17

將軍當天晚上很不好過，而由於憂心忡忡，上校同樣不好過。這時他們面面相覷，兩人都若有所失。

將軍說：“再說一遍這個女人幹了什麽。”

厄拉爾似乎雙肩承受著千斤重擔。“她就是虎女，他們就是這樣叫她的。可以說，她似乎不像個人。她是某種受過非人訓練的運動員，充滿了自信，而且，將軍，她相當嚇人。”

“她把你嚇著了？一個女人？”

“讓我告訴您她究竟做了什麽，再讓我告訴您有關她的幾件事。我不曉得那些故事都有多真實，但昨天傍晚發生的事是千真萬確的。”

他又把經過講述了一遍。將軍一面聽，一面鼓起腮幫子。

“很糟，”他說，“我們要怎麽辦？”

“我認為我們眼前的路很清楚，我們要得到心理史學……”

“是的，要得到。”將軍說，“謝頓告訴我些有關稅制的事……但別管了，那和現在的問題毫不相幹，說下去。”

厄拉爾由於心事重重，竟讓臉上顯出一點不耐煩的表情。他繼續道：“正如我所說，我們要的是沒有謝頓的心理史學。無論如何，他已經是個不中用的人。我越是研究他，就越覺得他是個活在過去的老邁學者。他有將近三十年的時間來完成心理史學，結果他失敗了。如果他下台，換個新人掌舵，心理史學的進展也許會更迅速。”

“沒錯，我同意。那個女人又怎麽樣？”

“好，您問對了。我們尚未將她列入考慮，因為她一直小心地躲在幕後。但我現在有個強烈的感覺，只要那個女人還活著，想要悄悄除掉謝頓，不將政府牽連在內，將會是一件困難的，甚至不可能的事。”

“如果她認為我們傷害了她的男人，你真相信她會把你我剁成肉醬嗎？”將軍的嘴巴扯出一個不屑的表情。

“我真認為她會，而且她還會發起一場叛亂，會像她承諾的一模一樣。”

“你成了懦夫。”

“將軍，拜托，我在試圖講理。我並沒有退縮，我們必須解決這個虎女。”他若有所思地頓了頓，“事實上，我的情報來源告訴過我這一點，我承認對這方面太大意了。”

“你認為怎樣才能除掉她？”

“我不知道。”然後，厄拉爾以更緩慢的速度說，“但也許有人曉得。”