絲說。

傑西卡轉身離開，心中暗想：即便哈瓦特已經宣布這座宅邸非常安全，但這裏還是有什麽不對勁。我感覺得到。

她心中突然湧出一陣急切想見兒子的沖動。她急速走向穹形走廊，從那兒就可以進入通向餐廳和家庭翼樓的走道。快點，再快點！最後她幾乎跑了起來。

在傑西卡身後，梅帕絲正在清理牛頭上的線繩，她望著傑西卡漸漸遠去的身影。“沒錯，她就是救世主。”她喃喃道，“哦，真是個可憐的人兒。”

“嶽！嶽！嶽！”歌裏這麽唱道，“罪該萬死的嶽！”

——摘自伊勒瑯公主的《穆阿迪布童年簡史》

門開著一條縫，傑西卡走了進去，來到一間墻壁塗成黃色的房間中。她左手邊擺著一張靠背黑皮沙發、兩個空書架，凸起的側面掛著一只布滿灰塵的長頸水瓶。她右邊還有一扇門，立著更多的空書架，一張來自卡拉丹的桌子和三把椅子。嶽醫生站在她正前方的窗戶旁，背對著她，正全神貫注地看著外面的世界。

傑西卡又悄悄往屋裏走了一步。

嶽的外套已經起了褶子，左肘處有塊白色的汙跡，像是剛在白粉墻上靠過。從後面看，他就像一幅無肉的簡筆人物畫，套在一件超大的黑衣中，又像一幅誇張的漫畫，隨時準備在傀儡主人的指揮下擺動肢體。只有那近似方形的腦袋像是活的，黑色長發由那個蘇克學校銀環紮著，搭在肩上。他注視著外面的場景，腦袋也隨之微微轉動。

傑西卡又掃視了一遍屋子，沒有發現兒子的身影。但她知道，右邊那扇關著的門，應該通向一間小臥室，保羅曾說過他喜歡那兒。

“午安，嶽醫生，”她說，“保羅在哪兒？”

他點了點頭，像是看到了窗外的什麽東西，接著仍背著身，用一副心不在焉的口氣說道：“你兒子累了，傑西卡，我讓他去隔壁屋子休息了。”

他突然一怔，隨即轉過身，紫色嘴唇上的胡須也飄了起來。“恕我失禮，夫人！我剛才在想一些事……我……不是故意要這麽隨便稱呼您的。”