第十章（第6/8頁）

“惟一的人。我們研究了你們，知道你們的方式，我們——”我突然停了下來。

“接著說！”老頭子嚴厲地說道，拿著杆子晃了一下。

我接著說道：“我們給你們帶來——”

“給我們帶來什麽？”

我想說，因為杆子離我非常非常近，近得可怕。但我卻找不到合適的字眼。“給你們帶來和平。”我脫口而出。

老頭子輕蔑地哼了一聲。

“‘和平’，”我繼續說，“和滿足感——屈服的快感。”我又猶豫了；“屈服”不是恰當的字眼。我絞盡腦汁搜尋著，就像在使用一種不熟練的外語，“快感，”我重復道，“——涅槃……之快感。”這就對了，這個詞很恰當。我的感覺就像狗因為叼回棍子而受到了愛撫一樣；我渾身快樂地顫抖著。

“讓我來說吧。”老頭子沉吟著說，“你們向人類承諾，如果我們屈服於你的同類，你們就會照料我們，讓我們快樂。對嗎？”

“確實是這樣！”

老頭子久久地注視著我，他並沒有看著我的臉，他的目光掠過我的雙肩。他朝地板上吐了一口痰：“你知道，”他緩慢地說道，“經常有人向我和我的同事提出類似的交易，當然，規模從來不像現在這麽大。但我們從來都不屑一顧？”

我盡量把身子向前靠，“你親自試一試，”我說，“馬上就試試——然後你就真正知道了。”

他盯著我，這次是我的眼睛。“也許我應該試試。”他若有所思地說，“也許我欠誰點——什麽。該試試。也許有一天我會試的。可現在，”他厲聲說，“你還得多回答點兒問題。給我好好回答，免受皮肉之苦。要是回答慢了，我就升高電流。”他揮舞著手裏的杆子。

我縮了回來，有一種被打敗的、心灰意冷的感覺。我最初還以為他要接受條件呢，我一直計劃的逃跑的可能性就可以實現了。

“現在回答，”他繼續說道，“你們從哪裏來？”

沒有回答……我沒有回答的沖動。

稈子離我更近了。

“遙遠的地方！”我叫了起來。

“這不是新聞。告訴我是哪裏？你們的本部基地在哪裏？你們自己的星球在哪裏？”

我沒有回答。老頭子等了一會兒，隨後說道：“我看出來了，我必須觸動一下你的記憶。”

我目光呆滯地看著，什麽也沒想。

旁邊站著的一個人打斷了他。“嗯？”老頭子說。

“也許有講義方面的困難。”那個人說，“不同的天文學概念。”

“怎麽可能？”老頭子反問道，“鼻涕蟲一直在使用借來的語言。他知道他的寄主所知道的一切；我們已經證明了這一點。”但他還是轉過身，換了一種提問的方式，“看——你知道太陽系，你們的星球是在太陽系，還是在太陽系以外？”

我猶豫了一下，然後回答說，“所有的行星都是我們的。”

他繃緊了嘴唇。“唔，”他若有所思地說。“不知你這樣說是什麽意思？”他接著說，“沒關系；你可以說整個宇宙都是你們的；而我想知道的是你們的老巢在哪裏？你們的本部基地在哪裏？你們的飛船是從哪裏來的？”

我不可能告訴他，也沒有告訴他。我一言不發地坐在那裏。

突然間，他把杆子捅到我的背上；我感到一陣突如其來的劇痛，接著就消失了。

“你這混蛋，說！是哪個星球？火星？金星？術星？土星？天王星？海王星？冥工星？”

他一個一個數出來的時候，我看到了這些星星——而我去過的離地球最遠的地方是太空站。當他說到那一顆星星、正確的那顆時，我知道——這想法立刻就消失了。

“說！”他追問道，“不然就挨鞭子。”

我聽到自己說：“哪個都不是。我們的家在遙遠的遠方。你們永遠找不到。”

他的目光掠過我的肩膀，接著，他盯著我的眼睛。“我認為你在撒謊，我想需要給你加點料，讓你變得誠實點。”

“不，不！”

“試試也沒有什麽壞處，”他慢慢把杆子戳過來，戳到了我的背後。

突然間，我又知道了答案，而且準備回答，但我的喉嚨被什麽東西扼住了。然後，疼痛開始了。

疼痛沒有消失。我被撕成了碎片；我要講出一切，說出一切來阻止我的疼痛——但那只手仍然卡著我的脖子，我什麽都說不出來。

劇痛中，我看到了老頭子的面孔，閃閃發光，漂浮不定。

“夠了嗎？”他問，“要說嗎？”

我開始回答，但我感到嗓子被堵住了，說不出話來。我看到他又一次伸手去拿那根杆子。

我突然裂成了碎片，死了。

他們彎腰看著我。有人說，“他醒過來了。當心，他可能會狂性大發。”