18

芮奇坐在達爾區一棟公共建築的前廳。當他還是個衣衫襤褸的少年時，他從未到過這裏探險——從來無法到此探險。現在，他實實在在感到有點不安，仿佛他是非法侵入此地。

他試著讓自己看起來鎮定、值得信賴，而且惹人憐愛。

爸爸告訴過他，可愛是他與生俱來的一種特質，但他自己卻從未意識到。假如它會自然而然流露出來，而他卻太努力表現出這個本色，或許反而會弄巧成拙。

他一面試著放松心情，一面望著坐在桌前操作電腦的那位官員。那官員並不是達爾人，事實上，他就是坎伯爾・丁恩・納馬提；他曾陪同久瑞南拜見謝頓，當時芮奇也在場。

每隔一會兒，伏案的納馬提便擡起頭來，以充滿敵意的目光瞪芮奇一眼。這位納馬提並不欣賞芮奇的可愛，這點芮奇看得出來。

芮奇並未試圖以友善的笑容面對納馬提的敵意，那樣會顯得太做作，因此他只是默默等待。他已經走到這一步，假如久瑞南不出所料來到這裏，芮奇便有和他說話的機會。

久瑞南果真來了，他大搖大擺走進來，臉上掛著他在公眾面前慣有的笑容，熱情洋溢且信心十足。納馬提舉起一只手，久瑞南便停下腳步。他們兩人開始低聲交談，芮奇則在一旁專心觀察，試圖表現得若無其事卻欲蓋彌彰。芮奇覺得情勢很明顯，納馬提是在反對這次會晤，芮奇卻敢怒而不敢言。

然後久瑞南望向芮奇，微微一笑，並將納馬提推到一旁。芮奇突然想通了，雖然納馬提是這個組織的頭腦，但擁有領袖魅力的顯然是久瑞南。

久瑞南大步向他走來，伸出一只豐滿而稍嫌潮濕的手掌。“稀客稀客，謝頓教授的公子。你好嗎？”

“很好，謝謝你，閣下。”

“我了解你在途中遇到些麻煩。”

“不太嚴重，閣下。”

“而我相信，你來這裏是為令尊送口信的。我希望他正在重新考慮他的決定，並已決心在這場聖戰中加入我方陣營。”

“我可不這麽想，閣下。”

久瑞南微微皺起眉頭。“你是背著他來這裏的嗎？”

“不，閣下，是他派我來的。”

“我懂了。你餓不餓，小夥子？”

“現在不餓，閣下。”

“那麽你介不介意我吃點東西？我沒有留太多時間給生活上的普通享受。”他露出燦爛的笑容。

“我絕不介意，閣下。”

兩人來到一張餐桌旁，坐了下來。久瑞南打開一個三明治，咬了一口，再以有些含糊的聲音說：“他為什麽派你來呢，孩子？”

芮奇聳了聳肩。“我想他以為，我也許能發現你的什麽秘密，好讓他用來對付你。他全心全意忠於丹莫刺爾首相。”

“而你不是？”

“沒錯，閣下，我是達爾人。”

“我知道你是，謝頓先生，但你這句話是什麽意思？”

“意思是我受到壓迫，所以我站在你這邊，我想要幫助你。當然，我可不想讓我父親知道。”

“沒有理由讓他知道。你打算怎樣幫助我？”他瞥了納馬提一眼，後者倚在那張電腦桌旁，正在聆聽這場對話，他的雙臂交抱，臉拉得好長。“你對心理史學知道一些嗎？”

“不知道，閣下。我父親從不和我談這東西，即使他提起，我也聽不懂。我認為他在那方面搞不出任何名堂。”

“你確定嗎？”

“我當然確定。那裏還有個哥兒們，雨果・阿馬瑞爾，也是個達爾人，他有時會提到這件事。我確定什麽結果都沒有。”

“啊！你看改天我能見見雨果・阿馬瑞爾嗎？”

“我看不行。他不怎麽向著丹莫刺爾，可是他死心塌地向著我父親，他是不會出賣他的。”

“可是你會？”

芮奇看起來很不高興，他倔強地喃喃道：“我是達爾人。”

久瑞南清了清喉嚨。“那麽讓我再問你一遍，年輕人，你打算怎樣幫助我？”

“我有件事要告訴你，但你不見得會相信。”

“是嗎？試試看。如果我不相信，我會坦白告訴你。”

“是關於伊圖・丹莫刺爾首相的事。”

“什麽事？”

芮奇不安地四下張望。“有什麽人聽得到我說話嗎？”

“只有納馬提和我自己。”

“好吧，那麽聽好。丹莫刺爾這哥兒們其實不是哥兒們，他是機器人。”

“什麽！”久瑞南暴喝一聲。

芮奇覺得需要解釋一番。“機器人就是人形機器，閣下。他不是人類，他是個機器。”

納馬提突然激動地喊道：“九九，別相信這些，這是無稽之談。”

久瑞南卻舉起一只手做訓誡狀，他的雙眼還閃閃發光。“你為何這樣說？”

“我父親去過麥曲生，他把一切告訴了我。在麥曲生，人們常常談論機器人。”