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鳩瑪爾攀升器位於登陸平台以北，距離不到一公裏。一路上沒有碰到一個人，但遠遠望去，雲層起伏的幽谷對面，在帕裏和洛京之間的走道上，正燃著一根根火把。相比我們這兒，巨淵那一邊的台架和曲徑般的吊橋，現在真是熱鬧極了，有一大群人正往北進發——他們無疑是要前往懸空寺聆聽伊妮婭晚上的公開演講。我想趕在他們之前先到達那裏。

鳩瑪爾攀升器由四條固定繩索組成，它們沿著垂直的巖壁往上升，高度幾乎有七百米。紅色的繩索是上升用的，幾米外，蕩著藍色的繩索，專門用來從山頂下降。現在，暮影已經把我們籠罩，風越刮越猛，冷颼颼的。“一起上？”我對貝提克說，指了指中間一根繩索。

機器人點點頭。他那藍色的面容完全沒變，還是十多年前記憶中和我們一起離開海伯利安時候的樣子。我在期待些什麽——看到機器人變老嗎？

我們從背包的網兜中拿出動力上升器，接在身邊的繩索上，晃了晃高懸的微纖繩，仿佛這樣就能知道繩子是不是穩穩固定在上頭。纜索師傅會檢查這些固定的繩索，但只是偶爾，它們很可能會被誰的鳩瑪爾扣鉤扯破，或是被隱蔽的尖銳巖石刮花，也可能是結滿了冰。到底怎樣，很快就能知道，

我和貝提克在動力上升器上扣上一條菊狀鏈，連上一條繩梯。貝提克解下一段六米長的攀登繩，我們用鎖鉤將其連上各自的安全帶，現在，就算是固定的繩索斷掉，另外一個人也能阻止同伴落入深淵。理論上是這樣的。

天山上，大多數人都擁有動力上升器，這是一項偉大的技術，它由一個密封的太陽能電池供電，尺寸不比我們的雙手大多少，有一個把手，利於抓握，是攀登裝備中的一流設備。貝提克檢查了一下連接，點點頭。我用拇指按了按兩個上升器，將其啟動，指示燈亮起綠光。我將右邊的上升器向上升了一米，將其夾住，擡腿往上，踩進繩梯的環狀支撐位，確認擺脫束縛，接著把左邊的上升器升到更高處，將其緊緊夾住，擺動左腿，踏上兩格之上的支撐位，如此這般，交替往上，直至爬到七百米的上方。我倆不時停下來，吊在繩梯上，望著山谷對面的走道，那兒閃耀著火把的光芒。現在，太陽已經西沉，天空很快變成了深紫色，明亮的星辰次第出現。我估摸著，黃昏的光芒大概還剩下二十分鐘就要褪去。到那時，我們就得在黑暗中進行滑道之旅了。

風兒在身旁號叫，我不禁打了個哆嗦。

最後兩百米，垂直的山壁上結滿了冰，固定式繩索懸垂在那兒。我和貝提克的背包中都帶著折疊式鞋釘，但我們沒拿出來穿，只是重復著那些累人的動作：上升，夾住，踩好，擺脫繩梯，休息一秒鐘，繼續上升，夾住，踩好，擺脫，休息，上升。七百米的路程，花了大約四十分鐘完成。當我們踏上結滿冰的平台上時，天已經完全黑了。

天山有五顆月亮：其中四顆是被俘獲的小行星，但軌道夠低，反射了不少光；第五顆很大，和舊地的月亮不相上下，但右上方的區域曾受到過巨大的撞擊，形成了一個巨坑，上面布滿裂紋，對於星球這一邊的人來說，擡眼一望就能看見一條條紋路，就像是閃光的蛛網。這顆大月亮的名字叫“先知”，現在正從東北方升起，而我和貝提克正慢慢沿著狹窄的冰脊往北走，風流急速下沖，溫度在零度以下，我們緊抓著固定纜索，以免被狂風卷走。

我已經戴上了保暖兜帽，還在臉上蓋上了面罩，但雙眼和裸露在外的皮膚，還是受著寒風的叮刺。我們不能在這兒逗留太久，但我心裏又有一股沖動，想要站起身，做一番眺望，當我站在昆侖山脈的纜索終站上時，我就會遠眺整個中原，俯瞰天山的世界，而現在就跟那時如出一轍。

我駐足在滑道前部那塊平坦、開闊的冰原上，原地轉上一周，將東南西北盡收眼底。朝西南部遠望，帕裏山脈在先知的照耀下閃著光芒，橫亙在我們中間的，是一片翻湧的雲海，被月光照得白茫茫的。在帕裏北部的高高山脊上，燃著一長串火把，那兒正是走道的所在之地，在更北面還能看見被照亮的吊橋。越過帕裏集市，往更遠處看，天空下閃著一絲光點，我想，那應該是布達拉，達賴喇嘛的冬宮，在火把的照耀下，光輝閃閃，璀璨奪目，那是這星球上最宏偉的巖石建築的所在地。我知道，就在那兒的北部幾公裏外，是聖神剛被獲準駐紮的地方——蘭錯，它躲藏在希文嶺（即“濕婆陽元山”）的陰影中。我想象著，基督的信徒們會不會聯想到這一來自異教的侮辱，雖然臉上戴著保暖面罩，但我還是不由得笑了。