第二卷 穆阿迪布 8（第2/4頁）

他們跑了起來。

鼓聲在他們腳下轟鳴，接著他們跑出了沙地，來到了礫石地上。他們的肌肉原本由於那不熟悉、毫無節奏的動作而變得異常疼痛，這陣奔跑一度讓它們有所放松，這才是可以理解的動作，才是有節奏的動作。但沙子和礫石拖曳著他們的雙腿，而沙蟲的噝噝聲慢慢逼近，就像是風暴在他們四周席卷。

傑西卡絆了一下，跪倒在地。她現在滿腦子全是疲勞、狂怒的聲音和恐懼。

保羅拉起她。

他們手拉手，繼續向前跑。

一根細杆子從他們前面的沙地裏伸出，他們從它旁邊跑過，又看到了一根。

在他們跑過杆子前，傑西卡都沒有留意到它們。

又一根杆子——表面風蝕，從一條巖石裂縫中伸出。

又是一根。

巖石！

她感受到了腳下的巖石，毫無抵抗的巖石的震動。堅實的地表讓她重新獲得了力量。

一條縱深裂縫的筆直陰影向上延伸到他們面前的懸崖。他們疾步沖去，擠進狹縫之中。

身後，沙蟲的聲音停止了。

傑西卡和保羅轉過身，朝外面的沙漠窺視。

五十米開外的巖灘腳下，與之接壤的沙丘那裏，一條銀灰色的弧線破沙而出，將瀑布般的沙子和塵土撒得到處都是。它升得愈發高，變成一只四處搜尋的大嘴。那是一個又黑又圓的大洞，利牙在月光下閃閃發亮。

大嘴朝保羅和傑西卡棲身的狹縫蛇行而來，鼻孔中噴出肉桂的氣味，水晶般的牙齒反射著月光。

大嘴前後遊移。

保羅屏住呼吸。

傑西卡蹲著，凝視著它。

她回想自己所受的貝尼·傑瑟裏特訓練，強烈克制住內心原始的恐懼，壓制住記憶中有關種族的恐懼。

保羅卻感到莫大的欣喜。就在剛才，他已經跨越了時間屏障，進入了不為人知的領域。他能感受到前面的黑暗，但沒有什麽東西顯露在他的心眼前。就好像他邁出一步，結果掉入了一個深井……或是掉入了一個波谷，完全看不見未來的樣子。地形完全變樣了。

但時間黑洞並沒有讓他害怕，相反，這讓他的其他感官加速運轉起來。他發現自己已經記下了那個從沙中躍起的怪物的所有面貌，它正在尋找他，那張嘴直徑約有八十米……邊緣長著透明的牙齒，就像彎曲的晶牙匕一般閃閃發亮……它怒吼著噴出香料的氣息，微微有股乙醛酸的氣味……

沙蟲輕輕擦過他們頭頂的巖石，遮住了月光，一陣沙石雨瀉進他們狹窄的藏身地。

保羅把他母親朝後擠去。

肉桂！

那股氣味撲面而來。

沙蟲與香料有什麽關系呢？他暗自發問。他記得列特·凱恩斯曾透露過沙蟲和香料之間有著某種聯系。

“轟隆隆！”

從右方極遠處傳來一聲幹雷的聲音。

又是一聲“轟隆隆！”。

沙蟲退回到沙地上，在那臥了片刻，透明的牙齒交織在月光下。

“咚！咚！咚！咚！”

是另一個沙槌！保羅想。

它在他們右邊再一次響起來。

沙蟲渾身顫抖了一下，它鉆進了沙子中，只露出半埋的上曲線，就像半個喇叭口，聳立在沙丘上的彎曲隧道。

沙子沙沙作響。

那怪物繼續往下沉，慢慢掉頭後退。它變成了一個鼓起的小沙包，穿過沙丘中的一個鞍狀物，沿著曲線爬走了。保羅走出裂縫，看著沙浪穿過荒地，向新的沙槌的方向前進。

傑西卡跟著走出裂縫，側耳傾聽：“咚……咚……咚……咚……”

過了一會兒，聲音停止了。

保羅摸到蒸餾服上的管子，吸了口回收水。

傑西卡注視著他的動作，由於疲勞和余悸，她的腦子一片空白。“它真的走了？”她小聲問道。

“有人在召喚它。”保羅說，“弗雷曼人。”

她感到自己的力氣恢復了。“它真大啊！”

“沒有吃掉我們撲翼飛機的那個大。”

“你確定那是弗雷曼人？”

“他們用了沙槌。”

“他們為什麽要幫我們？”

“也許他們並不在幫我們，也許他們正好是為了召喚一條沙蟲。”

“為什麽？”

一個答案懸在他意識的邊緣，但拒絕走近。他腦中想到這和他們背包裏的伸縮刺鉤有關——“造物主的鉤子”。

“他們為什麽要召喚沙蟲？”傑西卡問。

一絲恐懼觸動了他的心，他強令自己不扭頭看他的母親，而是擡頭望向懸崖。“我們最好在天亮前找到上山的路，”他指了指那裏，“我們一路上經過的那些杆子——在這裏還有很多。”

她順著他指的方向看去，看到了那些杆子——風標杆，它們標記出黑影中一條狹窄的山巖小道，它彎彎曲曲通向上方高處的一條裂縫。