五、施工資格及用地取得資格（接前文）（第3/12頁）

“月壤是類似小麥粉的細微粒子，別期待它們在六分之一的重力下依靠自重下落。以前，阿波羅宇航員沒有辦法防止月壤吸附在宇航服的O型環上，駐留月球期間又不能脫下宇航服。乘坐著陸船飛離月球之後，還不能將灰塵帶入司令船。總之，費了很大的勁。除非宇航員用手敲擊電池板背面，否則無法除去月壤。”設計制造阿波羅計劃登月船的格拉曼公司如此表示。

對於操控月球車在月壤表面行駛的卡羅琳等人來說，這些情況其實他們都懂。不過，他們還是懷著渺茫的希望前來咨詢。目前看來，寄望於電池板自我清潔已被完全否定。

“看來，一般的方法行不通啊……”

卡羅琳緊咬雙唇，內心雖然焦躁但卻沒有絕望。依照格拉曼公司所說，只要有人在現場，就能設法除去汙染物。自由女神島計劃當然包含載人階段，只要等到那時，便可不費吹灰之力把問題解決。計劃雖然會延遲，但不會中止。

但是，現階段的問題還是希望能在現階段解決。只要是參與宇宙開發的人，都非常了解先人們如何絞盡腦汁反復鉆研，以使遠在天外並且瀕臨解體的人造衛星和探測器死而復生。A方法行不通，就用B；B方法不行就用C；即使C方法還不行，是否還有其他途徑？不到最後不放棄，拼盡全力不斷思考，才是“太空英雄”。美國是這種英雄品質的創造者，而NASA則是它的正統繼承者。卡羅琳一直祈望自己也能擁有這種思維方式，現在她認為自己做到了。

卡羅琳在電話上與無人機械支援室及JPL的人來了一次頭腦風暴。各種點子層出不窮，但總是一提出來就被否決了。讓鋪展電池板的小型月球車搖動電池板——月球車沒有旋轉及小幅加減速功能，所以不可能；搬運月球車試試看——力量太強，反倒可能推倒電池板，況且它還未裝配檢測電池板的傳感器，所以不可能；將著陸機整個搬運過去，用僅剩的一點推進劑啟動逆向噴射引擎充當鼓風機——周邊無大氣卷入，無法產生預期的風壓，而且，噴射距離太近還可能破壞電池板，所以不可能；往電池板輸送周期電流，通過焦耳熱產生的膨脹以及輻射冷卻帶來的收縮，使電池板表面伸縮——如果電池板遇上過電流，電線可能會燒斷，而且現在根本沒有電力，所以也不可能。

“這不可能，那不可能，你們還算是世界第一的NASA員工嗎？”

卡羅琳終於忍不住發飆。電話會議頓時陷入沉默。

打破沉默的是蘭巴赫。

“卡羅，辦法倒是有一個，而且非常簡單。想必大家都已經想到了。”

“簡單的辦法？如果真有這種辦法的話，大家為什麽掖著不說？”

“因為我們是NASA人，想用NASA的力量解決問題，而那個辦法需要借助外部的力量。”

“……那群人啊。”

卡羅琳嘀咕了一句：“日本人對吧？你是說讓第六大陸的機械幫忙？”

“沒錯。他們的多功能建機可以在不推倒電池板的情況下搖動電池板。”蘭巴赫平靜地說道。

“讓系統完全不同的機械合作行動非常困難。之前和平號空間站和舊式航天飛機試圖進行簡單的對接，就因為欠缺引導系統，一度遭遇挫折。更何況這次沒有人類直接參與，完全由機械進行作業，情況更為棘手。但如果雙方能互相提供數據，倒也不是不可能。另外，我還從約翰遜航天中心了解到，我們的航天飛機曾經援助過一次日本的宇宙飛船。只要搬出這件事——”

“算了吧。感覺像昨天請別人吃飯，今天突然去找別人要錢。”

“那就不提航天飛機這件事，行吧？”

蘭巴赫把手伸向控制台的電話。那是撥通華盛頓D.C.——NASA總部的熱線。

“問問林格斯頓長官吧，先讓他和對方領導人進行高層對話。對於對方來說，這次嘗試有一定風險，需要他們將貴重的器械用於計劃外的作業，但林格斯頓長官應該會盡力說服對方。”

“等等。”

蘭巴赫的手被摁住。回頭一看，發現卡羅琳摘下了墨鏡，正用那雙水藍色的眼眸凝視著自己。

“等等，再讓我考慮一會兒。”

“卡羅，這不是敗退。如果成功的話，反而會被稱作英明的決策。”

“知道，我知道。但是……”

卡羅琳不住搖頭，之後擡起頭意味深長地看著蘭巴赫。

“不知道沃爾夫會怎麽說。”

“卡羅……”

蘭巴赫無言以對。沃爾夫是被中止的載人火星探測計劃的項目主管。

沃爾夫岡·巴克霍恩博士指揮的火星探測計劃，直到一年前還是NASA和美利堅合眾國在本世紀前半段不惜賭上威信的大型旗艦項目，但現如今已被自由女神島計劃完全取代。歸根到底，其原因只有一個，那就是耗費五十億美元的第一代載人探測船著陸失敗。而巴克霍恩突然離開舞台還包含推動派的總統連任失敗等種種政治原因。