第一卷 沙丘 20（第3/4頁）

“我不能答復你，”他說，“你知道我回答不了。”

“今晚這兒發生的一切不能向任何人提起，”她說，“我了解你，杜菲。”

“夫人……”老人又幹咽了一口唾沫。

他想：沒錯，她擁有超凡的力量。可是，在哈克南人手裏，她難道不是更加可怕的工具嗎？

“跟公爵的敵人一樣，他朋友也可能迅速毀掉他。”她說，“我相信你會把這次猜疑弄個水落石出，最後把它消除。”

“如果被證明是毫無根據。”他說。

“如果？”她嘲諷道。

“如果。”他說。

“你很執著。”她說。

“是謹慎，”他說，“我注意到了錯誤因素。”

“那麽，我再問你一個問題：你被五花大綁，無依無靠，面前站著一個人，此人拿著一把刀，指著你的咽喉，可他沒有殺你，相反卻給你松了綁，還把刀給了你，任你使用。那麽，你覺得這是什麽意思呢？”

她從椅子上站起來，背對著他。“你可以走了，杜菲。”

門泰特老頭站起身，稍顯猶豫，一只手偷偷伸向外衣內的致命武器。他想起了鬥牛場和公爵的父親（他非常勇敢，不管他曾經犯過什麽錯），還有很久以前的那場鬥牛賽：那頭黑色猛獸站在那裏，腦袋朝下，一動不動，神色疑惑。公爵背對著牛角，一只手明目張膽地揚著大紅披風，看台上響起雷鳴般的歡呼聲。

我就是那頭牛，而她是鬥牛士，哈瓦特想。他抽回手，朝汗津津的手掌心瞄了一眼。

他明白，無論最後事實是什麽，他將永遠不會忘掉這一時刻，也不會失去對傑西卡夫人的崇高敬意。

他默默轉過身，離開了屋子。

傑西卡原先一直盯著玻璃窗上的倒影，現在她垂下眼睛，轉過身，看著緊緊關閉的門。

“現在，咱們可以見到一些必要行動了。”她低聲道。

你會否與夢境搏鬥？

你會否與影子戰鬥？

你會否在睡眠中走動？

時光溜走。

有人竊取了你的生命。

你與瑣事較勁。

愚蠢斷送了你的命運。

——摘自伊勒瑯公主的《穆阿迪布之歌》“喪原祭奠詹米之歌”

雷托站在門廳裏，借著一盞浮空燈的光線讀著一張字條。離日出還有幾個小時，他覺得自己累極了。他剛從指揮站回來，正好碰到一個弗雷曼信使把字條送到了外邊衛兵的手裏。

字條上寫著：“白天一股濃煙，晚上一柱烽火。”

沒有簽名。

這是什麽意思？他想。

信使沒等答復便走了，根本沒來得及問他問題。他就像煙影在夜幕中消失得無影無蹤。

雷托把字條塞進外衣口袋，準備稍後給哈瓦特看看。他捋了捋前額的一小縷頭發，輕輕地嘆了口氣。抗疲勞藥片的作用已漸漸耗盡。晚宴後的這兩天過得真是漫長極了，上一次睡覺還是在那天之前。

除了軍事問題讓他煩心外，哈瓦特那裏也發生了一件事，據報告傑西卡召見過他。

我應該跟傑西卡說清楚嗎？他想。沒必要再跟她玩什麽秘密調查的遊戲了。有必要嗎？

那個鄧肯·艾達荷真是該死！

他搖搖頭，不，不是鄧肯的錯。從一開始我就不該對傑西卡隱瞞，現在必須跟她開誠布公，以免造成更大的損失。

這決定使他好受了些。他匆忙離開門廳，穿過客廳和過道，朝居住區走去。

在通往服務區的三岔口處，他停下腳步。從服務區的走道裏傳來一聲奇怪的啜泣聲。雷托擡起左手，按在屏蔽場帶的開關處，一柄雙刃短劍滑進右手。劍握在手中，他稍感安心。那奇怪的聲音使他打了個寒戰。

公爵輕輕穿過走廊，心中暗暗咒罵燈光的昏暗。在這裏，每隔八米才有一盞極小的浮空燈，燈光也被調到最暗。黑漆漆的石墻吞沒了光線。

透過昏暗的光線，可以看到前面的地板上有一團黑漆漆的東西。雷托一個遲疑，差一點打開了屏蔽場，但最後還是克制住，因為那會妨礙行動和聽覺……那批繳獲的激光槍也讓他心生懷疑。

他悄悄走向那團灰色的東西，看出那是一個人，一個躺臥在地上的人。雷托舉著劍，擡腳把他翻過身，在昏暗的燈光下湊近去看。是走私者圖克，胸口上一條血淋淋的刀痕，睜著一雙死不瞑目的眼睛。雷托摸摸傷口——還是熱的。

這個人為什麽會死在這裏？雷托暗自發問，誰殺了他？

那啜泣聲更響了，聲音是從通往中央大廳的過道傳過來的，大廳裏裝著給整幢房屋提供安全的屏蔽場發生器。

公爵一手放在屏蔽場帶開關上，一手握劍，繞過屍體，沿著走廊往前走，他在拐角處停下腳步，偷偷朝屏蔽場房望了望。

在幾步遠的地方，又有一團灰乎乎的東西，他立即發現，聲音就是從那裏發出來的。那團東西正緩慢而艱難地朝他爬來，呼呼地喘著氣，發出什麽含糊的聲音。