08 謝頓計劃（第4/4頁）

“我們討論的這個導向，為什麽難以自行出現？”

“因為在人類的精英分子中，大多數只具有發展物理科學的潛能，而他們也的確獲得一些可見的粗糙成就。然而，唯有極少數天賦異稟人士，能為人類開拓精神科學的領域。這些人的貢獻雖然可長可久，他們提出的理論卻過於隱晦不明。尤其是，這種導向會導致一個由精神異能者——也就是更高級的人類——所構成的統治階級，普通人一定怨恨在心，因此他們的統治不可能穩定。除非他們施展精神力量，將普通人貶成畜生。這樣的發展是我們絕不願見到的，因此必須設法避免。”

“那麽，解決之道是什麽呢？”

“解決之道就是謝頓計劃。這個計劃安排並維系了各種有利條件，使得在計劃開展仟年之後——也就是再過六百年——第二銀河帝國便會興起，而人類也準備好了接受精神科學的領導。在這仟年的歲月中，第二基地借著精神科學的發展，將培養出一批心理學家，以接掌這個帝國的領導權。而我自己常常想，或許可以說：第一基地建立起單一政體的有形架構，第二基地則提供統治階層的精神架構。”

“我聽懂了，答得相當完善。即使在謝頓所設定的那個年代，果真有某個第二帝國興起，你認為它是否真能實現謝頓計劃的理想？”

“發言者，我認為並非如此。計劃開展後的九百至一千七百年間，有好幾個第二帝國可能出現，卻只有一個是真正的第二帝國。”

“綜觀這些狀況，第二基地的存在為何需要保密——尤其是對第一基地保密？”

弟子試圖找出這個問題的言外之意，結果毫無所獲。他吃力地答道：“就如同謝頓計劃的細節必須對全體人類保密一樣。心理史學定律本質上都是統計性的，倘若個人行動不再是隨機的，心理史學就會失效。假如一大群人知曉了謝頓計劃的關鍵內容，他們的行動就會受到影響，不再符合心理史學公設中的隨機條件。換句話說，心理史學再也不能精確預測他們的行為。很抱歉，發言者，我自己對這個答案也不滿意。”

“幸好你有自知之明。你的回答相當不完整。其實是第二基地必須隱藏起來，而並非整個謝頓計劃。如今，第二帝國尚未形成。目前的人類社會，仍然無法接受由心理學家組成的統治階層，因此會畏懼第二帝國的建立，並且會起而反抗。你能了解這一點嗎？”

“發言者，我了解。但是師長從未強調……”

“不可小看這一點。雖然在課堂中，師長從來沒有提過，可是你自己應該有能力推出這個結論。從現在開始，在你見習的這段時間，除了這一點，我們還會好好研究許多類似的問題。一個星期後你再來見我。現在我給你一個題目，下次來的時候，我要聽聽你的心得報告。我不要你做完整而嚴密的數學推導；即使專家也要花上一年的時間，一周內你不可能做到。不過，我希望你能談談其中的傾向和發展方向……

“你看這裏，在大約半世紀前，謝頓計劃出現一個分叉。必要的細節都在裏面。你不難發現，假如沿著這條路徑發展下去，一切都會偏離既定的計劃；它發生的幾率低於1%。請你估計一下，這個偏差的發展持續多久之後，就會使整個計劃無法挽回。順便估計一下，若是無法挽回，可能的結果會是什麽，並且提出一個合理的補救方案。”

弟子隨手撥動閱讀鏡，目不轉睛地望著其中小型屏幕上的內容。

他說：“發言者，請問為什麽要我研究這個問題？除了純學術的探討，它顯然還具有其他的意義。”

“謝謝你，好孩子。不出我所料，你學得很快。這個問題並不是假設性的。將近半個世紀之前，騾突然躍上銀河歷史的舞台，前後十年間，那是宇宙間最重大的事件。騾並不在我們算計之中，因此我們毫無準備。謝頓計劃遭到嚴重扭曲，好在並非回天乏術。

“然而，為了在回天乏術之前阻止他，我們被迫主動與他為敵。第二基地的存在因此公諸於世，而比這更糟許多倍的是，我們一部分的能力也因而曝光。第一基地獲悉我們的確存在，而他們將采取的行動，可以根據這個事實推測出來。仔細審視面前這個問題，這裏，還有這裏。

“當然，你不得對任何人泄露這件事。”

弟子體會到問題的嚴重性，感到驚駭不已。愣了一會兒之後，他才說：“那麽謝頓計劃已經失敗了！”

“還沒有，只是有可能失敗。根據最近一次的估計，成功的幾率還有21.4%。”