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我點點頭，過了一會兒，我說道：“也許是因為他生活的那個時代。”

克利夫頓神父眨眨眼，沒有聽明白我的意思。

“我是說布萊斯·帕斯卡，”我解釋道，“他生活的那個年代經歷了一場前所未有的知識革命。在這場革命之上，哥白尼、開普勒和他們的同事正在解構整個宇宙，將它展開到原有的一千倍。太陽變成了……啊……只是一顆星星，神父。一切都天翻地覆。帕斯卡曾經說：‘我害怕這無盡蒼穹中永恒的沉寂。’”

克利夫頓神父又湊近了些，我能聞到他光滑的皮膚上有一股肥皂和剃須膏的氣味。“這也更說明了他的賭注中所蘊含的智慧，勞爾。”

他那張紅撲撲、剛剃過須的臉壓在我頭頂，就像是一輪滿月，我眨眨眼，想要躲開，恐怕，我還聞到了其他一些氣味——汗水、痛苦、恐懼。我已經有二十四小時沒有刷過牙。“我想，如果所打交道的教會已經變得非常腐敗，它讓民眾臣服在它腳下，用的是一些卑鄙的手段，比如說以拯救他們的孩子為籌碼，那麽，我不會在它上面下任何賭注。”我說道。

克利夫頓神父猛地朝後退去，似乎被我打了一巴掌。他白皙的皮膚泛起一陣紅暈。接著，他站起身，拍拍我的胳膊。“睡覺吧。等明早走之前，我們再來談談。”

但我已經沒有機會。當時我要是在外面，擡頭看看傍晚的那半片天空，就能看見一條火焰刺穿了藍色的天穹。尼彌斯的登陸飛船著陸在了龐巴西諾聖神基地的降落跑道上。

克利夫頓神父離開後，我便睡著了。

我望著自己和伊妮婭坐在沙漠小屋的門廳中，時間還是夜晚，我們繼續著我們的談話。

“我以前做過這個夢。”我說，左右四顧，摸摸小屋帆布下的巖石。那石頭還殘留著白天的余溫。

“我知道。”伊妮婭說，她重新倒了一杯茶，正在喝著。

“當時你正要告訴我一個秘密，讓你成為彌賽亞的秘密，”那個“我”說著，“用雲門的話說，是讓你成為‘兩個世界的紐帶’的秘密。”

“對，”我那年輕的朋友說道，她又點了點頭，“但首先，勞爾，告訴我，你回答克利夫頓神父的那些話恰不恰當。”

“恰不恰當？”我聳聳肩，“事實上，我很生氣。”

伊妮婭喝了口茶。從杯中冒出一縷縷蒸汽，繚繞在她的睫毛周圍。“不過，你並沒有真正回答他關於帕斯卡賭注的問題。”

“我的那些回答已經足夠。”我說道，火氣又躥了上來，“賓·瑞亞·德姆·洛亞·阿棱患了癌症，快要死了，教會卻用十字形作為工具，那是腐敗……是犯罪。我不會加入的。”

伊妮婭端著熱氣騰騰的杯子，望著我。“但是，如果教會不腐敗，勞爾……如果他向世人無償地提供十字形，那麽，你會接受嗎？”

“不。”這話竟然脫口而出，我自己也吃了一驚。

女孩笑了。“這麽說，你從心底裏反對它，並不是出於教會的腐敗。歸根結底，你是不願意接受重生。”

我張口想要回答，但猶豫了一番，皺皺眉，又思索了片刻，將想說的話重新組合了一下。“這種重生我的確不願意接受，沒錯。”

伊妮婭依舊笑意盈盈，她說道：“難道還有另外一種麽？”

“教會從前認為有另外一種，”我說，“幾乎是在三千年前，當時提供的重生是靈魂上的，而非肉體。”

“你相信這另外一種重生嗎？”

“不。”我又這麽回答道，這回甚至比前一次還要快，我搖搖頭，“帕斯卡賭注從來沒有激起過我的興趣。從邏輯上看，它非常……淺薄。”

“也許是因為它只提出了兩個選擇。”伊妮婭說，沙漠中，黑漆漆的夜幕下，從什麽地方傳來一頭貓頭鷹的叫聲，短促、尖厲，“要麽是靈魂的重生及不朽，要麽是死亡和詛咒。”

“後兩個並不是同一件事。”我說道。

“對，不是，但對於像布萊斯·帕斯卡這樣的人，對於害怕‘無盡蒼穹中永恒的沉寂’的人來說，也許就是同一件事。”

“靈魂恐懼症。”我說道。

伊妮婭哈哈大笑，聲音是如此誠摯，如此油然而發，我不禁愛上了它，還有她。

“宗教似乎總是提供給我們這樣一種錯誤的二元論，”她一面說，一面把茶杯放在一塊平坦的石頭上，“要麽是無盡蒼穹的沉寂，要麽是心靈確然的安逸。”

我哼了一聲。“聖神教會提供的這種確定性更加注重實際。”伊妮婭點頭說道，“現如今，那或許是它唯一的依靠。也許我們心靈信仰的蓄水池已經幹涸。”

“也許，它早就該幹涸了，”我嚴厲地說道，“迷信已經攫取了我們人類無數的生命。戰爭……大屠殺……對於邏輯、科學和醫藥的抵制……更別提那些利欲熏心的人積聚權力，就像聖神的這些人一樣。”