第三卷 先知 14（第3/4頁）

“還在清點屍體。”

“上面那些飛船怎麽回復的？”他昂起頭，沖著天花板點了點。

“還沒回復，大人。”

保羅又嘆了口氣，靠在了椅背上。過了一會兒，他說道：“給我帶個薩多卡俘虜來，我們必須給皇帝捎個口信。是談條件的時候了。”

“是，大人。”

哥尼轉身離開，臨走前對保羅身旁的弗雷曼敢死隊貼身侍衛打了個手勢。

“哥尼，”保羅小聲說，“自我們重聚以來，還沒聽你對周圍發生的事引經據典地說道過呢。”他轉過身去，看著哥尼。哥尼吞了口口水，整張臉突然僵硬起來。

“如您所願，大人。”哥尼說。他清了清嗓子，粗聲粗氣道，“‘勝利的那一天變成了舉國上下的哀悼日，因為人們聽說，國王為他兒子的死悲痛欲絕。’”

保羅閉上眼睛，強忍悲痛，他必須忍到適當的時候才能哀悼自己的兒子，就像當初為父親強忍悲痛一樣。現在，他盡量集中精神思考今天的新發現——混雜在一起的種種未來，還有偷偷出現在他意識中的厄莉婭。

在他見到的各種時間幻象中，今天看到的最為奇怪。“我奮力對抗未來，終於把我的話放在了只有你才能聽到的地方。”厄莉婭說，“就連你也做不到呢，哥哥。這真是一個有趣的遊戲。而且……哦，對了，我已經把我們的外公殺了，就是那個瘋狂的老男爵。他死的時候沒受多少苦。”

沉靜。他的時間感官看著她漸漸隱去。

“穆阿迪布。”

保羅睜開雙眼，看到斯第爾格長滿黑色胡須的面孔，深色的眼睛閃著興奮的神采。

“你找到老男爵的屍體了。”保羅說。

他的沉著使斯第爾格冷靜下來。“你怎麽知道的？”他小聲道，“我們剛剛才在皇帝的那一大堆金屬建築物廢墟裏找到他的屍體。”

保羅沒有理會他的問題。他已經看見哥尼回來了，兩個弗雷曼人跟在他後面，架著一個薩多卡俘虜往這邊走來。

“給你帶來一個，大人。”哥尼說。他示意衛兵架著俘虜停在距離保羅五步遠的地方。

保羅注意到，這個薩多卡眼中有一種受驚後的呆滯神情，一道青色的瘀傷從鼻梁一直延伸到嘴角。他是那種金發碧眼、眉清目秀的人，在薩多卡軍中，他這種長相的人一般地位都不會低。不過，他身上的軍服已經破爛不堪，上面沒有任何徽章可以標識他的軍銜，只有刻著皇室紋章的金紐扣和褲子上破爛的流蘇證實他的確隸屬薩多卡軍團。

“我覺得這家夥是個軍官，大人。”哥尼說。

保羅點點頭，說道：“我是保羅·厄崔迪公爵。你，能聽懂我的話嗎？”

那薩多卡人瞪著他，一動不動。

“說話！”保羅說，“否則，你們的皇帝可能會因此而喪命。”

薩多卡人眨了眨眼睛，吞了口口水。

“我是誰？”保羅厲聲問道。

“你是保羅·厄崔迪公爵。”那人啞著嗓子回答道。

他似乎對保羅過於言聽計從了，但話說回來，薩多卡人對今天發生的事的確沒有任何心理準備。保羅意識到：除了勝利，他們從來不知道生活中還有別的東西。這本身就是個弱點。他把這個想法暫且拋開，等日後訓練他自己的軍隊時再細細斟酌。

“我要你給皇帝捎個口信。”保羅說。他以古老的標準措辭說道，“我，一位大家族的公爵，皇室的親戚，對立法會作出保證，並發誓一定遵守協約：如果皇帝和他的人放下武器，到我這裏來，我會以自己的性命擔保他們的人身安全。”保羅舉起戴有公爵印章的左手，給薩多卡人看，“我以此發誓。”

那人用舌尖舔舔嘴唇，看著哥尼。

“是的，”保羅說，“除了厄崔迪人，還有誰能擁有哥尼·哈萊克的效忠？”

“我會把口信帶到。”那薩多卡人說。

“帶他到我們的前沿指揮站，送他去皇帝那兒。”保羅說。

“遵命，大人。”哥尼示意護衛執行命令，隨即帶著他們出了大廳。

保羅轉身看向斯第爾格。

“契尼和你母親來了，”斯第爾格說，“契尼悲傷過度，想單獨待一會兒。聖母要在那間神奇屋裏歇一陣。我不知道為什麽。”

“我母親非常懷念那個她可能再也見不到的星球。”保羅說，“在那裏，水從天上落下，植物茂密得無法穿越。”

“水從天上落下！”斯第爾格嘀咕道。

刹那間，保羅看到斯第爾格如何從一個弗雷曼的耐布變成了李桑·阿爾-蓋布的信徒，變成一個對他滿懷敬畏、只懂得服從的應聲蟲：此時的斯第爾格成了另一個人，遠遠不及平時的他。保羅從中感受到了陰魂不散的聖戰陰影。