第二卷 穆阿迪布 2（第2/4頁）

“陛下，把背包給我吧？”艾達荷問。

“不重，鄧肯。”保羅說。

“你沒穿屏蔽場，”艾達荷說，“要不要穿我的？”他望了望遠處的懸崖，“看起來他們不會再用激光槍了。”

“鄧肯，屏蔽場你自己用吧。對我來說，你只用右臂就足以保護我。”

傑西卡看到兒子的這句贊美之詞起了作用，看到艾達荷如何朝保羅走來。她想：我兒子還真老練，有這種拉攏手下的手段。

弗雷曼人拉出一個石栓，露出一條通道，通向本地人的地下沙漠建築群。出口用一個偽裝所遮蔽。

“這邊。”其中一個弗雷曼人說，他領著他們走下黑暗中的石階。

他們身後的遮蔽物掩住了月光。在他們前面，一絲微弱的綠光亮了起來，照亮石階和巖壁，腳下的道路向左轉去。現在，他們周圍已經圍滿了穿長袍的弗雷曼人，推著他們往下走。他們轉過那個彎，眼前出現了另一條往下的通道，通向一個粗糙的洞室。

凱恩斯正站在他們面前，兜帽脫在腦後，蒸餾服的衣領在綠光下閃閃發亮。他的頭發和胡須亂糟糟的，濃密的眉毛下，一雙沒有眼白的藍眼顯得幽深無比。

在相遇的那個刹那，凱恩斯心下突然思忖：我為什麽要幫這些人？這是我幹過的最危險的事，它可能讓我和他們一起遭受厄運。

接著，他朝保羅正眼望去，發現這個男孩已經有了男人的氣質，悲痛按捺於心，他壓制著一切，僅顯露出他那繼承之位所應有的樣子——公爵的樣子。凱恩斯終於明白，公爵的領地之所以還在，僅僅是因為這個年輕人——這件事可不能掉以輕心。

傑西卡將這間洞室打量了一番，用貝尼·傑瑟裏特的方式記下它的情況——這是一個實驗室、一個民用地，滿是復古的犄角旮旯。

“這是一座帝國植物試驗站，我父親曾想把它用作前沿基地。”保羅說。

他父親曾想這樣做！凱恩斯想。

凱恩斯再一次暗自思忖：幫助這些逃犯，我是不是太愚蠢了？我為什麽要這麽做？我現在可以輕易抓住他們，用他們來換取哈克南人的信任。

保羅學著他母親的樣子，開始打量這個房間。屋子一邊有一張工作台，墻壁都是平淡無奇的巖石。工作台上擺著各色工具——儀表盤閃著光，從裏面露出一些磨砂玻璃的線柵盤。房間裏彌漫著一股臭氧的氣味。

幾個弗雷曼人繞過一個隱蔽的邊角，在那裏弄出一些新奇的聲音——機器的哢哢聲，皮帶轉動的嗡嗡聲，多功能馬達的嗚嗚聲。

保羅望向屋子的另一頭，看見墻壁旁堆著一堆籠子，裏面裝著許多小動物。

“沒錯，你認出了這個地方，”凱恩斯說，“那麽，這樣一個地方是用來幹什麽的，保羅·厄崔迪？”

“用它使這個星球變得宜居。”保羅說。

也許那就是我幫他們的原因，凱恩斯想。

機器聲突然停了下來。寂靜中，從籠子那兒傳來一聲微弱的動物叫聲，但這聲音也戛然而止，像是顯得非常局促不安。

保羅重新審視起那些籠子來，終於發現那些動物其實是長著褐色翅膀的蝙蝠，一個自動飼料機從墻邊伸進籠子。

這時，一個弗雷曼人從屋子的密室中走出，對凱恩斯說道：“列特，場能發生器壞了，現在沒法躲避近距離探測器的追蹤了。”

“你能修好它嗎？”凱恩斯問。

“需要一些時間。還需要零件……”那人聳聳肩。

“嗯，”凱恩斯說，“那就不用機器，找個手泵，把空氣抽到地面上去。”

“遵命。”那人匆匆離去。

凱恩斯重新轉身面對保羅。“你回答得很好。”

傑西卡注意到這個男人渾厚嗓音中的悠閑之意。這是皇家的聲音，習慣於發號施令。她甚至留意到“列特”這個稱呼。“列特”是這個弗雷曼人的另一個自我，是溫良的星球生態學家的另一張面孔。

“多謝你的幫助，凱恩斯博士。”她說。

“嗯，等著瞧吧。”凱恩斯說，他對一名手下點點頭，“夏米爾，備好香料咖啡，到我房間裏來！”

“遵命，列特。”那人說。

凱恩斯點點一面墻上的一個拱門：“這邊請！”

傑西卡如君王般點了點頭，接受了邀請。她看見保羅給艾達荷打了個手勢，令他在門口安置衛兵。

他們在通道內走了兩步，經過一扇厚重的門，來到一間正方形的辦公室中，裏面點著金色的球形燈。傑西卡進門時摸了下門，驚訝地發現那是塑鋼材質的。

保羅連邁三步，走進房間，把背包丟到地上。門在身後關上了。他打量了一下房間——約八米見方，墻壁是天然的巖石，呈咖喱色，右邊立著一排金屬文件櫃。房間中央擺著一張矮腳桌，乳白玻璃桌面上放滿了黃色的玻璃瓶，桌旁環繞著四把浮空椅。