第十章 真假首相的奇特聚會（第3/3頁）

然而他死了。正當他處於黃金時代，站在事業的頂峰，他們卻奪去了他生存的權利。

現在，他們，他的事業的信徒和人民大眾卻要我埋葬自己去重新創造他，使他“死而復生”。

這個我幹得了嗎？我有可能符合那麽多人的崇高標準嗎？處於我眼下的地位，彭福特將會做些什麽呢？

這時，我發覺有人在我背後走動。我轉過身，這才發現是彭尼。於是說道：“他們叫你來的嗎？你要來說服我嗎？”

“不，”她只吐出一個詞，隨後便默不作聲了。看來她也不想聽到我的回答。我們彼此默然相對，一句話不說地過了許久。最後我說：“彭尼，要是我願意去幹——你會幫助我嗎？”

她突然轉過身來凝視著我。“會的，噢，會的，首領！我願意幫助你！”

“那麽我就試試看吧，”我謙虛地說。

到現在為止，我已經上台下台反復三次了。也許這一任期將是我一生中的最後一次。

但是我們在前進，只要人民想到其他星球去，我們就必須前進。

為了澄清如同亂麻的混亂往事，二十五年前我就陸續寫下了上面的全部經歷。在我離開人世之前，我要把事實真相告訴人們。我不會寬恕我自己。四分之一世紀已經過去，如今把那位年輕人愚蠢的、激動的言辭拿來重新念一遍，真是別有一番滋味在心頭。我記得他，然而讓我去切身體驗出我自己有一段時期就是他，那就復雜了。我的妻子彭尼說，關於他的情況，她可能比我記得還要清楚些——因為她從沒愛過其他的人。消逝的歲月使人起了多大的變化啊！

不過，我發現，他早期的生活我甚至還“記得”非常清楚，比我——彭福特的真實生活還更清楚。他是個挺可憐的人。——勞倫斯·史密斯，或者他愛把自己稱之為“偉大的羅倫佐”。記得這件事會使我精神失常嗎？

不論是否神經錯亂，我認識到，他確實一度存在過，而我——彭福特，大概就是他！據說，他離開人世時，神態跟他表演的角色十分相稱。現在我手裏還有一份發黃的剪報。上面說，有人發現他吞下了過量的安眠藥，死在新澤西的一家旅館裏——顯然，當時他一定處於意志消沉期。他的代理人後來發表聲明，說是他死之前已經有很久沒演戲了。我看，他們根本沒有必要去談他失業後的一段經歷。剪報的日期透露，在那年動蕩的大選期間，他肯定不在新巴塔維亞。

我想，該把這張剪報燒掉。

可是，今天還活著的人之中，除了塔克和彭尼之外，還有誰能知道這一切的真相呢？除非那些謀害彭福特的家夥中還有人活著！