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快到家了，感覺上他們好像爬得越來越快。每層樓都靜悄悄的，大家都默默等待，等待電力恢復正常。走到兩層樓中間的地段，燈光最昏暗，他們一只手緊緊握住對方的手，另一只手扶著鐵欄杆。他們不想再隱藏，不再矜持。

詹絲偶爾會放開他的手，不過那只是因為她想伸手去摸摸背包後面，看看拐杖還在不在，然後去拿馬奈斯背包後面的水壺，喝一口水。一路上，他們都是互相拿對方背包後面的水來喝，因為那樣比起反手到背後拿自己的水壺要容易得多。而且，這種方式，就好像自己替對方背著他需要的東西，隨時可以交給他，而對方也為你做同樣的事，那種感覺也比較甜蜜。他們渴望享受這種寧靜平和，至少，暫時享受一下。

詹絲啜了一口水，然後把蓋子放回壺口擰緊，壺蓋上的小鏈條微微晃動了一下。然後，她把水壺放回他背包後面的口袋裏。他們回到家之後，兩個人的關系就會從此不一樣嗎？她真的好想知道答案。再爬二十層樓就到家了。昨天，他們還覺得再爬二十層樓會要人命，可是現在，他們卻覺得那只需要一轉眼的工夫。而且，當他們抵達之後，那熟悉的環境是否會將他們帶回從前的關系？昨夜的美好是否會變成一場夢？還有，唐納的靈魂是否又會回來纏繞著他們？

她很想問馬奈斯這些問題，可是每次剛要開口，她立刻又把話吞回去，只問了一些無關緊要的小事。比如，祖兒能夠勝任嗎？比如，他和霍斯頓先前經手的案子，哪一個必須優先交給她處理？比如，他們該對資訊區作出什麽讓步，好安撫一下白納德？還有，彼得·貝爾寧一定會很失望，該怎麽安撫他？總有一天，彼得會當上審判官，那麽，哪天他主持聽證會的時候，這件事會不會影響到他的態度？

正當他們討論這些問題的時候，詹絲開始感到有點反胃。也許那是因為有些話她很想問馬奈斯，可是卻又不敢開口，所以胃才會不舒服。那些問題就仿佛飄散在空氣中的沙塵，令她口幹舌燥。後來，她發現自己一次又一次地把他背包後面的水壺抽出來，不斷地喝水，而她自己的水壺一直在背包後面“嘩啦嘩啦”響。每往上爬一層樓，她的胃就翻攪得越厲害，而每往上爬一層樓，平台上的數字越小，這趟旅程就越接近終點，而這趟探險也就越接近完美的結局。一切都很完滿。

首先，他們找到保安官了。一個底層的女孩子，渾身散發著火一般的熱力，充滿自信，令人振奮，正如馬奈斯形容的那樣。在詹絲心目中，她是地堡未來的希望。她高瞻遠矚，有宏遠的規劃，而且能夠克服萬難，完成任務。而且，保安官比別人更有機會選上首長。她相信，時候到了，茱麗葉一定知道該如何抉擇。

提到首長選舉，這趟旅程也在她心中激發出更多的目標，更多的雄心壯志。她忽然很期待那即將來臨的大選。盡管她根本沒有對手，但她還是利用爬樓梯的時候想了十幾種簡短的演說詞。現在，她已經可以預見地堡更美好的未來，知道該怎麽更有效率地履行她的職責，而且，地堡將會有年青一代來繼承她這衰老的一代。

不過，最大的改變，還是在於她和馬奈斯之間的關系。就在這旅程即將終了的時刻，她開始懷疑，馬奈斯堅持不肯升任保安官，會不會是為了她？擔任副保安官，他就可以和她保持某種微妙的距離，就可以繼續懷抱著渺茫的希望，懷抱著不可能實現的夢想，總有一天兩個人可以在一起。萬一擔任保安官，一切希望就破滅了，因為，保安官和首長之間難免會有一些立場上的沖突，而那種主從關系又太直接、太強烈。想到這裏，她心頭忽然彌漫著無限感傷，但又有無限的甜蜜。想到這裏，她不由自主地握緊他的手。為了她，他默默犧牲。想到這個，她的心陡然往下沉，感覺心好痛。不管兩人未來會如何，這一生，她都虧欠他太多。

接著，他們爬上了育兒區的樓層平台。原先，他們並沒有打算進去跟茱麗葉的爸爸打個招呼，告訴他，他女兒很快就會上來，到時候他應該要好對待她。不過，詹絲忽然改變心意，決定要進去一下，因為她很需要上個廁所。

“我不上一下廁所不行了。”她很不好意思地告訴馬奈斯，她已經快憋不住了。她感覺口幹舌燥，而且胃一直翻攪，很想吐。或許那是因為她擔心這趟旅程即將走到盡頭，而她和馬奈斯之間的一切也將結束。“我想，跟茱麗葉的爸爸見個面也無妨。”她最後又補了一句。

馬奈斯聽到她最後那句話，忍不住嘴角微微上揚。“那我們最好休息一下。”他說。