04

當天下午，雨果來到哈裏・謝頓位於斯璀璘大學的研究室。這件事本身就不尋常，因為雨果幾乎從不離開自己的研究室，甚至不會去找同一層樓的同事講幾句話。

“哈裏，”雨果皺著眉頭，看來十分困惑，“發生了一件非常古怪、非常奇特的事。”

謝頓望著雨果，心中感到無比難過。他只有五十三歲，但他看起來老得多，彎腰駝背，而且衰弱得幾乎毫無血色。他們曾押他去做身體檢查，醫生一致建議他暫停工作一段時間（甚至永遠），以便好好休息。醫生都說，唯有這樣才有可能改善他的健康。否則的話……謝頓卻搖搖頭，答道：“逼他離開工作崗位，他反倒死得更快，而且更痛苦。我們毫無選擇。”

然後謝頓發覺，剛剛陷入沉思之際，他沒有聽到雨果在說些什麽。

他說：“很抱歉，雨果。我有點心不在焉，請再說一遍。”

雨果說：“我是在告訴你，發生了一件非常古怪、非常奇特的事。”

“什麽事，雨果？”

“是婉達。今天她來看我，顯得非常傷心，非常仿徨。”

“為什麽？”

“顯然是因為那個小寶寶。”

“喔，對。”謝頓的聲音中透出好幾分歉疚。

“她那麽告訴我，又靠在我的肩頭哭起來——其實我也哭了一點，哈裏。後來我想到，可以用元光體逗她開心。”說到這裏雨果遲疑了一下，仿佛在仔細選取下面的用字。

“說下去，雨果。發生了什麽事？”

“好吧，她瞪著四周所有的光線，而這時我放大了一部分，實際上是42R254節。你對那部分熟悉嗎？”

謝頓微微一笑。“不熟悉，雨果。我不像你那樣，把所有的方程式都牢記在心。”

“啊，你應該那樣做。”雨果以嚴厲的口吻說，“否則怎能做好工作……但別管這個了。我想要說的是，婉達指著其中一部分，並且說它不好，不美麗！”

“有何不可？我們大家都有個人的好惡。”

“沒錯，當然。但我思量了一番，又花了些時間仔細檢查一遍，結果，哈裏，那裏真有些不對勁。程序設計得不確切，而那個區域，正是婉達指的那個區域，的確是不好。而且，真的，它不美麗。”

謝頓有點僵硬地坐直身子，並且皺起眉頭。“讓我把事情弄清楚，雨果。她隨便指向某處，說它不好，結果她說對了？”

“是的。但她並不是隨便亂指的，她非常仔細。”

“但那是不可能的。”

“但它的確發生了，我在現場。”

“我不是說它沒有發生，我是說這只是天大的巧合。”

“是嗎？以你對心理史學的認識，你認為自己能對一組新的方程式瞥上一眼，就告訴我某一部分不好嗎？”

謝頓說：“好吧，雨果，你又怎麽會特別擴展那部分的方程式呢？是什麽使你選擇那一塊放大的？”

雨果聳了聳肩。“那倒是巧合，你可以這麽說，我只是隨手轉了轉控制鈕。”

“那不可能是巧合。”謝頓喃喃道。他隨即陷入沉思，好一陣子之後，他問出一句話，推動了這場由婉達所引發的心理史學革命。

他說：“雨果，你原先對那些方程式有沒有任何疑慮？你有沒有任何理由相信它們有什麽不對勁？”

雨果把弄著身上那套連身服的腰帶，似乎顯得有些尷尬。“沒錯，我認為真有。你可知道……”

“你‘認為’？”

“我知道真有。我似乎還記得，當我建立這組方程式的時候——那是新的一節，你該知道——我的手指似乎按錯一個程序鍵。當時它看來沒問題，但我猜我內心一直在擔憂。我記得曾想到它看來不對勁，但我正好有其他的事要做，所以把它擱到一邊去了。可是，當婉達剛好指向那個我念念不忘的區域時，我便決定好好檢查一遍。否則的話，我會把它當成小孩的胡言亂語，根本不會追究。”

“而你偏偏開啟那一部分方程式給婉達看，就好像它正在你的潛意識裏作祟。”

雨果聳了聳肩。“誰知道？”

“而在此之前，你們兩人非常接近，抱在一起，兩人都哭了？”

雨果又聳了聳肩，顯得更加尷尬。

謝頓說：“我想我知道發生了什麽事，雨果，婉達透視了你的心靈。”

雨果跳起來，仿佛被什麽咬了一口。“那是不可能的！”

謝頓則緩緩說道：“我曾經認識一個人，他就擁有那種不尋常的精神力量。”他悲痛地想到伊圖・丹莫刺爾，或者該說丹尼爾，後者是只有謝頓才知道的秘密。“只不過他可以算是某種超人。可是他透視心靈、感知他人思想、說服他人采取某方面行動的能力，的確是一種精神力量。我想，說不定婉達也具有這種能力。”