33（第4/9頁）

“自我離開後過了多長時間了？”我問。跟從前一樣，喝過酒之後，我的臉有點泛紅。伊妮婭以前總是拿這開玩笑。

“自共睹時刻起，已經過了十三個標準月。”德索亞說。

我搖搖頭。我肯定是在寫故事和等死上花了太長時間，我每一次都能寫上三十多個小時，然後是幾個小時的睡覺時間，接下來又是整整三四十小時的工作時間。我的這種作息，被睡眠科學家稱為自由奔跑：完全不按正常的生理節奏辦事。

“你們和其他星球有過聯系嗎？”我望了望紀白森，然後自己回答了自己的問題，“肯定有吧。白森跟我提到了另外幾個星球對共睹時刻的反應，還將被綁架的數百億人送回家鄉。”

“有幾艘飛船來過這兒，”德索亞說，“但由於沒有了大天使飛船，旅行要花上很長時間。聖徒和驅逐者在用樹艦把難民送回家，我們其余的人現在已經認識到霍金驅動器對虛空會造成多大的傷害，所以不再使用這種工具了。所有人費盡艱辛，終於認識到了這一點，另外現在，還沒有多少人學會如何聆聽天體之音，並最終走出第一步。”

“不是費盡艱辛，”我喝了口酒，咯咯笑了起來，“而是他媽的難得一塌糊塗。”我說，“抱歉，神父。”

德索亞點點頭，免去我口出穢言的罪孽。“的確他媽的難得一塌糊塗。我已經經歷了幾百次，每一次都覺得自己快要成功，但總是在最後一刻失去焦點處的目標。”

我望著矮矮的神父。“你現在仍是一個天主教徒。”最後我說道。

德索亞神父拿起古老的酒杯，喝了口酒。“不是簡單的天主教徒，勞爾。我重新發掘了身為一名天主教徒的意義。基督教徒的意義。信仰者的意義。”

“即便在經歷伊妮婭的共睹時刻後？”我問。紀下士正在桌對面注視我們，暖暖的土墻上躍動著油燈的影子。

德索亞點點頭。“我已經明白了教會的腐敗，他們竟和內核達成了那樣的契約。”他輕聲道，“但在伊妮婭和我們分享的這個洞察中，只是強調了我身為人類的意義……身為基督子民的意義。”

我花了一分鐘琢磨了一番，然後德索亞神父又開口道，“有人想選我當主教，但我平息了這些人的念頭。這就是我留在佩森這一地區的原因，而大多數充滿活力的社區在遠離老城的地方。看看河對面我們美麗的傳說遺留下的遺跡，我就會想起在等級制度上下太大的賭注，是極其愚蠢的。”

“這麽說，還沒有教皇？”我問，“沒有聖父？”

德索亞聳聳肩，重新為我們倒滿酒。十三個月來，我吃的都是循環食物，沒沾過一滴酒，如今喝的這點酒，酒勁直往腦門躥。“在革命和內核攻擊開始前，盧卡斯·奧蒂蒙席就逃走了，他在末睇建立了流亡中的教皇政權。”神父的話語中帶著尖銳的口吻，“我想，除了那個星系裏他那些直系的防衛者和信徒，原聖神政權內的任何人都不會認為他是真正的教皇。”他喝了口酒，“聖母教會又有了一位偽教皇，這已經不是第一次了。”

“教皇烏爾班十六世呢？”我問，“他心臟病死了？”

“是的。”紀白森說道，他湊向前，兩條強壯的前臂擱在桌上。

“重生了？”我問。

“不盡然。”紀白森回答。

我望著這位前任下士，等著他的解釋，但沒有等到。

“我已經把消息送到河對面了，”德索亞神父說，“再過一分鐘，你就會明白白森的話。”

他說的一點沒錯。一分鐘後，德索亞這間舒適小屋門口的簾子被掀開了，一位穿著黑色法衣的高個男子走了進來。不是雷納·霍伊特。這個男人我從沒遇見過，但我卻覺得非常熟悉——優雅的雙手，長長的臉孔，又大又悲傷的雙眼，寬闊的額頭，稀疏的銀發。我站起身想和他握手，鞠躬，親吻他的戒指……等等。

“勞爾，我的孩子，我的孩子，”保羅·杜雷神父開口道，“見到你真是太高興了。你能回來，真讓我們欣喜若狂啊。”

老邁的神父和我握了握手，手勁很強。他另外又擁抱了我一下，接著走到德索亞的碗櫥旁，像是對那地方很熟悉似的，找到一口罐子，往洗滌槽裏抽了點水，洗幹凈罐子，然後為自己倒上酒，繼而來到桌子盡頭，坐在了紀白森對面的椅子上。

“勞爾和整個世界隔絕了一年一個月，我們正在給他補習這期間發生的事。”德索亞神父說。

“我感覺像是過了一個世紀。”我睜著眼睛，凝神思量道。

“對我來說，的確是一個世紀。”老邁的耶穌會士說。他的口音很古雅，不知道為什麽，聽上去相當迷人——也許來源於一個說法語的偏地星球？“事實上，差不多是三個世紀。”