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“我們該怎麽找到她？”尼彌斯的姐妹問道，顯然，她是在75兆赫頻率上全力沉思。“只要哪個星球在霸主時期擁有過遠距傳輸器，我們就傳送到那兒，親自審問遠距傳送門。”

阿爾貝都點點頭。“神秘人可以隱藏遠距傳輸的目的地，”他說，“但內核卻幾乎可以肯定，它無法隱藏褶曲矩陣本身的真相。”

幾乎可以肯定，尼彌斯注意到，阿爾貝都對技術內核的洞察力有了這樣一個修正，這不太尋常。

“我們打算讓你們……”阿爾貝都開口道，他指了指尼彌斯的姐妹，“穩定派沒給你起名，是不是？”

“沒有。”尼彌斯的孿生兄妹說道。柔軟的黑色劉海垂在女子的額頭上。她那薄薄的嘴唇沒有露出一絲笑容。

阿爾貝都在75兆赫頻率上咯咯地笑了起來。“拉達曼斯·尼彌斯需要一個名字，以便到‘拉斐爾’號上成為人類船員的同事。我想，你們其余三個也該有個名字，即便只是方便我稱呼。”他指著尼彌斯的姐妹，“斯庫拉。”接著手指依次點了點兩名男性，“古阿斯。布裏亞柔斯。”

三人得到了洗禮命名，但沒人做出回應。尼彌斯抱著雙臂說道：“顧問，你覺得這很好玩嗎？”

“是的。”阿爾貝都說。

從登陸飛船中排出的空氣纏繞在這些人周圍，就像是惹人生厭的迷霧。得到“布裏亞柔斯”這個名字的男子說道：“我們會留著這艘大天使，乘著它搜索所有的前環網星球，我想，應該先從特提斯河星球開始找起。”

“很好。”阿爾貝都說道。

斯庫拉用指甲輕輕點了點自己被凍結的束裝。“如果有四艘船，那搜尋就能快上四倍。”

“顯而易見。”阿爾貝都說，“但我們否決了這一點，有好幾個理由，第一，聖神沒有多少空閑的大天使飛船，可以租給我們使用。”

尼彌斯揚揚眉毛。“打什麽時候起，內核需要向聖神低三下四地請求租用東西？”

“自打我們需要他們的資金、他們的工廠、他們的勞動力，來建造這些飛船之日起，”阿爾貝都回答，他並沒有特別強調什麽，“第二個，也是最後一個理由，是因為我們想讓你們四個待在一起，萬一碰上誰或什麽東西，你們一個人可能難以招架。”

尼彌斯的眉毛又拱了起來。她以為阿爾貝都會提及她在神林的失敗，但說話的是古阿斯。“在聖神的世界裏，有什麽我們招架不了的，顧問？”

灰衣男子再一次攤開雙手。在他身後繚繞的迷霧中，石板上的蒼白軀體忽隱忽現。“伯勞。”他說道。

尼彌斯在75兆赫頻率上輕蔑地哼了一聲。“我只用一只手就把它打敗了。”她說。

阿爾貝都搖搖頭，那副笑容沒有一絲變化，惹人抓狂。“不，”他說，“你沒有打敗它，你只是用我們給你的超熵裝置將它送到了五分鐘後的未來，這和打敗它不能相提並論。”

布裏亞柔斯開口道：“伯勞已經脫離了終極智能的掌控？”

阿爾貝都最後一次攤開雙手。“我昂貴的朋友們，我們未來的神不再給我們傳達密語。他們在互相開戰，只有戰鬥的喧囂聲發出回響，從未來傳回。如果我們的神有什麽工作得在我們這個時代完成，那我們必須自行動手。”他看了看克隆四胞胎。“對於指示，你們清楚了麽？”

“找到女孩。”斯庫拉說。

“然後呢？”顧問說道。

“立即殺死她，”古阿斯說，“不能有任何猶豫。”

“如果她的弟子們插手呢？”阿爾貝都問，現在，那副笑容更加舒暢了，聲音像是一名學校教師，又誇張又可笑。

“格殺勿論。”回答的是布裏亞柔斯。

“如果伯勞出現呢？”他繼續問，那副笑容突然消失了。

“摧毀它。”尼彌斯回答。

阿爾貝都點點頭。“在我走之前，還有別的問題嗎？”

斯庫拉問道：“這兒有多少人類？”她指了指一塊塊石板、一具具軀體。

阿爾貝都顧問摸了摸下巴。“在這個迷宮星球的這條隧道中，有幾千萬。但這兒有許多隧道，”他再次笑逐顏開，“而且，還有另外八個迷宮星球。”

尼彌斯慢慢轉過頭，通過不同的頻譜，觀察著旋渦狀的迷霧和延綿不絕的石板。沒有一具軀體的熱量顯示高過隧道的周邊環境。“這是聖神的傑作。”她說。

阿爾貝都在75兆赫頻段上咯咯笑了起來。“當然，”他說，“內核三大派和我們未來的終極智能有什麽理由要儲存人類的身體呢？”他走到那名年輕女子的身邊，拍了拍她那凍結的胸脯。洞窟中空氣稀薄，無法傳播聲音，但尼彌斯能想象出一種聲音：指甲點擊冰冷大理石發出的聲音。