第三十章（第3/4頁）

從錄像上的表情中可以肯定一點：她剛一蘇醒就被鼻涕蟲附體了。她臉上無動於衷，毫無表情，這表明鼻涕蟲沒有再費心偽裝寄主的面部表情，紅區的立體節目中到處都是此類表情。她那一時期的記憶中幾乎什麽都沒有，這更加證實了我的上述判斷。

接著，突然間，她不再受鼻涕蟲奴役了，又變成了一個小姑娘，非常虛弱，驚恐萬分。從她的回憶中可以看出，她當時有點神智不清。在快要結束時，一個響亮清晰的新的聲音喊道：“好吧，你們星期天再來收拾我吧！嘿，皮特——這兒有個小姑娘！”

又一個聲音應道：“她還活著嗎？”

前一個聲音回答說：“不知道。”

帶子的其余部分是在凱瑟威爾，她的康復階段。其中有許多新的聲音和記憶。這時，帶子放完了。

“我建議，”斯蒂爾頓博士一邊從投影儀中取出錄像帶，一邊說，“我們再放一盤同時期的帶子。這些帶子之間略有不同，而且，這一時期對整個問題的解決非常關鍵。”

“為什麽，博士？”瑪麗很好奇。

“啊？當然，如果你不想看就不必看這一段，但我們要調查的正是這個時期。我們必須從你的記憶中再現金星上的鼻涕蟲，看它們出了什麽事，研究它們為什麽會消亡。尤其是，一旦我們辨明究竟是什麽病毒能夠殺死控制你的鼻涕蟲——也就是說，鼻涕蟲死了，而你卻安然無恙地活了下來。這就意味著我們找到了所需要的武器。”

“你們不是什麽都知道了嗎？難道連這個都沒弄清楚？”瑪麗疑惑地問。

“呃？現在還沒有。但我們會弄清的。畢竟，人的記憶是一種極其完備的記錄器，只是操縱起來很困難。”

“可我現在就能告訴你——我還以為你們知道呢——我得的是‘九日熱’。”

“什麽？！”黑茲爾赫斯特仿佛被針紮了一下似的，從椅子上跳了起來。

“千真萬確！錄像你們都看了，難道你們沒從我的臉上看出來？那是一張具有典型症狀的九日熱患者的臉。這樣的臉我見過許多次，我到了凱瑟威爾以後還看護過這種患者呢，因為我得過這種病，所以有免疫力。”

斯蒂爾頓問道：“博士您怎麽看？以前見過這種病例嗎？”

“這種病例？不，沒見過。到第二次遠征金星時，他們全都接種過這種疫苗。當然啰，我完全清楚這種病的臨床症狀。”

“可你卻沒從這份錄像資料上看出來？”

“這個，”黑茲爾赫斯特謹慎地回答，“我得說，我們所看到的情況與這種病的症狀相吻合，然而還不能下定論。”

“什麽不能定論？”瑪麗尖刻地說，“我告訴過你，這就是九日熱。”

“我們必須先確認這一點。”斯蒂爾頓不無歉意地說。

“要肯定到什麽地步？這一點是毫無疑問的。別人告訴我說我得了九日熱病，皮特和弗裏斯科發現我時我還生著這種病。我後來還護理過其他病人，但我再也沒傳染上。我還記得這些病人快不行了時的臉色，就像我在錄像帶裏的那樣。只要見過這種情形，任何人都會永世難忘，更不可能把它錯當成別的病。你還想要什麽？等待天空中出現燃燒的字母嗎？”

我從沒見過瑪麗發這麽大脾氣。我暗想：當心，先生們，你們最好還是躲開點。

斯蒂爾頓說：“我想你已經把你的看法表達得非常清楚了，親愛的女士。但請告訴我，我們都相信你對這段時期沒有記憶。憑我對你的過去的了解，我也是這麽想的。但現在，你似乎有直接而又清醒的記憶。告訴我，是這樣嗎？”

瑪麗一臉迷惑，“我現在記起來了——而且記得相當清楚。我有好多年沒有想過這段日子了。”

“我想我明白了。”他轉身對黑茲爾赫斯特，“怎麽樣，博士？我們有沒有在實驗室培育這種病菌？你的手下在這方面下過功夫嗎？”

黑茲爾赫斯特一臉的驚愕。“這種病菌？當然沒有！九日熱病——完全不可能！我們還不如直接使用脊髓灰質炎或是斑疹傷寒症呢。我情願用斧子來對付指甲上的肉刺！”

我碰了一下瑪麗的胳膊示意說：“我們走，親愛的。我們能做的都做了。”離開時我發現她渾身顫抖著，淚水奪眶而出。

我帶她走進基地餐廳。系統地治療她的創傷，用的是我拿手的蒸餾劑療法。

此後，我將瑪麗安頓到床上午睡，我一直坐在她身邊陪著她，直到她睡著，然後我去找父親，他在分給他的辦公室裏，表示沒有錄音的綠燈正亮著。

“你好！”我問候道。

他若有所思地看著我。”伊萊休，我聽說你取得了驚人的成功。”

“我更喜歡你叫找‘薩姆’。”我答道。