06（第2/6頁）

“原先的‘聖路易斯大拱門’並沒有遠距傳輸的功能。”飛船的聲音十分一本正經。

“它從災難中幸免下來了？就是造成……那玩意兒的災難……”我拿槳指指沖擊坑形成的湖泊以及那些淹在水中的建築，說道。

“無據可查。”通信志說道。

“你也不知道它是不是遠距傳輸器，是嗎？”我再次氣喘籲籲地用力劃著。現在，拱門已經高高地聳現在頭頂，頂部離我至少有一百米。寒冷的日光照射在它銹跡斑斑的側面，發出暗淡的光芒。

“對，”飛船的儲存器說道，“沒有任何記錄表明舊地擁有遠距傳輸器。”

當然不會有這樣的記錄。技術內核將遠距傳輸技術給予霸主時，舊地早已在一百五十年前天大之誤造成的黑洞中土崩瓦解，或是被獅虎熊劫走了。但是，舊地上的確有一座遠距傳輸器，而且可以運轉，那是個小型拱門，在一條小河——事實上是小溪——之上，位於賓夕法尼亞西部，四年前，我和伊妮婭從神林傳送過來的時候，就是從那裏出來的。另外，我在舊地的旅途中，還見過另一些傳送門。

“嗯，”我說道，與其說是在對通信志的白癡人工智能說話，不如說是自言自語，“如果不是傳送門，那還得繼續順河往前。伊妮婭讓我從這兒下水，總有道理。”

但我不太確信。這個拱門下，沒有發出傳輸器應有的警示般的微光，也看不到對面有什麽亮光。只看到湖泊對面的河岸，上方是黑漆漆的天空，還有一片黑色的森林。

我仰面躺下，望著拱門。當那鋼鐵圓拱遮蓋住眼前天空的時候，我感到了一絲激動。小舟已經穿越了進去，但沒有傳送到另一個世界，光線、重力、氣味都沒有發生一絲變化。這玩意兒只不過是個年邁失修的建築老怪，碰巧像是……

突然，一切都變了。

一秒鐘前，我和小舟還在疾風驟雨的密西西比河上上下起伏，正朝原是聖路易斯市的那個淺淺的彈坑湖前進，下一秒，黑夜便突然降臨，纖維塑料材質的小舟正在一條狹窄的水道上漂流，兩邊聳立著燈火通明的建築，頂上蓋著黑色的天窗，離我頭頂有五百米高。

“耶穌啊。”我低聲嘆道。

“一名遠古的彌賽亞式人物，”通信志說，“傳說他留傳下一些教義，於是，在這些教義的基礎上，興起了一些宗教，包括基督教，禪靈教，古式和現代天主教，還有一些新教教派，比如……”

“閉嘴，”我說道，“聽話模式。”我下達的這一命令意味著只有當你向通信志說話的時候，它才會說話。

這條水道可能是人工挖掘出的，上面還有別的船也載著人。河面上有好幾十艘劃艇、小型帆船及另一些小舟，它們在河上來來往往。近處，在河濱大道和休閑廣場上，在明亮的河面上方縱橫交錯的空中行道上，有好幾百人正漫步而行，有些成雙成對，有些三五成群。還有一些矮壯的人穿著鮮亮的衣裝，獨自一人悠悠漫步。

當我把背包提起來背上的時候，我感受到它變重了，我馬上湧起一股直覺——這兒的重力至少比地球的高出一半。我慢慢仰起頭，望著頭頂的景色。成千上萬的燈火通明的窗戶、塔樓、走道、陽台、登陸平台，鉻銀般的列車輕輕發出哼鳴，從河面上透明的管道中經過，電磁車刺過頭頂的天空，浮置平台和空中渡船載著人們來來回回地穿越這個不可思議的“峽谷”，每一次，光線都會更加明亮……於是，我明白了。

盧瑟斯。這裏一定是盧瑟斯。

我見過盧瑟斯人，有些是闊綽的獵人，扛著槍來海伯利安獵鴨子或者半旋；有些是來自外世界的賭徒，腰纏萬貫，在九尾娛樂場尋開心，我在那兒做過保鏢；還有一些亡命國外的家夥，加入了我們的地方軍，很可能是些逍遙法外的重罪犯人。河濱大道和休閑廣場上正有一些人在漫步，腳下發出軋軋的響聲，就像是某種力道十足的原始蒸汽機，而我以前見到的那些人就跟他們如出一轍，都擁有高重力水平下的低矮特征——又矮又壯，全身都是腱子肉。

似乎沒人留意到我，也沒注意到我的小舟，這讓我暗暗吃了一驚。在這些土生土長的人眼裏，我肯定是突然間從無形中冒了出來，就像鬼魂一樣從身後的遠距傳送門中出現了。

我往後看了看，終於明白為什麽他們沒注意到我的出現。這座遠距傳送門很古老，這是當然，它是隕落的霸主和前特提斯河的一部分，它立在蜂巢墻壁之內，纖細的拱門上，點綴著平台，懸掛著走道，這個室內城市絕大部分都處在黑暗的陰影中，只有拱門正下方的這段水道處在亮光中，當我回頭望去的時候，一艘小型摩托艇悄無聲息地從那黑影中滑出，被懸垂在河上行道上的鈉燈照亮，似乎就像是突然從虛無中冒了出來，正如我剛才那樣。