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“感染源，”馬丁·塞利納斯重復著，他微微一笑，露出空蕩蕩的牙床，“我猜，是那個孩子。”

“很有可能，塞利納斯先生，”拉迪克說，“不過也有可能是那些星球真的發生了病毒性瘟疫……”

“不，”詩人幾乎是猛烈地搖晃起腦袋，“是伊妮婭，是她的教義。就像北京流感一般蔓延開來，拉迪克，你不記得北京流感，對嗎？”

“不記得，先生。”機器人說，她檢查完讀數，將組件設置到自動狀態，“那事發生在我出生之前，在所有人出生之前。所有人，除了你，先生。”

照往常，詩人應該會吐出一長串臟話，但他僅僅只是點了點頭。“我知道，我就是個怪物。只要掏兩毛錢，就可以來看看這番雜耍……看看銀河內最老的老家夥……看看這個會走路會說話的木乃伊……就像是……觀賞一只苟延殘喘的惡心怪獸。很怪，是不是，拉迪克？”

“是的，塞利納斯先生。”

詩人嘟囔了一聲。“啊，藍皮小妞，別抱太大希望。在聽到勞爾和伊妮婭的消息前，我可不會輕易咽氣。我必須完成我的《詩篇》，在他們為我造出結局之前，我還不知道真正的結果。在我見到他們怎麽做之前，我如何知道自己是怎麽想的？”

“沒錯，塞利納斯先生。”

“藍皮小妞，別遷就我。”

“是，塞利納斯先生。”

“差不多在十年前，那個小夥子……勞爾……問我他的任務是什麽。我跟他說……營救伊妮婭……推翻聖神……摧毀教會的力量……不管地球在什麽鬼地方，都把它帶回來。他說他會幫我完成這些事。當然，當時他和我一樣已經喝得爛醉如泥。”

“是的，塞利納斯先生。”

“然後呢？”

“然後什麽，先生？”拉迪克問。

“然後，有沒有什麽跡象表明他完成了這些他發誓要完成的事，拉迪克？”

“九年八個月前，從聖神的通信信息中，我們得知他和領事的飛船逃離了海伯利安，”機器人回答，“伊妮婭應該仍舊安然無恙。”

“是啊，是啊，”塞利納斯嘀咕著，有氣無力地揮著手臂，“但聖神被推翻了麽？”

“就我們所知，還沒有，塞利納斯先生，”拉迪克說，“我剛才已經提到，聖神被一些小麻煩纏上了，從外世界來到海伯利安遊玩的重生遊客，數量也下降了一點，但是……”

“龜毛教會還在搞他們的僵屍事業？”詩人問道，原本微弱的聲音稍微變強了一點。

“教會仍占有優勢，”拉迪克回答，“接受十字形的沼澤人民和山區人民的數量每年都有增加。”

“幹他娘的，”詩人罵道，“我想地球也沒回到它該在的位置。”

“還沒聽到這件不可思議的事情發生，”拉迪克回答，“當然，我剛才說過，近年來我們的電子竊聽術只限定在海伯利安星系內，而且自從領事的飛船載著安迪密恩先生和伊妮婭女士離開後，差不多十年來我們的解密技術都沒有……”

“好吧，好吧，”老頭說道，他的聲音似乎又充滿了極度的倦意，“讓我進懸椅吧。”

“恐怕至少還得等兩天。”機器人重復道，聲音很平和。

“滾一邊涼快去。”詩人又罵道，他飄浮在一堆管線和傳感線纜中，“拉迪克，能推我到窗邊嗎？求你了。我想看看春天的茶馬樹和舊城的遺跡。”

“好的，塞利納斯先生。”機器人回答。能為老頭做些監控生命體征之外的事，她顯得格外高興。

整整一個小時裏，馬丁·塞利納斯就那麽望著窗外，極力控制著蘇醒後的劇痛和心底裏意欲回到沉眠狀態的可怕沖動。晨曦微露，他體內的音頻植入物將清脆的鳥鳴傳到他耳內。詩人老頭懷念他的義女，那個稱自己為伊妮婭的女孩……他懷念他的摯友布勞恩·拉米亞，伊妮婭的母親……在很久以前最後一次的伯勞朝聖途中，有相當長一段時間他倆都水火不容，勢不兩立……他想起他們當時互相講述的故事，想起他們親眼見到的一切……他想起光陰冢山谷中的伯勞，它那閃著紅色的雙眼……他想起那位學者……叫什麽名字來著？……索爾……還有那個睡在繈褓中的嬰孩，正逆著時光之路向虛無成長……他想起那位軍人……卡薩德……對，卡薩德上校。詩人老頭從沒把軍隊的蠢驢放在眼裏過……軍隊裏的所有人……但卡薩德說了一個有趣的故事，也有一段有趣的生命經歷……還有那位神父，雷納·霍伊特，就是個白癡假道學，但是一開始那一位……那個雙眼充滿悲傷、帶著皮本日志的人……保羅·杜雷……倒是一個值得大書特書的人……

晨曦慢慢灌進屋內，瀉在馬丁·塞利納斯的身上，照亮他身上無數的皺紋和仿若羊皮紙般的透明皮膚，皮下的藍色靜脈毫發畢現，它們在富麗的光線下孱弱地搏動著，馬丁慢慢地陷入了沉眠。他沒有做夢……但詩人頭腦中的一部分已經開始勾畫從未完成的《詩篇》的下一個章節。