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他們躲在物資區的貨架後面等，而那種滋味是天底下最難熬的。有些人運氣比較好，睡得著，所以就幹脆打瞌睡，可是那些睡不著的人就難過了，他們只好開開玩笑，打發時間。諾克斯一直擡頭看墻上的時鐘，腦海中不斷想象，一大群人爬樓梯到上面，會是什麽景象。現在，他的手下都已經拿著武器，此刻，他只能暗暗祈禱，希望這一切能夠和平收場，不要流血。他暗暗祈禱，但願能夠查出真相，查出資訊區到底有什麽陰謀——那些神秘兮兮的王八蛋。還有，也許這樣可以算是為祖兒報了仇。然而，他心裏明白，他們的下場也可能會很悲慘。

他瞄瞄馬克的臉，發現他一直在看雪莉。從他的表情，從他眉頭深鎖的樣子，明顯看得出來他也有同樣的憂慮。他是諾克斯手下的領班。也許他以為別人不會發現他很擔心他太太，只可惜，那根本藏不住。

諾克斯掏出他的瑞士刀，拉出刀刃仔細打量。他把刀刃當成鏡子，照照牙齒，看看齒縫裏有沒有殘留菜屑。他正要把刀子收起來的時候，物資區有個小學徒忽然從前面的貨架那邊跑過來，告訴他們有人來找他們。

“他們穿什麽顏色的衣服？”雪莉問。大家開始拿槍站起來。

那小女孩伸手指著諾克斯：“藍色的，跟你一樣。”

諾克斯摸摸小女孩的頭，然後從貨架後面走出來。這是個好現象。他另一批手下已經從機電區上來了，比預期來得早。他走到櫃台後面，而馬克開始召集其他人。他搖醒了幾個人，他們趕緊拿槍站起來。

諾克斯繞過櫃台走出來，看到畢特正好從大門走進來。是在平台上站崗的那兩個物資區工人放他進來的。

畢特笑了一下，諾克斯忽然拍拍手。畢特手下那幾個煉油工人也跟在後面進來了。他們原本穿的是黑色的工作服，不過現在他們都換上藍色的，免得太惹人注目。

“上來還順利嗎？”諾克斯問。

“樓梯井人不少。”畢特說。他還在喘氣，胸口起伏。諾克斯不難想象，他們一定爬得很快，所以才這麽快就到。

“大家都準備好了嗎？”諾克斯問了一聲。兩隊人馬會合成一隊，他和畢特走到隊伍旁邊。物資區的工人跟他們寒暄了幾句，其中有幾個是他們原本就認識的，他們就上前互相擁抱一下。

“看樣子，大家都準備好了。”畢特點點頭，“有人還沒到，我們再等半個鐘頭。不過，我有點擔心，流言散布的速度恐怕會比我們想的還要快。”他擡頭看看天花板。“我敢打賭，現在可能已經有人在議論了。”

“有人會懷疑嗎？”諾克斯問。

“噢，是啊。我們經過底下集市的時候，跟人起了一點爭執。有人一直問東問西，問我們到底要上去幹嗎。喬治叫他們不要啰唆，結果差點打起來。”

“老天，我們都還沒到中段樓層。”

“是啊。如果能夠不要帶這麽多人上去，說不定贏的機會還比較大。”

諾克斯皺起眉頭，不過，他明白畢特為什麽會這樣想。這個人有幾個很厲害的部下，所以他常常只用很少的人力就完成很多工作。只可惜，行動已經開始了，現在爭論這種問題，已經太遲了。“嗯，時間差不多了，快斷電了。”諾克斯說，“現在我們要做的，就是趕快搶時間趕路。”

畢特嚴肅地點點頭。他轉頭看看四周的人，看了他們正在拿槍，整理裝備，把背包調整好，以免妨礙到行動。“所以說，現在我們就是要沖上去，也不用怕會不會驚動別人了，對吧？”

“我們的計劃，本來就是要讓大家明白我們為什麽要這樣做。”諾克斯說，“也就是說，我們不用怕驚動別人。”

畢特拍拍老大的手臂：“好，那我們可以算是已經贏了。”

說著他走過去拿了一把槍，把水壺裝滿水。諾克斯走到門口，站在馬克和雪莉旁邊。那些沒分配到槍的人，手上都拿著刀，刀刃都磨得閃閃發亮，看起來很嚇人。令諾克斯感到驚訝的是，他們用不著別人教就懂得如何打造武器，如何讓別人痛苦。而這種本能，就連那些小學徒也都有。他們心靈深處仿佛都潛伏著某種想象力，天生就懂得該如何傷害人。

“有人還沒上來嗎？”馬克問諾克斯。

“沒關系。”諾克斯說，“我們不要走太快，他們自然會跟上來。好了，大家準備好了嗎？”

雪莉點點頭，“我們走吧。”她說。

“好，我們出發。”諾克斯轉頭看看後面，看到機電區和物資區工人組合成的隊伍。大家的眼睛都盯著他，好像在等他下命令，或是等他再說幾句話幫大家打氣。但此刻，諾克斯已經無話可說。他心中只有恐懼，不知道自己會不會是帶著這群好人到上面去送死。他擔心，禁忌突然消失，一切發生得太快，這些人會不會像洪水一樣沖垮一切，一發不可收拾？武器已經拿到手上，還有辦法放下嗎？槍已經扛上肩，在眾人頭頂上閃閃發亮。有些東西，就像說出去的話一樣，永遠收不回來了。而且他也很清楚，他的手下是不會白白浪費這些武器的。