第一卷 沙丘 11（第3/4頁）

“對屏蔽場毫不重視，我不喜歡這一點。”公爵喃喃地說，他心裏在想：難道這是哈克南人的秘密嗎？這是否意味著，當一切對我們不利時，我們乘坐屏蔽場飛行器就沒有逃脫的可能？他猛地搖搖頭，想甩掉這種想法。“再來看看工作預估。我們會得到多大的利潤？”

哈瓦特在筆記本上翻了兩頁。“在估算了維修和可運行設備的費用以後，我們初步得出了操作成本。自然，它基於的折舊額擁有明確的安全邊際。”哈瓦特閉上眼睛，進入了門泰特的半入定狀態，“在哈克南統治時，維護與工資費用維持在14％。如果我們一開始就能將這個比例維持在30％，就算交了好運。考慮到再投資和其他可能出現的增長因素，包括宇聯商會的份額和軍事支出，我們的利潤率可能會低到6％至7％，直到我們更新這些陳舊的設備，這樣利潤才能回升到12％至15％。”

他睜開眼睛。“除非大人願意使用哈克南人的方法。”

“我們是在打造一個堅實永久的星球基地，”公爵說，“我們必須努力使這兒的大部分人稱心如意——尤其是弗雷曼人。”

“對，最主要是弗雷曼人。”哈瓦特附和道。

“我們在卡拉丹的絕對優勢，”公爵接著說，“來自海洋和空氣的能量。在這兒，我們也要發展出某種東西，就叫它沙漠之能吧。可以包括空氣能，但可能不包括。我希望你們注意飛行器不裝屏蔽場這件事。”他搖搖頭，“哈克南人會從外星球吸收人員，讓他們擔任重要員工。但我們不敢這麽做，每一批新人員裏都會有內奸。”

“那我們只能獲得非常低的利潤和產量，”哈瓦特說，“最初兩季的產量可能比哈克南的平均水平還要低三分之一。”

“這也沒什麽，”公爵說，“完全在我們的預料之中。我們要加快與弗雷曼人的談判。在宇聯公司第一次審計工作開始前，我希望得到五個營的弗雷曼人。”

“這個時間太緊，大人。”哈瓦特說。

“你很清楚，我們沒多少時間。一有機會，裝扮成哈克南人的薩多卡軍就會出現在這個星球上。杜菲，你估計他們會有多少人？”

“最多四五個軍團，大人，不會再多了。宇航公會的運輸費太高。”

“那麽，五個營的弗雷曼人，加上我們自己的軍隊，就足夠應付了。我們要抓住幾個薩多卡，讓他們在蘭茲拉德議會上亮亮相，形勢就會大不一樣——有沒有利潤都行。“

“我們將極盡所能，大人。”

保羅看看父親，又回頭看著哈瓦特，他突然意識到這位門泰特垂垂老矣，意識到老人已經侍奉了三代厄崔迪。垂垂老矣。那分泌著黏液的棕色眼睛，被異域天氣折磨得滿是皺紋的黝黑臉龐，塌陷的肩膀，薄薄的嘴唇上殘留著紗芙汁的紅跡。

這老人肩上的擔子太重了，保羅想。

“我們正身處一場暗殺之戰中，”公爵說，“但現在戰爭還未全面展開。杜菲，說說哈克南人在這兒的機構情況如何？”

“大人，我們已鏟除了259名核心人員。目前哈克南的巢穴還剩不到三個，總共約有100人。”

“你們鏟除的哈克南禽獸，”公爵問，“他們都很富有嗎？”

“大部分人都很富裕，大人，屬於企業家階層。”

“我要你偽造一份效忠書，要他們簽名，”公爵說，“把文件呈給裁決官。我們要采取法律行動，證明他們的效忠是虛假的。將他們的財產充公，剝奪他們的權利，驅逐他們的家庭，讓他們一無所有。務必保證讓皇帝獲得10％的好處。必須讓全部行動合法化。”

杜菲微微一笑，鮮紅的嘴唇下露出了沾著紅汁的牙。“大人，只有您能有這麽奇妙的主意。很慚愧，我沒能想到這一招。”

哈萊克皺著眉，沉下臉，保羅暗暗稱奇。其他人都在微笑、點頭。

這不對頭，保羅想，這只會把敵人逼上絕路，因為投降對他們沒有任何好處。

他知道家族血仇就得傾盡全力地痛下殺手，但父親的這個行動在帶給他們勝利的同時，也會毀了我們自己。

“‘我是一位異鄉異客。’”哈萊克引了一句話。

保羅盯著他，知道這句話出自《奧天聖經》，他心裏想：難道哥尼也不希望使用這不正直的詭計？

公爵看了一眼黑沉沉的窗外，接著回頭看看哈萊克。“哥尼，你說服了多少沙地工人，讓他們留下來？”

“總共286人，大人。我認為應該接納他們，這是我們的運氣。他們都是有用的人。”

“就這麽多？”公爵噘了噘嘴，“好吧，傳我的命令……”

門口一陣騷動打斷了公爵的話。鄧肯·艾達荷穿過那裏的衛兵，疾步走來，俯身貼到公爵耳邊。