第十八章（第2/5頁）

但是遊泳池這種地方不太容易偽裝。從人類的角度來看，比起遊泳池停業，大熱天沒有人光顧泳池更引人注目。而傀儡主人向來十分注意人類的思維方式，並且利用這種方式來設計騙局。我知道得再清楚不過了，我有親身體會！

線索一：該市收費站入口處有陷阱；線索二：穿裸背太陽裝的人太少；線索三：遊泳池關閉。

由此得出的結論是：鼻涕蟲的數量已經超出了任何人的想像——就連我這個被“它們”附身過的人也估量不到。

故可推斷：“反沖擊方案”建立在對敵人錯誤估計的基礎上，因而實施這一方案無異於用彈弓捕犀牛，自不量力。

反駁意見：我自以為看見的情況是不可能存在的。我似乎能聽到馬丁內斯將我的報告撕得粉碎，克制地嘲諷我。說我關於堪薩斯城的種種猜想毫無根據，並感謝我對此所持有的濃厚興趣，但我現在需要徹底休息，別那麽神經緊張，現在，先生們——

呸！

我必須獲得有力的證據，讓老頭子說服總統，否決官方顧問們的意見，做出理性的決斷，而且我一定得馬上取證。即使不考慮交通法規的因素，我也無法將返回華盛頓的時間縮短到兩個半小時以內。

怎樣才能挖掘出有力的證據？是否應該深入市中心，和人們交往，然後再告訴馬丁內斯，我敢肯定幾乎每一個我所見到的人都被主人控制了。怎樣證明這一點？我自己又怎麽會對此堅信不疑？我沒有瑪麗的超人天分。只要泰坦星人繼續上演“一切運轉正常”的劇目，我手裏掌握的就只有少得可憐的情況：滿城都是圓肩膀的人，而裸露後背的人則少得可憐。

沒錯，收費站入口處設了一個陷阱。我開始明白它們是如何徹底滲透這座城市的了，前提是有足夠多的鼻涕蟲。

我預感到在出口處、發射台或是市區其他出入口，也會遭遇類似的圈套。

每一個離開此地的人都將成為主人新的代理人；同樣，每一位來訪者皆會成為新的奴仆。

我對這一判斷深信不疑，甚至不用到發射台去驗證它。我曾在“憲法俱樂部”設了一個這樣的圈套，結果進來的人無一逃脫。

剛才拐彎的時候我注意到一個出售《堪薩斯城星報》的報攤。我轉過一個街區又折回來。停車走下來。往投幣口塞了一角錢，等著報紙印出來。等待的時間異常漫長，可這是我自己神經緊張所致，感覺每一個路人都在盯著我看。《星報》的套路一貫是呆板無趣，既沒什麽興奮事，也未談及緊急事什，更沒提到裸背計劃。頭條新聞標題為《太陽黑子風暴幹擾電話通信》，副標題為《太陽靜電將堪城半隔離》。配有一幅圖片，三色半立體的太陽表面被宇宙黑子損毀，這幅照片注明發自帕洛馬天文台。

照片很可能是捏造出來的，要麽也許是從報社圖書館調出的一張真照片，上面還加上一條令人信服卻不怎麽有趣的說明，解釋了為什麽瑪米·舒爾茨（本人未遭鼻涕蟲附身）無法和在匹茲堡的奶奶打通電話。

報紙上的其他內容吭陴來一印正常。我把報紙夾在腋下準備有空再細看，然後轉身向車子走去……就在這時，一輛警車悄然駛來，擋住了車頭，一個警察下了車。

警車仿佛有憑空變出一大群人的本領，剛才街頭還是空無一人，否則我決不會停車，而頃刻間周圍到處是人，警察正向我走來。我暗暗將手向槍移去，我無法確定周圍的絕大部分人是否同樣危險，否則我早就把他撂倒了。

他在我面前停下來，和氣地說道：“讓我看看您的執照。”

“當然可以，警官先生。”我應聲答道，“執照夾在了具箱裏。”

我從他身旁走過，好讓他跟在身後。我感覺他猶豫了一下，繼而就上了鉤。我引他繞到兩車間的遠端，這樣我便知道他的車裏有沒有同夥。結果再好不過。更重要的是，車子把我和無辜的路人隔開了。

“那裏就是，”我指著後備箱說，“執照在裏面夾著。”

他又猶豫了一下，朝裏看了看，趁著這當口，我使出一招最新才在實踐中學會的新功夫。左掌一擊，向他劈去，抓住他的肩膀，拼盡全力狠命一擠。

結果又是“被車撞了的貓”，只見他的身體猛地顫了一下，開始抽搐。沒等他倒地，我已經上了車，一腳踩下油門。旋即，正像在巴恩斯的外間辦公室一樣，假面具忽然揭下，人群向我逼近。有個年輕女人用指甲死死抓住光滑的車體，被車子拖了五十多英尺才摔了下來。此時我已加速行駛，穿梭在迎面駛來的車流中，隨時準備起飛，但苦於沒有空間。

這時左邊出現十字路口，我開了進去，卻發現這一步走錯了。林蔭大道上空枝葉交錯，讓我無法起飛。下一個路口則更糟，我詛咒城市規劃員把堪薩斯城建得像個公園似的。