卡路裏人（第4/14頁）

最後，糾察員終於擺了擺手讓他通過。拉裏禮貌地點了點頭，沿著階梯向河岸走去，走到自己的小船邊。遠處河面上，運糧的大駁船穿行而過，因為載重量太大，每條船都吃水很深。

現在河面上交通雖然繁忙，但和收獲季節相比仍然差得很遠。收獲季節裏，密西西比河河面上滿是載著糧食駛向下遊的船只，船上的糧食來自千百個這樣的小鎮。駁船會堵塞密蘇裏州、伊利諾伊州和俄亥俄州的幹流以及千千萬萬條支流。其中一些卡路裏只運到聖路易斯，被巨象吃進肚子，再變成能量釋放出來。其余的，也就是絕大部分，會運到新奧爾良，裝上糧食巨頭的帆船和充氣艇，再用“貿易風”運輸機和駁船在下一個種植季節到來之前運到世界各地，以保證世界人民在下個季節有糧食可吃。

拉裏看著一條條駁船緩緩駛過，顛簸著，滿溢著財富。他掂了掂手裏的扭結彈簧，然後跳上了船。

克萊奧還躺在甲板上，仍然保持著拉裏走時的姿勢。他肌肉強健的身軀在太陽下閃著油光，像等待著光輝戰爭的金發阿朱那。一根根玉米條狀的辮子散在腦袋四周，形成光暈的形狀，辮尖的骨飾像占蔔的靈石一樣散在甲板上。拉裏跳上甲板的時候他眼睛一直閉著。拉裏走過去擋住了陽光，這個年輕人這才慢慢地睜開了藍眼睛。

“快起來！”拉裏把彈簧扔在克萊奧的肚皮上。

克萊奧疼得叫出聲來，伸出胳膊抱住彈簧。他坐起身，把彈簧放在甲板上，“其他的彈簧也上好了？”

拉裏點了點頭。克萊奧拿起那根彈簧，沿著船艙窄窄的樓梯走到控制室。把彈簧裝進船的動力系統裏後，克萊奧回來對拉裏說：“你那些彈簧真是垃圾！我真搞不懂你為什麽不弄些大的過來。我們差不多每二十小時就得重新往彈簧裏加能量。要是用幾個大彈簧的話，幾乎可以一路直接開到這兒了。”

拉裏瞪著克萊奧，偏了偏頭，示意河岸上有個糾察員，正向下盯著他們。拉裏壓低聲音說：“要是換了大彈簧，我們到上遊時，中西部那些管事的會說什麽？他們的知識產權糾察員會把我們的船擠得滿滿的，盤問我們要去哪裏。他們會湧上船來，弄清我們為什麽要裝這麽大的彈簧，問我們是從哪裏搞到這麽多能量的，我們到上遊這麽遠的地方究竟想做什麽生意。”

拉裏搖了搖頭，繼續說：“用小彈簧才好。船小，沒有人會留意我們。還是用小彈簧好。”

“你這個混蛋。”

拉裏瞟了克萊奧一眼，“你真該慶幸現在不是四十年之前。那時候你得用手來劃船，而不是懶洋洋地躺在甲板上，靠彈簧來幹活兒。”

“如果我幸運的話，就生在大擴張時期了，那時候我們還有汽油用呢。”

拉裏剛要說話，一只糾察船從他們船邊嘩啦啦駛過，船後激起一道寬寬的水波。克萊奧正要抓起彈簧槍，拉裏搶上前去，“啪”的一聲關上裝槍的箱子，“他們不是追我們的！”

克萊奧盯著拉裏，一臉不解的表情，隨後明白過來，從放槍的地方退開幾步。糾察船沿著河道繼續向上遊駛去，速度極快，它肯定把一半以上的排水量都用在了扭結彈簧上。糾察船漸漸變小，最後變成一個黑點，消失在一排排駁船之間。小船被糾察船卷起的浪花搖晃著，拉裏抓緊欄杆，穩住身體。

克萊奧望著糾察船遠去，滿臉怒氣，“我可以幹掉他們的！”

拉裏深深吸了口氣，“那樣做只會讓我倆都沒命。”他向河岸上面瞟了一眼，看糾察員是否察覺到他們的恐慌。還好糾察員已經走了。拉裏心裏默默地感激迦尼薩的保佑。

“這些糾察員可真煩！”克萊奧抱怨著，“像螞蟻一樣討厭。上一個閘門那裏有十四個，那邊山上站著一個，現在又看到這些船……”

“這裏可是卡路裏王國的心臟地帶，這麽多糾察員很正常。”

“你這次出門賺的肯定不少吧？”

“你問這個幹嗎？”

“因為你從來沒冒過這樣的風險。”克萊奧的胳膊在空中劃過一個大圈，代表剛才那個村子、那些長滿莊稼的田地、嘩嘩流過的渾濁河流和河面上的駁船，“沒人會向上遊走這麽遠。”

“我掙的夠給你工錢了，你只需要知道這一點就行了。現在快去把剩下的彈簧拿過來。想太多反而容易糊塗。”

克萊奧不相信地搖搖頭，但還是跳上碼頭，快步向那個能量作坊走去。拉裏轉過身朝向河面，深深地吸了一口氣。

剛才真是死裏逃生啊！克萊奧太好鬥了，他們剛才沒被糾察員的彈簧槍打死真是運氣。拉裏疲憊地搖了搖頭。自己從前也像克萊奧這麽魯莽嗎？他告訴自己沒有，小時候都沒有過，更何況老了呢。也許施拉姆沒錯，克萊奧即使信得過，也是個危險人物。