42

茱麗葉把沾滿湯水的頭盔丟到地上，然後朝那團暗淡的綠光走過去。現在看起來比剛剛更亮了。不知道是不是因為剛剛戴著頭盔，所以看起來特別暗。現在，她的意識已經恢復清醒，這才想到頭盔面罩並不是透明的玻璃，而是一片邪惡的顯示屏，變造眼前看到的景象。可能是因為影像在變造過程中會變暗。

接著，她注意到臟兮兮的防護衣還是有一股惡臭，那是蔬菜發黴腐爛的臭味，不過，也可能是外面空氣中毒素的臭味。她從大餐廳走向樓梯井的時候，覺得喉嚨有點熱熱的，而且皮膚開始發癢。她不知道那是因為空氣中真的有毒，還是因為她太恐懼才會產生這種錯覺。但不管怎麽樣，她不敢冒險嘗試。於是她閉住呼吸，拖著疲憊的雙腿，用最快的速度繞過墻角走向樓梯井。印象中，樓梯井應該就是在那裏沒錯。

在緊急照明燈昏暗的光線下，她一步步走下第一層樓，邊走邊告訴自己，這座地堡和我住的那座地堡完全一樣。上帝並非只創造了一座地堡。

她那沉重的鞋子上還沾滿了湯水，踩在梯板上滑溜溜的，很不穩。當她走到二樓的平台，她停下腳步，深深吸了幾口氣，感覺呼吸比較順暢了。這時候，她開始思考要怎麽脫掉身上的防護衣，因為那實在太笨重，行動很不方便，而且還有一股難以忍受的腐臭味。她低頭看看雙手，想到這件防護衣是別人幫她穿上的，背後有兩道拉鏈，還有魔鬼氈，最外面還纏著耐高溫膠帶。接著，她看看手上那把刀，忽然很慶幸剛剛脫掉頭盔之後，刀子沒有被自己丟掉。

她戴著手套，手的動作很不靈活，但她還是努力抓住刀子，小心翼翼把刀尖對準手腕的位置，插進防護衣的袖子裏，然後順著手臂的方向往外推，這樣就算用力過猛刀子忽然往前刺，也不致於割到自己。防護衣的纖維很堅韌，很難割破，她抓緊刀柄微微左右轉動，慢慢地，防護衣被劃開了一道小裂縫。於是，她開始把刀子插進那道裂縫裏，刀刃向上，刀背貼著皮膚，開始用力往指關節的方向推，沒多久，刀尖一路劃破手套，刺穿手掌指關節上方的部位，這時候，她的手終於能夠從那個破洞伸到外面，而前半截袖子就這樣懸在她手肘底下。

茱麗葉坐在網格狀地板上，把刀子換到那只可以自由活動的手上，然後開始割開另一只手上的防護衣。沒多久，防護衣割開了，湯汁從她的肩膀沿著手臂往下流。接著，她開始割開胸口的防護衣。現在，手上已經沒戴手套，動作靈活多了。她先割開外層的金屬片，像剝橘子一樣把身上的東西一層層剝掉，但頭盔連接環沒辦法拿掉，因為那是固定在碳纖維內層衣上。不過，她還是想辦法把外層的防護衣一片一片割掉。防護衣會那麽臭，一半是因為她剛剛全身沾滿了腐爛的湯水，一半可能是因為上面還殘留著外面空氣中的毒素。

接下來是鞋子了。她先割破腳踝附近的防護衣，然後沿著裂縫往下切開鞋子外緣，沒多久，鞋子就脫掉了。接著是另一只鞋子。

這時候，她身上的防護衣還沒有剝幹凈，背後的拉鏈上也還殘留著很多碎片，但她決定暫時不去管它。她迅速站起來，沖下樓梯，想盡快遠離上面的毒空氣。她喉嚨裏還是有點灼熱感。在樓梯井暗淡的綠色光暈中，她又下了兩層樓。這時候，她終於感受到活下來的喜悅。

她還活著。

雖然不知道自己還能活多久，不過，對茱麗葉來說，光是想到自己竟然還活著，那種感覺就已經夠美好，夠令人興奮了。不久前，她整整爬了三天的樓梯，到上面去面對死亡。而當時那座樓梯和此刻這座樓梯幾乎是一樣的。第四天，她在一間羈押室裏待了一天一夜，然後，她就會成為山丘上另一具屍體。但沒想到，此刻，她竟然還活著。她穿越一片不可能穿越的荒野，擺脫了死亡的宿命，走向無法預料的未來。她活下來了。

不管接下來會怎麽樣，至少此時此刻，茱麗葉打著赤腳走下樓梯，踩在冷冰冰的梯板上，感覺到一種輕微的刺痛。她深深吸了一口又一口的氣，喉嚨裏的灼熱感已經漸漸消失了，而那令人窒息的惡臭和恐怖的死亡景象已經漸漸遠離。沒多久，在這幽暗空蕩蕩的樓梯井中，只剩下她孤零零的身影，只剩下回蕩的腳步聲，猶如喑啞的鐘聲，不過，那不再是死亡的鐘聲，而是對生命的禮贊。

※ ※ ※

來到六樓的平台，她停下來休息一下，順便把身上殘留的防護衣碎片清除幹凈。她把刀子舉到肩膀鎖骨的高度，刺破黑色內層衣，然後沿著連接環底下割開一圈，然後抓住內層衣背後，把連接環扯掉。連接環上還殘留著耐高溫膠帶的碎片，還有一條拉鏈垂掛下來，乍看之下猶如一條脊椎骨。現在，她終於可以把連接環從脖子上拿下來了。於是，她拿起連接環，丟到地上，接著她開始扯掉身上的黑色碳纖維內層衣，先從手臂開始，然後兩腿，而那些扯掉的纖維布就全部丟在六樓的雙扇門口，堆成一堆。