第一卷 沙丘 10（第2/4頁）

他們竟想置我兒子於死地！

公爵走進黃色圓頂屋子時，許多人正從機場湧進來。他們肩上背著自己的太空旅行包，吵著，叫著，就像剛剛放假歸來的學生。

“嗨，腳上有感覺嗎？是重力，夥計！”“這地方的重力是多少？感覺好重。”“書上說是普通重力的十分之九。”

這間大會議裏一片嘈雜的說話聲。

“你下來時仔細看過這個洞嗎？這地方的戰利品呢？”“哈克南人都帶走了！”“我只想沖個熱水澡，找張軟綿綿的床睡一覺！”“笨蛋，你沒聽說啊？這地方沒法沖澡。用沙子擦你的屁股吧！”“嗨！別吵！公爵來了！”

公爵從樓梯口走了進來，大家夥兒馬上靜了下來。

哥尼·哈萊克大步走向人群的會集點，他一肩扛著背包，另一邊用手夾著九弦巴厘琴的琴頸。他的手指修長，拇指很大，動起來靈活自如，可以在弦上撥出美妙的音樂。

公爵注視著哈萊克，欣賞著他那醜陋巨大的身軀，那雙玻璃片般的眼睛閃著兇狠之光。這人曾經生活在佛斐魯謝體系之外，卻遵守著每一條戒律。保羅是怎麽稱呼他來著的？“哥尼，勇敢的化身。”

哥尼長著一頭纖細的金發，蓋著腦袋上的光禿之處；一張大嘴微微扭曲，呈愉快的冷笑狀，下巴上那道傷疤也扭動著，似乎有了生命。他舉手投足間有一股不拘小節的氣度。他走到公爵面前，彎腰行禮。

“哥尼。”公爵說。

“大人，”他用巴厘琴指著屋裏的人說，“這是最後一批。我本來打算跟第一批人來的，可是……”

“還有些哈克南人要你對付，”公爵說，“跟我來，哥尼，咱們找個地方談談。”

“謹聽尊命，大人。”

他們走到一架供水機旁的一處凹深僻靜處，大屋子裏又人聲鼎沸起來。哈萊克把背包放到一個角落裏，但仍拿著他的巴厘琴。

“你能給哈瓦特多少人？”公爵問。

“杜菲那兒有麻煩嗎，大人？”

“他僅僅損失了兩名密探，而他的先鋒在對付哈克南人的防線上取得了可喜的進展。如果我們能迅速行動，就能獲得一定程度的安全保障和喘息的時間。他希望你能派多少就派多少，那種在肉搏戰中不會退縮的男子漢。”

“可以給他三百名精英，”哈萊克說，“我該把他們派到什麽地方？”

“去大門，哈瓦特有一名手下在那兒接應。”

“需要我馬上安排嗎？”

“稍等，還有一個問題。機場指揮官暫時會將班機留在這兒，直到天亮。送我們到這兒的公會遠航機也有自己的事要幹。按計劃，班機將與一艘裝有香料的貨船取得聯系。”

“是我們的香料嗎，大人？”

“我們的香料。但班機還將帶上一些香料開采工，他們是舊政權的人。由於統治者變換，他們準備離開，而且已得到變時裁決官的批準。哥尼，這些人都是寶貴的開采工，約有八百人。在班機離開前，你必須想辦法說服其中一些人留下，為我們效力。”

“需要用多強的理由，大人？”

“我想要他們心甘情願地合作，哥尼。這些人的經驗和技術是我們所需要的。他們要離開，說明他們不屬於哈克南的陣營。哈瓦特認為這些人中可能潛伏著一些險惡之輩，不過他這個人看哪裏都覺得藏著暗殺之徒。”

“杜菲的確發現過不少危險，大人。”

“但也有一些他沒有發現。不過哈克南人真是充滿想象力，居然在這些即將離職的人中安插暗探。”

“很有可能。這些人在什麽地方？”

“在下層的候機室裏。我建議你下去為他們彈一兩首曲子，先讓他們安安神，然後再施加壓力。你可以向那些有能力的人提供一些要職，他們可以得到比哈克南時期高20％的工資。”

“僅此而已嗎，大人？我知道哈克南人按薪級付酬。這些人口袋裏揣著離職的薪水，心裏夢想著美妙的旅途……啊，大人，20％的提薪對他們來說恐怕不是太大的誘惑。”

雷托有點不耐煩地說道：“碰到特殊情況你可以自行斟酌處理。但務必記住，財富並非無限。只要可能，別超過20％。我們特別需要香料機車駕駛員、氣象員、沙丘工——任何對沙漠有經驗的人。”

“明白了，大人。‘他們都為行強暴而來。定住臉面向前，將擄掠的人聚集，多如塵沙。’【1】”

“這段話很有感染力，”公爵說，“把你的手下轉給一名中尉，叫他簡短地說明一下用水紀律，然後安排這些人到機場旁的兵營裏睡覺。機場人員會照顧他們。別忘了給哈瓦特增派人手。”

“三百名精英，大人。”他拿起背包，“完成任務後，我到哪兒向您匯報？”