有關歷史的書寫（第3/4頁）

他們被關押在一個集中營內，即將被折磨至死，因為其他人想從他們身上撬取「長生」的「秘密」。這同樣是事實——不是神話。

老祖就在這時進入了故事。憑借他的膽識、他撒謊的天分和在今天大多數人看來是孩子氣的冒險精神和小陰謀，老祖完成了有史以來最偉大的逃獄。他偷了一艘原始的宇宙飛船，帶著霍華德家族的所有成員逃離了太陽系（當時大約有10萬個男子、婦女和孩子）。

這麽多人擠在一條船上，乍看上去不太可能。但別忘了，第一代宇宙飛船比我們現在使用的大上許多倍。它們是自足式的人造小行星，被設計成能以低於光速的速度在太空中飛行多年——它們必須足夠大才行。

老祖並不是那場勝利大逃亡中唯一的英雄。但是據我們手頭掌握的各種記錄顯示（有時不同的記錄之間還有矛盾之處），他始終是這場行動的驅動者。他是率領他的人民掙脫枷鎖的摩西。

四分之三個世紀之後（2210年），他又帶領他們重返家園——但不是重回牢籠。那一年是銀河標準歷的第一年，標志著大散居的開始……導致它發生的原因是地球老家上巨大的人口壓力。兩個因素使大散居成為可能：當時被稱為利比-謝菲爾德的超驅動（其實不是任何意義上的驅動器，只是一種扭曲多維空間的航行方法），和第一種有效的（也是最簡單的）生命延長術，其原理是使用培養皿裏生長的新鮮血液。

上述兩個發明都是霍華德家族的逃亡促成的。地球上的短壽人仍然相信長壽家族擁有某種「秘密」，於是決心深入研究，以解開這個秘密。和大多數研究一樣，這項研究也在意想不到的地方得到了回報。它沒有揭示出什麽「秘密」，但發現了另一個差不多的好東西：一種治療術，後來逐漸發展為多種治療的集成術，能延緩人的衰老，同時延長人的活力和生殖力。

於是大散居不但變得可能，而且是勢在必行。

除了能隨時編出各種令人信服的謊言之外，老祖還有另一種天賦：任何情況下，他都能推斷出事物發展的方向，然後利用這一點滿足他的需要。（他稱之為：你必須知道讓青蛙跳起來的是什麽東西。研究過他的心理學家認為他具有成為先驅者的天分和很好的運氣——但老祖對他們的回答卻不太客氣。作為一個記錄官，我不願就此發表評論。）

老祖立即便意識到，這個永葆青春的祝福，雖然聲稱是任何人都能享有，實際上只能為權勢者和他們的裙帶所用。幾十億普通大眾是不會被允許長生的，因為沒有足夠的空間容納他們——除非他們向其他恒星系移民，這樣的話每個人都能按照自己的意願活下去。

究竟老祖是怎樣實現這一想法的，現在已經無從考證了，他似乎用了很多名字和種種障眼法。最後，他名下的主要公司都並入了基金會，隨後出賣變現。他用這筆錢把基金會和霍華德家族遷移到了塞昆德斯，把「最好的土地」留給了自己的親戚和後代。那些親戚和後代中，68%的人接受了挑戰，踏上了奔向新疆域的長旅。

我們在基因上欠他的債，這些債既有直接的，也有間接的。間接的債務在於，移民是一種淘汰機制，一種被迫的達爾文選擇。在此過程中，優秀的種群得以前往其他恒星系，而弱勢群體則留在家鄉等待死亡。有些族群是被迫遷徙的（24和25世紀中常有強迫遷移的事），但自然淘汰法則同樣適用於他們，區別只在於優勝劣汰的選擇發生在地外星球。在殘酷的新區，懦夫和無法適應新環境的人很快死去，強壯的人得以生存。自願移民的人也必須經歷這一選擇過程。迄今為止，霍華德家族至少經歷過三次這樣的優選。

我們欠老祖的債其實很容易證實，只需借助簡單的算術即可。如果你生活在除地球老家之外的任何地方（如果你能讀到這本東西的話，考慮到「地球的青山綠水」目前已是怎樣一種悲慘的狀態，我幾乎可以肯定你沒有生活在地球上），又能在你的祖先中發現一位屬於霍華德家族的人（你們中的大多數人都能找到），你十有八九就是老祖的後代。

根據家族官方的基因學家的計算，這一概率是87.3%。當然，你同時也是二十世紀霍華徳家族其他人的後代，但這裏只談伍德羅·威爾遜·史密斯，老祖。到公元2136年，霍華德家族的年輕人中，近十分之一是他的「合法」後代。這裏所說的合法是指每個新生兒的誕生都在家族中留有記錄，以當時存在的手段檢驗過血統。（雜交實驗剛開始時，甚至連血型都尚未為人所知，但這一實驗采取了種種措施，使女性為了自己的利益極力避免通奸，至少避免和家族以外的人鬼混。）