05 一人與騾

從程尼斯的一舉一動，看不出他是否知曉普利吉的態度，以及他們兩人的關系都起了微妙的變化。他正靠在硬木長椅上，兩腳大剌剌地伸開。

“你看這個總督有什麽古怪？”

普利吉聳聳肩。“一點也看不出來。我認為他並沒有什麽特異的精神力量。倘若他真是第二基地的成員，也只是個非常差勁的角色。”

“你知道嗎，我認為他根本不是。我也不確定該如何解釋。假設你是第二基地分子，你又會怎麽做呢？”程尼斯顯得越來越深思熟慮，“假設你知道我們來此地的目的，你會如何對付我們？”

“當然是‘回轉’。”

“跟騾的做法一樣？”程尼斯猛然擡起頭來，“假使他們已經令我們‘回轉’，我們察覺得到嗎？我很懷疑。或許他們只是一群非常聰明的心理學家，卻沒有任何異能。”

“若是那樣，我想他們會盡快殺掉我們。”

“而我們的星艦呢？不對。”程尼斯搖了搖食指，“普利吉，老前輩，對方正在對我們故弄玄虛。這只有可能是故弄玄虛。縱使他們精通情感控制，我們——你和我——卻只是打頭陣的小卒。他們真正的敵人是騾，因此他們和我倆一樣小心謹慎。我相信，他們已經知道我倆的身份。”

普利吉冷冷地瞪著對方。“你打算怎麽辦？”

“等！”他迅速吐出這個字，“讓他們來找我們。他們投鼠忌器，也許是害怕上頭的星艦，但也有可能是顧忌騾。他們先派那名總督來唬人，可是並未成功，我們仍將按兵不動。他們下次派來的人，一定是真正的第二基地分子，而他會主動和我們談判。”

“然後呢？”

“然後我們就達成協議。”

“我可不敢苟同。”

“因為你認為這麽做會出賣騾？不會的。”

“錯，無論你多麽精明，騾都有辦法對付你這種吃裏扒外的行徑。但我仍然不敢苟同。”

“因為你認為我們無法智取第二基地？”

“或許吧。不過並不是這個原因。”

程尼斯目光下移，盯著對方手中的武器，然後繃著臉說：“你是說這玩意兒才是真正的原因？”

普利吉揮了揮手中的核銃。“沒錯，你被捕了。”

“為什麽？”

“因為你背叛了聯盟第一公民。”

程尼斯緊緊抿著嘴。“到底是怎麽回事？”

“我說過了，你叛變！而我有責任制止這種行為。”

“你的證據呢？你有什麽佐證或假設？或者只是做白日夢？你瘋了嗎？”

“我沒瘋，可是你呢？你以為騾會平白無故，就派你這個乳臭未幹的小子執行一個可笑的、充門面的任務？當時我就覺得奇怪，但我不該浪費時間懷疑自己的判斷。他為什麽會派你來？因為你笑容可掬，穿著得體？因為你才二十八歲？”

“或許因為他信得過我。難道你不是在找合理的解釋嗎？”

“或許反而是因為他信不過你。如今看來，這個解釋也極為合理。”

“我們是在較量自相矛盾的程度嗎？或者是在比賽誰能把一件事說得最啰唆？”

普利吉漸漸逼近，核銃則比他更早一步。他挺立在年輕人面前，喝道：“站起來！”

程尼斯不慌不忙地依言照做。他感到銃口挨到自己的腰帶，但胃部肌肉並沒有開始抽搐。

普利吉說：“騾一心一意要找出第二基地，可是他失敗了，而我也始終未能成功。我們兩人都無法揭開的秘密，它一定隱藏得極好。所以，最後只剩下一個可行性——找一個已經知道那個秘密地點的人，來領導另一次的探索行動。”

“就是我嗎？”

“顯然正是。當然，起初我並不知道。不過我的心智雖然減緩，方向卻仍然正確。我們多麽容易就發現了‘群星的盡頭’！你從‘透鏡’的無數可能中，一下子就找到正確的像場，這簡直是奇跡！接下來又是多麽幸運，我們觀測的正好就是正確的觀測點！你這個大笨蛋！難道你就如此低估我，以為我會對你接二連三不可思議的好運，完全視若無睹嗎？”

“你的意思是我太成功了？”

“你若不是叛徒，連一半的成功都不可能。”

“因為你對我的期望太低了？”

核銃又向前戳了一下。然而，程尼斯所面對的那張臉孔，只有森冷的目光暴露出逐漸升高的憤怒。“因為你被第二基地收買了。”

“收買？”程尼斯以無比輕蔑的口氣說，“拿出證據來。”

“也可能是你的心靈受到影響。”

“騾竟然會不知道嗎？真是荒謬。”

“騾當然早就知道。你這個小笨蛋，我要說的正是這一點。騾當然早就知道。否則，你以為騾為什麽要撥給你一艘星艦？如今，你果然帶領我們來到第二基地。”