第二卷 穆阿迪布 15（第2/4頁）

Jan-jan-jan，她想，走——走——走。

就像一場完全不受大人控制的兒童遊戲。

斯第爾格在一堵黃色的巖壁前停下腳步，他按下一塊凸起的巖石，巖壁悄無聲息地在他面前滑開，露出一條不規則的裂縫。他領頭鉆了過去，經過一個蜂窩狀的格子墻壁。保羅走過格子時，感到一股涼風撲面而來。

保羅轉過頭，面帶疑惑地看著契尼，拉了拉她的手臂。“這空氣感覺很濕潤。”他說。

“噓……”她小聲說。

但他們後面有個人說道：“今晚捕風器裏水汽真不少，是詹米在告訴我們，他感到滿意。”

傑西卡鉆過密門，聽見它在身後關上了。她看到前面的弗雷曼人在經過格子墻壁時走得很慢。當她走到它對面時，她感覺到了潮濕的空氣。

捕風器，她想，他們在地表的某個地方藏著一台捕風器，通過管道把空氣送到下面這個比較涼爽的地方，並借此凝聚空氣中的水汽。

他們通過另一道石門，門上也有格子工事。門在他們身後關上，吹在他們背上的那股空氣，帶著傑西卡和保羅能明顯感覺到的水汽。

隊伍最前方，斯第爾格手上球形燈的光線漸漸下沉。不久，保羅感覺到腳下出現了階梯，拐向了左下方。光線反射回來，照在一片戴著兜帽的腦袋上，人群沿著階梯盤旋而下。

傑西卡感覺到周圍的人緊張起來，一種沉默的壓力帶著緊迫感，壓迫著她的神經。

台階到了頭，隊伍通過另一道矮門，球形燈的燈光被一片巨大的空間吞沒，上方是彎曲的天花板。

保羅感到契尼的手搭在了自己的手臂上，寒冷的空氣中，他聽見微弱的滴水聲。在這座水之聖殿中，這些弗雷曼人沒有發出一絲聲音。

我在夢中見過這個地方，他想。

這念頭既讓他安心，又讓他感到不安。就在這條路的前方不遠處，狂熱的弗雷曼人以他的名義，在整個宇宙中砍殺出一條血淋淋的路。厄崔迪的黑綠戰旗將成為恐懼的象征，瘋狂的戰士高呼口號，沖向戰場：“穆阿迪布！”

決不能，他想，我決不能讓這種事發生。

但他能感覺到體內強烈的種族意識，源自他自身的可怕目的。他還意識到，沒有任何東西可以讓這龐然大物改道而行。它正在慢慢積聚力量和能量。就算他現在死去，他母親和未出世的妹妹也會將此事繼續下去。除非集合在這裏的所有士兵在此時此刻一命嗚呼——包括他自己和他母親——才能阻止這事的發生。

保羅看著四周，看見隊伍排成一隊向外延伸。他們推著他向前，讓他靠在一個就著巖石雕鑿而成的矮墻上。矮墻對面，在斯第爾格手中燈的照射下，保羅看見一片黑色的平靜水面。它延伸向遠方的黑影中——又黑又深——遠處的巖壁隱約可見，或許有一百米遠。

在濕潤的空氣中，傑西卡感到臉頰和前額的幹燥皮膚松弛了下來。水池很深，她能感到它的深度，她極力克制，沒有把手伸入水中。

左邊響起一聲濺水的聲音，她沿著陰影中的弗雷曼隊列看去，見保羅站在斯第爾格身旁，正和司水員一起把水袋中的水通過一個流量計，倒入水池中。流量計裝在水池邊緣，是個灰色的圓孔。水流經過時，發光的指針也隨之移動。指針停在了三十三升七又三十二分之三碼的刻度上。

水計量得真準，傑西卡想。她注意到，在水流過之後，水表的水槽壁上沒有留下任何水漬。這些水流過槽壁，卻沒有任何附著力產生。透過這件小事，她看出弗雷曼人擁有的高超技術：他們是完美主義者。

傑西卡沿著矮墻，走到斯第爾格身旁。人們禮貌地給她讓路。她注意到，保羅的眼神中有一絲畏縮，但現在這座神秘的巨大水池已經占據了她的思想。

斯第爾格看著她。“我們中曾有些人需要水，”他說，“可就算他們來到這裏，也不會碰這裏的水，你知道嗎？”

“我信。”她說。

他望著水池。“我們這裏有三億八千多萬升水，”他說，“我們築了這堵墻，把它與小小造物主隔開，隱藏並保護起來。”

“一座寶庫。”她說。

斯第爾格舉起球形燈，直視她的眼睛。“它比寶庫更為貴重。我們有數以千計這樣的貯水池，只有極少數人知道全部水池的所在地。”他昂起頭，歪向一邊，球形燈的黃色光線投射到他的臉龐和胡須上。“聽見聲音了嗎？”

他們側耳傾聽。

捕風器凝聚的水滴落在水池裏，聲音回蕩在整個空間裏。傑西卡看到全隊人都全神貫注地聽著，沉浸其中。只有保羅似乎在作壁上觀。

對保羅來說，這聲音仿佛時間的嘀嗒聲，他感覺時間正一分一秒地過去，永遠也無法再次體驗相同的一刻。他覺得自己必須馬上作出決定，卻又無能為力，無法做出行動。