第二章（第2/6頁）

“查理叔叔”四下裏興奮地和人交談，絮絮叨叨地把州警煩得要死，一個勁兒地把自己的看法強加給別人，隨後又在一個售貨亭買了幾枝雪茄。總而言之，給人一種外出度假的有錢傻瓜的印象。他回到我們身邊，朝那位州警晃了晃手中的雪茄。“那位警督說這完全是一場鬧劇，親愛的——孩子們想出來的惡作劇。咱們走吧？”

瑪麗有點失望，“沒有宇宙飛船？”

“倒是有一艘飛船，如果你願意那麽叫的話。”警察說，“跟著那些笨蛋，你就能看見了。還有，是‘警長’，不是‘警督’。”“查理叔叔”硬塞給他一枝雪茄，然後我們就出發了。

穿過一片草地，進入樹林。進門要花一美元，許多潛在的笨蛋於是就此止步，拐回來了。

穿過樹林的小路很荒涼。我小心翼翼地向前走，真希望我腦袋後面安裝的是眼睛，而不是電話。按照情況介紹的說法，六個特工走下這條路，沒有一個回來的。我可不想讓這個數字變成九。

查理叔叔和妹妹走在前面，瑪麗像個傻瓜一樣喋喋不休，不知怎麽搞的，竟然讓自己顯得比旅程開始時更矮，更小。我們來到一片空地，“飛船”就在那裏。

大小挺像那麽回事，一百多英尺寬，是用薄金屬和塑料板拼起來的，上面噴了一層鋁合金。大致是兩個巨大的糕點盤扣在一起的形狀。除此之外，它跟其他任何東西都沒什麽相似之處。可瑪麗還是尖叫起來，“哎呀，太讓人興奮了。”

一個十八九歲的小青年，臉上長滿青春痘和褪不了的雀斑，從這個大怪物頂上的一個類似艙口的東西裏探出腦袋。“想看看裏面嗎？”他喊道。

想進去的話，每個人得再加五十美分。查理叔叔付了錢。

瑪麗在艙口猶豫不決。青春痘小夥子與另一個和他像雙胞胎的小夥子一起把她往裏送。她縮了回來，我進去了，速度很快。我可不想讓別人塞進去，這一點，百分之九十九出自我的職業訓練。我能感覺到，這個地方到處充斥著危除。

“裏面好黑喲。”瑪麗用顫抖的聲音道。

“這裏非常安全。”第二個小夥子說，“我們整天都在接受觀光者。我是文斯·麥可萊思，也是這東西的所有者。來吧，女士。”

查埋叔叔通過艙口往裏看，像一只小心翼翼的老母雞。“裏面可能有蛇。”他說，“瑪麗，我看你最好別進去。”

“沒什麽可怕的。”第一個麥可萊恩堅持說，“就像在家裏一樣安全。”

“錢你們留下吧，兩位先生。”查理叔叔瞟了一眼自己的指表。“喲，我們已經晚了。走吧，親愛的。”

我跟著他們回到小路，一路上怒氣沖沖。

我們同到車裏，我把車開上公路。開動之後，老頭子厲聲問道：“你看到什麽了？”

我反問：“你對第一份報告有懷疑嗎？就是中斷的那一次？”

“沒有。”

“林子裏的那玩意兒，一個特工是不會上當的，就算天黑的時候也不會。這不是他看見的那艘飛船。”

“當然不是。還有什麽？”

“你說那個假家夥能值多少錢？金屬板是新的，油漆是剛刷的。就我從艙口看到的情況來看，大概還用了一千英尺左右的木料，撐著它別倒下去。”

“接著說。”

“還有，麥可萊恩家的住宅已經多年沒有漆過了，谷倉也沒有。那地方一大股‘待售’的氣味，隨便哪兒都聞得到。如果搞惡作劇的是那兩個小夥子，窮成這樣，他們肯定付不起那份賬單。”

“顯然是這樣。你看呢。瑪麗？”

“查理叔叔，你注意到他們對待我的樣子了嗎？”

“誰？”我喝問道。

“州警和那兩個小夥子。每次我使出‘甜美性感的小東西’那一套時，總會奏效。可這次沒有。”

“他們都很專心。”我反對說。

“你不理解。你理解不了——但我知道，這種事我懂。他們不對勁。他們的內心麻木了。來明我的意思嗎？像太監。”

“被催眠了？”老頭了問道。

“可能。也許是藥物。”她皺著眉頭，迷惑不解。

“唔——”他說，“薩米，到前面那個路口向左拐。我們要調查一個地方，向南兩英裏。”

“遠程照片三角定位的地方？”

“還能是哪兒？”

但我們沒有開到那裏。先是一座橋塌了，地方太狹小，就算不理會兩門車地面交通規則方面的小事，也沒有足夠的空間讓車子躍過去。我們繞到南面，又一次開進來。除了那座橋，這是僅有的另一條路。有位警察站在那裏，還有繞道行駛的標牌。我們停了下來。一場小規模火災，他告訴我們。再往前走，我們很可能會被召去救火。他不知道該怎麽辦，按理說應該把我派進去當義務救火員。